各慨然暢笑。江夜垂蒙聖恩，連中三元，一舉奪魁，力攬狀元。
聞得狀元當屬陽安之時，江夜不禁又喜又悲。喜那人將光耀門楣，榮耀祖先，卻又悲他不在身側，不得共享喜悅。心中正是複雜難言時，皇帝身邊地位萬古長青，從不曾失寵的總管洪公公，尖聲道：“請諸位移步瓊林苑赴宴。請狀元郎留步。”
江夜雖心有不解，亦不敢言聲。眾生退去，大殿裡皇帝只是看他，並不說話，由是亦無人敢言聲，靜若墳墓。
江夜伏跪在地，不禁身體輕顫，心中惶恐鼓譟難言，似憂替考一事被發現，又似不盡然，恍恍惚惚，總能見公子身影在腦中盤旋，心愈亂愈近。
他只願早些結束這判決般的召見，疾步歸寓，與公子相擁，永消心頭恐懼。
忽的大殿裡窸窸窣窣，有足音傳來，江夜不明所以，不敢抬頭，只是偷偷覷那些人腳下足履。
只一眼，卻如遭雷擊，定在原地，不敢動彈。怕那只是海市蜃樓，南柯一夢。
☆、第十一章 降生二十載，只待一人
他分明記得那雙皂色素靴。幼時他曾數次偷穿，還求得爹爹應允，答應待他束髮之日，便將此靴贈予他。
他記得真切，分毫不差，無論是那缺了一瓣的紅花，抑或那左低右高的鞋底，化成灰他也不會忘卻。那是她那不工針線的孃親，一針一線，親自制成的鞋。
那是他爹爹的皂靴。那……此人便是他被斬首的爹爹嗎？
江夜不敢抬頭去看，耳畔卻慢慢飄進女眷低低的泣聲，他不禁懷想，好似孃親和阿妹的聲音，總是哭著嗔怪。
他不敢抬頭，不敢抬頭，直到有人喚他——
“鴻漸生。”不是春花，不是江夜，是他真名本宗，鴻漸生！
江夜全身觳觫一震，頃刻便如泰山壓頂一般，身體一重，撲倒在殿下，泣不成聲。忽有婦人撲將上來，一把將他抱住，兒天兒地地哭將起來，有一溫婉女子亦不避嫌，喜極而泣握緊他無力手臂，用手帕替他拭淚，口中泣道：“哥哥，你不認得小妹耶？小妹便是鴻漸靈呀……”說罷又�