臺，與他們並肩而立，似又回當年軍營之時，同歡共飲。
席間，宇文皓與成帝寒暄片刻，道：“妹有一事求姐夫。”
成帝停了箸，笑答：“陛下何必見外，但講無妨。”
宇文皓含頜思量，悲感言道：“陛下可知妹……立有皇后。”
成帝點頭，“聽聞過。朕雖也覺得奇，然也感嘆陛下痴情痴意，天下罕有，由不得敬佩。”
宇文皓謝過成帝體諒，求道：“朕之皇后葉氏，那年被朕牽累，遇刺客截殺，自斷崖山頂墜入絕情湖中。兩年多來，朕不輟尋找，音信毫無，只得聽了勸，認了命，信她死了。朕意下，在斷崖上與皇后修個墓冢，以寄託懷念之情。不知陛下可否……”
成帝惱她客氣，知她成就如此大業，必吃了尋常人吃不了的苦，受了世間最難熬的罪。成帝感念她出於與皇后太子的情分，保住南溟社稷，遂搶了白，應允道：“陛下不必再求，朕自明白陛下之意。現下開工時間倉促了些……不如這樣，今年朕已然開始為自己與皇后修陵，玉磚，方碑，金絲楠木的料都是現成的。先調給陛下起墓用罷。”
宇文皓不勝安慰感激，滿飲了一杯，謝語不再多說。
宴上，霍帥飽藏心事，意興闌珊，實在等不及了，招呼女帝一名近侍過來，耳語道：“去與你們陛下說，霍公想單獨與她說話。”
近侍知得這老臣與女帝關係非同一般，不敢怠慢，速跑至玉臺上，與女帝低語稟明。宇文皓抬首與義父對了一眼，父女二人不約而同的找了託詞，退出了席。
殿外廊下，偏僻角落之處，霍帥疾步趕來，見著她，急忙劈頭就問：“阿皓，我那丫頭呢？！”
宇文皓愧疚難當，垂首恭立了半天，才敢說了句，“沒了。”
霍彪想這是什麼話，又急問：“怎麼就沒了？”
宇文皓不敢再瞞，“當日，凡兒隨我北行洛陽，過斷崖山時，遇刺客埋伏，她為不連累我，跳了崖，掉進湖裡，找不得了……”傷心往事，猶如歷歷在目，宇文皓冰淚漣漣，抽噎出聲。
霍彪眼圈紅透，老淚落下，一屁股坐到廊下凳上，“凡兒啊，老爸的好丫頭。”
忽而轉念一想，霍爸爸心裡又似明白了什麼，抬起眼，長嘆一口氣，深意說道：“跟著你亦是受累，不如回了去……沒了也好，也好啊……落葉總要歸根……”
宇文皓皺了眉，以為義父氣糊塗了，暗中琢磨，又自有心事要問，便默默忍淚，開口道：“義父，皓兒有一事相問。”
霍彪袖子抹乾眼淚，許了她。
宇文皓心跳在嗓子眼，深吸氣，稍平了心緒，問道：“記得凡兒與我說過，義父的夫人與我長得十分相像。”
霍彪點頭稱是。
宇文皓又趕緊問，“記得義母可是姓殷？”
霍彪又是點頭，不解她問這個作何意思，“我夫人姓殷，名雅麗，我倆乃是同鄉。”
宇文皓難抑激動，身子發抖，淚又上來，哽咽又問：“義母可曾去過洛陽？”
霍彪納著悶，不解其意，看她甚是想知的樣子，羞不得把當年自己與殷雅麗那點風流故事都講了出來。
“我與雅麗一起來到南溟。她進宮做了先朝永樂公主的詩書善贊女官，我入伍為將。後來南溟兵敗於北鍖，她陪永樂公主和親去了洛陽。其實我與她自來了這，互有照應，結下了情義，我便自報奮勇做了護親大軍的副將。我們一眾送親的兵士，在洛陽城門受到當時康宗皇帝與皇后的簡單接待後，便被打發了回去。從此，我就沒了她的音信。”
“哪知不過一年，她又從洛陽偷跑了回來，住到我府裡，我倆就成了親。她一向深居淺出，不大露面，幫我寫個摺子，出個主意，養花養草的倒也知足，直到前幾年病逝了，剩下我老頭兒一個。”
宇文皓淚更多起來，急忙問著：“您與她可有孩兒？”
霍彪呵呵一笑，難為情起來，“她陪公主去和親之前，我倆就……可惜自洛陽回來後，她就虛弱多病，我們一直也沒個一兒半女。我只有老家一子罷了。”
宇文皓生生覺得被五雷轟了頂，瞧著霍帥近兩年頭髮漸漸花白，老態猶顯。她屈膝跪在地上，滿眼滿臉的淚，握住霍帥雙手，說道：“義父年事已高，隨皓兒回北鍖吧。皓兒端茶奉藥，伺候您頤享天年。”
霍帥感念這孩子與自己相處時間雖然不長，卻難得她竟能有這般情義，然而故土難離，他擺手推辭道：“有你這份心就夠啦。人老矣，落葉必要歸根……”