未在人前取下的鎏金面具遮住了大半個容顏，只留兩汪深潭般的雙眸，波光漣灩又有幾分幽深莫測，光潔的下頜，略有些尖瘦，菱形的唇角泛著紅潤的光澤。
那片紅唇的主人正撩衣行禮，“臣楚煊奉旨還朝，恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“哈——哈——哈，”龍椅上的楚皇聖心大悅，“好，好啊！皇弟一路鞍馬勞頓，晚上朕在清心閣備下了洗塵宴，三品以上官員皆要同慶啊。”
寧王神色恭敬地道聲謝陛下厚愛，就歸位站在了群臣之首，與右相併排而立。
右相李明誠接起了楚皇剛才的發問，“南澇北旱，實屬天災，良田被毀，必會影響明年的開播下種。臣思量，不如令各府先讓地方富戶捐奈米糧，安撫受災百姓，緩得一些時日，再尋救災良策。”
群臣自左相倒臺後，被楚皇的鐵血手腕嚇得不輕，右相李明誠是楚皇的泰山老岳父，明眼的人都紛紛贊同右相的說法。
站立一邊的寧王突然接了話，“李相所言，倒是應急良策。但不知，緩些時日後，又有何良策能緩解旱澇災情，本王此次回京，倒也有一樁難事，現邊關數萬大軍因了災情糧草吃緊，陛下，如若邊境有敵進犯，後果堪憂啊！”
“陛下，臣弟獻言，”見楚煊還有話說，楚皇很是支援地點了點頭。
“不若令各州府開放官糧，先接濟地方百姓，另對明年賦稅減息，至於軍糧就由李相所言，督促地方富戶捐納，照著一年軍例，陛下，以為如何？”
“嗯！”楚皇略一思付，並未當眾明示，“此事容後再議。”
又道，“這幾日黎國使臣團大約就要到了，趙知謙，”禮部尚書忙上前一步，“做好各項接待事宜，莫叫黎國嘲笑我楚國禮數不周。”說完，眼角的餘光掃了下旁邊。
總管內侍王志通從小跟著楚燁，早練成了人精，尖細的嗓子喊了一聲，“退朝——”
楚皇不等群臣散盡，幾步走下高臺，看著寧王，像是怕他也走了似的，待殿內再無外人，一把牽起寧王，一聲不吭就往殿角側門走去。
寧王被楚皇的親熱舉動震了一下，有點兒手足無措，轉念一想，許是一年未見，又自小親厚，有些激動。遂又大大方方地跟著一同往前走。
隨行的宮女內侍無一人敢抬頭，識趣地遠遠地跟著。
回到寢宮，楚燁揮散了侍從，諾大的宮殿內只剩了兄弟兩人。
“明天是要去奠拜明妃吧？替朕上柱香。”略帶緬懷的沉穩聲音迴響在大殿內，傷感中又夾雜著一絲隱忍。
明妃是楚煊的生身母親，小時楚煊遭逢變故流落民間十餘載，先皇就將失恃的楚燁交由明妃撫養，楚煊回宮後，與楚燁情比親生，但相形之下，還是楚燁與明妃更為親近些。這也是每年這時楚燁都要召楚煊回京的因由，明是述職，實是思親，內裡還有一絲深意，卻是無論無何也說不出口的。
就如此時，楚燁看著楚煊，又比去年更顯得黑瘦精練，方才一路走來，楚煊掌心的薄繭輕磨著自己的掌心，像是磨在了自己的心上。
楚燁有些難以控制地輕撫著楚煊的臉頰，入手細膩，不輸於後宮任何一個女子的嬌柔嫩滑。
楚煊被嚇了一跳，心下一通亂鼓，這些年自己漸漸大了，雖刻意掩飾，又極少回宮，就是怕會被心思極為細膩的楚燁看出什麼破綻，哪是軍營裡一群大老粗好糊弄。
一個撤步，閃開了楚燁，手略有些不穩地端起了茶盅，試圖掩飾內心的慌亂，才待要入口，那茶卻是剛沏的，燙地楚煊手猛一抖落，一聲輕脆，官窯的極品茶盅摔得粉碎。
楚燁慌得拔步上前，拉開楚煊的手就驗看燙傷的情形，又急又怒，“來人啊，都死了嗎？”
005 回寧王府
殿外候著的宮人內侍聽著了裡邊的聲響，沒有皇命誰也不敢進來啊。待楚皇一聲斥喝，一下子衝進來一堆，氣的楚燁又是一聲爆喝，“叫太醫啊1”
楚煊實在不想在這兒小題大做，忙說，“我皮糙著呢，這點兒燙算什麼。”一抬眼，見楚燁兩眼冒火地看著自己，又把後面的話嚥了回去。
折騰了一通，楚煊揚起塗了藥膏的手，還晃了晃，方才的一切好像沒有發生，還是一副沒心沒肺的樣子，“放心了吧？”
楚燁微蹙著眉，慢慢地坐下來，與楚煊隔案相對，氣氛有些深沉又有幾分暖味，“好容易回來一趟，晚上陪朕聊聊？”
楚煊彎起弧線分明的唇角，有些頑劣地笑了笑，“陛下去年賜給臣弟的美人，還養在