江海，雖未躊躇往復，對師門亦不敢有片刻忘懷。他想起出海前在青龍鎮碼頭上曾見到一名落拓書生，自言離家遠遊，天涯羈旅，也該到葉落歸根的時候了。那時命運尚未將他推至絕路，而他心中所思所想，無非是待一切事了，便回師門請罪。
卻不想此番重踏山路，竟已天翻地覆，再也非往日心境。
上古延續至今的宿命，太子長琴魂魄分離之事，與歐陽少恭之間的因果孽障……數千年的舊事在他說來不過寥寥數語，因自認心之所向無懼無悔，其中萬千波瀾便都掠過不表，只言願解除身中封印，盡得焚寂之力，護蒼生一夕太平。
直到紫胤真人沉聲嘆息，道：“欲我成全之事，卻始終危及你之性命……我一再應允，又當情何以堪？”百里屠蘇方才心中一酸，抬起頭來看著師尊的背影。
他不畏生死，更明白道生天地之間，生者道之化境，死者還道於天，他只是覺得愧疚不忍，想到這八年以來的授業之恩，孺慕之情，到而今終不得已將深恩負盡，不得兩全。
拜見過師尊後，屠蘇回玄古居稍作歇息，推開房門，只見屋內陳設一如往昔，恍惚間像是又回到了舊日時光。床頭整齊疊放著一套天墉道服，是他的舊衣，眼下他雖已不再是天墉城弟子，然而此行一路風塵，又無其他衣物可換，便將那身衣衫重新穿在了身上。
出門時已近黃昏，天際斜掛著一抹殘紅落暉，身畔長風凜冽，崖下雲海蒼茫。展劍壇上空曠而寧靜，百里屠蘇沿著雲浮石梯走過去，看見那塊用於試煉修為的山石，上面凌亂插著許多利劍，他忽而心中一動，一眼便認出了獨屬於陵越的那柄霄河。
他伸手輕輕撫過去，低頭默然良久。藤仙洞前倉惶一晤，鐵柱觀內又是匆忙別過，短短几面，均有許多外人在場，有些話還未來得及當面說清，只覺人生確是別離易，相聚難。
那些朝夕相伴的光陰自眼前簌簌閃過，不知不覺間他已眉宇舒展，眼中露出一絲堪稱溫和的神色。背後有腳步聲自遠而近，屠蘇忽有所感，不知為何竟生出些近鄉情怯之意。芙蕖見了他，欣喜喚道：“屠蘇師兄！”
屠蘇轉過身去，便看見陵越踏著遍地落霞向自己走來。
那一瞬山川寂寥無聲。
是夜，百里屠蘇輾轉不能眠，心底百般雜念紛沓而過，沉重難安。
這段時日變故頻生，四處奔波，心緒大起大落，他本就疲憊至極，明日一早又要解封，原該好好休息，然而一閉上眼，就會止不住地想起陵越先前所說的那番話——
“若有朝一日我當真執掌門派，於心目中，早已定下執劍長老之人選。此人……即將遠行，那個位子便會永遠空著，直到有一天……他從遠方回來。”
他與他彼此知之甚深，向來心意相通，許多情義無需宣之於口。陵越此諾，無疑令他勇氣倍添，心意愈加堅決，卻更像是一場只有他二人知曉的鄭重的告別。在此之前，他亦想過與陵越重逢時的情形，斷沒想到會是如此，前路渺茫，焚寂握在手中彷彿有千鈞重。
銅壺滴漏叮咚作響，小窗下油燈燃盡，晃晃悠悠泯滅了最後一絲光亮。屠蘇深吸一口氣，終於翻身下床，披上衣裳推門走了出去。
這夜天上有積雲，月色不甚明朗，灑在地上只是極淡的一層薄銀，照著石板罅隙和松枝上的白霜。崑崙地處邊塞，日落之後則更是酷寒，也唯有這般清苦之地方可滌盪心神，尋覓至道。四下十分安靜，順階而淌的水渠中浮著碎冰，偶有幾名巡夜的弟子來回走動。
百里屠蘇沿著曲折山道漫步向上，不多時便來到了後山思過崖。
他因身懷煞氣之故，自小不得與其他師兄弟一起練劍，大半時間裡，都是由紫胤真人在後山單獨教導，後來年紀稍長些，師尊便不再時時看顧，只剩下他與一隻鷹朝夕作伴。而危崖之上是派中弟子面壁思過之所，他雖恪守門規，亦不免有被旁人挑釁，意氣用事犯下過錯的時候，因而此地對他來說並不陌生。
崖上山石嶙峋，崖邊有幾株老松，此時已盡數披上了厚雪。峭壁上有個僅容一人透過的山洞，內裡敞闊乾淨，百里屠蘇熟門熟路地走進去，倚著冷牆在石床上坐下。
山上風聲悽緊，幽涼月色和著白雪清光照進來，天上開始飄起了細碎的雪珠。屠蘇像幼時獨自清修那般，盤膝打坐，澄定心神，先時那些煩悶不安的雜念方才逐漸消除，靈臺重歸平靜，轉而卻又想起一些往事。
不是孤影相吊的寂寞，不是受人排擠的失落，不是有志難抒的苦悶，也不是被冤殺害肇臨而被囚禁在此