，雖聽得不太明白，但還是隱約聽出是關於自己的真正身世來歷，出自海寧陳家。從此便暗中將海寧陳家時刻放在心上，成為一個外人無從知曉的秘密。
乾隆不動聲色地說道：海寧陳家世代簪纓，科名之盛，海內無比。三百年來，進士二百餘人，位居宰輔者三人。尚書，侍郎、巡撫、布政使者十一人，真是異數。當朝陳閣老廉儉純篤，若有民間水旱疾苦，必反覆具陳，或繼以泣，實在是忠誠可嘉。
海寧的確書香傳世，兩百多年來，一直流傳著：四朝三宰相，六部五尚書。
陳家洛沉吟片刻，道：實不相瞞，陳閣老便是家父。乾隆又是一驚，道：然來是陳閣老的公子，賢弟現在在何處高就？可否求取功名？陳家洛道：曾經中過舉人，後來無意功名，就沒有再進過考場了，現在混跡江湖，談不上功名二字。
乾隆道：可惜可惜呀，賢弟談吐儒雅，既已中舉，何不在朝為官，將來必定大有一番作為，上可報效君王，下可蔭妻封子，若是賢弟有意，愚兄在朝中頗有些人脈，可以舉薦一二，賢弟以為如何。陳家洛哈哈一笑道：兄長所言甚是，只是人各有志，小弟生來閒雲野鶴，當官的事情，小弟實在是做不了。
乾隆頗為尷尬，哈哈一笑道：賢弟所言甚是，人各有志，不可勉強。陳家洛又道：還未請教兄長尊姓大名，可否告知？一旁的前任知府張口欲說，乾隆一擺手，示意他不用講，那知府趕緊垂手而立，陳家洛拱手說道：兄長雍容華貴，不威自怒，想必是個大人物，請恕小弟冒昧了。乾隆趕忙說道：愚兄的姓名來歷，現在實在不便如實相告，愚兄也不願意拿謊話欺騙於你，等到機緣成熟，愚兄一定和盤托出，你可相信？陳家洛道：小弟相信便是。
乾隆於是話題一轉，說道：