以瓊華泱泱大派、百年基業，本是何等顯赫風光，終究也需要時間去消化他們自造的苦果。
其中最沉重的一枚，就是太清真人的死。
這親手主導了飛昇大夢的老人，到頭卻未能看見美夢終點，只能在無盡憾恨之中鬱郁長辭。
最後那刻他有一瞬的神智清明，掙扎著要將玄霄、夙玉喚來榻前，只可惜因著雙劍緣故，這兩人各自遭際淒涼，早已是他今生不能復見。唯有夙瑤還盡心隨侍在旁，牢牢握住他枯瘦雙手，顫聲問師尊可還有什麼心願。
“心願……心願？老夫……瓊華……”
太清喃喃重複幾遍，忽然渾身一震，渾濁雙眼中閃過兩道刀鋒般的銳芒，又有兩個比刀鋒更銳利的字，如罡風，如毒箭，從他打顫的齒縫之間狠狠迸射出來：
“升——仙——……”
正是這兩個字，帶出了他喉頭最後一捧熱血，也耗盡了他最後一口氣息。
瓊華派第二十四代掌門太清真人，一生勞碌，潛心修道數十載，一襲白袍上浸染過不知多少妖獸的血腥。他彷彿早已忘記了，妖也是會流淚，而他自己也是會流血的。
妖的眼淚是不是與人一樣清白乾淨？
人的血難道就比妖更加溫熱鮮紅？
這其中道理，他只能待來生再去參悟。
他嚥了氣。
“師父……師父！！師父————！！！”
人死如燈滅，生前再多光華耀眼，到頭不過一片黑茫茫的空。唯有夙瑤悲慟的呼聲還在夜風之中迴盪，成為他最終，也是唯一的輓歌。
……
太清身亡之後，瓊華派群……姑且說是龍無首，人心惶惶，一時間亂象頻生。而在太清諸弟子中，玄震與妖將一搏，身負瀕死重傷；夙玉被妖女擄去，下落不明；玄霄失卻望舒之後漸遭陽炎侵體，心魔難抑，一日較一日凶煞成狂，長老們不得不先將他囚于禁地，苦尋救治之方。
如此一來，門派中堪當大任之人，便只剩下了夙瑤。
所以夙瑤順理成章地接過大任。冠如朝陽炫目，帶似冷月流華，一朝加身，便是單屬於一派掌門、無人再可輕視的尊榮無上。
對早已認命的夙瑤而言，這又何嘗不像是美夢一場？
可即便是這樣的美夢，也再不能慰藉此後無數個漫漫長夜，披霜戴月，獨對孤燈，在玄靖病榻之前黯然失神的那道身影。
——玄靖畢竟人微力弱，傷重至此便已無解，雖然以靈藥吊住一命，卻是再也不曾醒來。
夙瑤終究得到她渴望的，失去她以為可有可無的。這個結局雖不完美，但兩相抵過，得大於失，也算得上無可厚非。
可她為什麼一點都不滿足，一點都不快樂？
夙瑤悵然自問，無言以答，便只有凝視著玄靖憔悴的面容悽聲苦笑：
“師兄，你這是何苦……”
“我心在天外，此生與你無緣，你難道還不曾看的通透？仙途坎坷，夙瑤早有意料，縱死不悔。你又何必執迷，為我……白白斷送一生……”
寒夜寂寂，她語聲聽來是說不盡的慘淡蒼涼，似羌笛胡笳一般能將人肝腸摧斷，哪裡又有半點新任掌門的意氣風發。
“生死有命，掌門又何必自苦？”
房門吱呀一響，卻是白髮長鬚、容顏和藹的青陽長老緩步而入。
他溫聲道：“近日門中諸事繁忙，你臨危受命，夙夜憂勞，怎麼還不去好生歇著。”
“……”
夙瑤身姿不動，抬頭時容顏也如冷月，有霜雪重重從眉梢一直結到眼底，完美掩去了其中悲慼。
“我自有分寸，長老不必掛心。倒是禁地那人——”
隨後她開口，聲線凜凜一轉，其中再無蕭瑟傷情，一字一句都如千年的玄冰般寒涼堅定，恍然又是一個太清。
“——玄霄陽炎入心，狂亂失智，禍及同門。依長老之見，該當如何處置？”
“這……”
青陽捋須沉吟，有心為玄霄說幾句好話，但思及他目下情狀，一時竟是無從開口。
夙瑤便在這時冷冷出聲：“青陽長老最是照拂後輩，心存不忍，夙瑤豈會不知。但長老也須明白，當斷則斷，小不忍則亂大謀！”
青陽輕咳兩聲，垂目斟酌著道：“掌門，我知你與玄霄有些齟齬……”
夙瑤擰眉：“怎麼，長老莫非以為我會假公濟私、挾怨報復不成？”
——那還真是猜對了。