訝與奇妙的感受。官場中人誰不想高步通衢，卻讓他碰見劉縝這般品性之人，不知這樣於他是福是禍。
姚稟秋退任一事，北宮棣與他俱不意外，北宮棣更是早早做了準備。只是王善推拒確實是有些突如其來，打亂了北宮棣的計劃。帝王之道，首在平衡。這平衡不僅僅是朝堂上文武並駕齊驅，南北派系並重，不可偏廢，連小如內閣中人的權位亦必須平衡。
本來王善、劉縝、楊子榮三人雖俱任職從三品六部侍郎，但楊子榮與皇帝更為親近，話語權也更重，故而他銜領的兵部尚書在三人中排最末。
而劉縝所在的吏部則是六部魁首，此般便與楊子榮勉強平衡起來。無論將戶部尚書之位給楊子榮，或是劉縝，都會撬動平衡，不由得北宮棣與方靜玄不傷腦筋。
只是方才下朝後，在景心殿他聽北宮棣的意思，似乎已經有所決斷的樣子。
遠在京師另一頭的一座府邸內，年屆花甲的主人正看著手中的一封信件，眉頭微皺，一副思慮的樣子。這個貌不驚人的老者叫做何岱青。
自景洪十年起，何岱青在吏部尚書的位置上幹了二十二年，深諳官場之道，揣摩人心到了爐火純青的地步。此刻，他看著手中的信紙，臉色卻少見的露出了一絲猶疑。
信上的字不多，只是約他今日前往城南的一座酒樓中“一敘舊情”，讓何岱青產生了忌諱的，恰恰是信上曖昧不清的言語中，提到了“雲錦山莊”四個字。
這“雲錦山莊”並非是一座確有其實的山莊，而是一個涼州組織代稱。兩個月前，涼州月雁鎮一夜間被屠戮一空，數千鎮民慘死，唯一的線索便是一塊遺留下的刻著“雲錦山莊”四字的令牌。這件事在涼州州牧調查無果之下，報向了京中。這般驚天動地的大案立刻受到重視，大理寺肱卿元崇安便被派往涼州，調查此事。
想到元崇安，何岱青不由得想起了朝中的一件趣聞。據說離京之後，同為大學士的元崇安一直與摯友白瑞保持通訊，幾乎每隔幾日便往來一封。他們每一封的信上內容並不是政事，而是和詩——如今為止元白二人已然和了二十餘首詩，而還且沒有停下來的勢頭。
朝中官員們見到左都御史白瑞的問候，已然變成了“今日元大人之詩壓了何平仄？”倒也不失為一件雅事。
不過按理說，涼州與京師相隔數千裡，即使“雲錦山莊”有什麼事，也牽連不到何岱青，這也確實令何岱青有些摸不著頭腦。
自他為官這幾十年來，的確得罪過不少人，倘若對方藉此要挾，將汙水潑到他頭上，何岱青即使自忱“清者自清”，也是頗有些忌憚的。畢竟六部之首的吏部對五品及以下的官員有著考核、任免的權利，牽扯到廣泛的利益，何岱青小心翼翼得走到現在，也不願在陰溝裡翻了船。
晉朝的文武官制中，一品的三公、三孤、兵馬大元帥是加官無權，二品的太子三公、太子三孤、柱國、奉國、安國三大將軍不理朝政，亦同加官。真正在中央的掌權的便是三品六部尚書，而算起來，五品及以下，幾乎就包括了大晉大部分的官員。由此可見，吏部彪炳權重到何等地步。
而何岱青雖素來以“言行誠篤”為皇帝所喜，深的倚重，但沉浮宦海多年的他怎麼可能真的毫無心機。此刻，何岱青放下了手中書信，臉上漸漸變得堅定起來，似乎做下了什麼決定。
“樂棋，隨我出門一趟。”
何岱青怎麼也沒想到，這次離開竟會是他此生最後一次邁出府門。
乾寧八年夏，吏部尚書何岱青遇刺身亡，帝震怒，下令徹查此事。並下詔，兵部侍郎楊子榮任戶部尚書，吏部侍郎劉縝升吏部尚書。
北宮棣知道何岱青遇害，其屍體半夜在城南被發現的時候，已是次日清晨。上一世別說有人刺殺當朝三品大員，就是“雲錦山莊”之事，也是根本未曾耳聞。接二連三的意外事件，令北宮棣頗認識到了一番“蝴蝶效應”的威力。
廠衛滲透下，北宮棣知道一些超出常人瞭解的內容。涼州這個“雲錦山莊”打著商人旗號，卻行著謀逆之事。只是涼州畢竟地處偏遠，北宮棣力所不及，便將元崇安派遣去明察暗訪。
但兩件事相較之下，何岱青遇刺之事造成的惡性影響更加嚴重。是什麼樣的人，或是勢力，竟然敢在京師對朝中重臣下手，而事先在眼線密佈的京師卻未被察覺絲毫。
伸手揉了揉隱隱發脹的太陽穴，北宮棣愈發感到頭疼起來。不過禍福相依，這般倒是全了他的平衡之策，但失去了一個昔日兢兢業業，上一世病死任上的好官，北宮棣