拿出錢來保住塔拉莊園，斯嘉麗情願嫁給他，或作他的情婦。第二天，斯嘉麗就來到了亞特蘭大尋找瑞德，這時才知道，瑞德因涉嫌侵吞南方聯邦的大筆資金已鋃鐺入獄。情緒沮喪的斯嘉麗無意中遇見了妹妹蘇倫的未婚夫弗蘭克。他現在已是一家商店的老闆，手頭有一筆錢，斯嘉麗突然心生一計，謊稱蘇倫已經嫁人，然後輕而易舉地使弗蘭克投入了自己的懷抱。兩週後，他倆便結了婚。塔拉莊園得救了！但不久發現，弗蘭克並沒有什麼商業頭腦，而且對別人的勸告充耳不聞，因此生意經營得很不好。這時，瑞德透過各種私人關係，得以獲釋。他借給斯嘉麗一筆錢，斯嘉麗便揹著弗蘭克買下了一個倒閉了的木材加工廠，自己獨自經營起來。一個女人經商，而且也象男人一樣賺錢，這在亞特蘭大是前所未有的。這件事引起了很大的轟動。
斯嘉麗懷孕了。她想在生產前多賺一些錢，以備急需，於是買下了第二個木材廠。在這段時間裡，斯嘉麗每天自己駕車往返於木材廠之間，除瑞德外沒有任何朋友。一天，瑞德勸她路上要小心一些，暗示如果遭到黑人襲擊，三Ｋ黨將會為她進行報復。而當時亞特蘭大執行“重建法案”的軍管政府則正在盤算著如何把三Ｋ黨和所有涉嫌的南方人一網打盡。
六月，斯嘉麗趕回塔拉莊園參加她父親的葬禮。葬禮之後，斯嘉麗全家，包括艾希禮、玫蘭妮、威爾等搬到了亞特蘭大，買了一幢破舊的房子住了下來。玫蘭妮很快在婦女界贏得了信任，成了一位受尊重的人物。而艾希禮雖然受斯嘉麗之託，管理一個木材廠，但經營得很糟糕。
斯嘉麗生了一個女兒，幾周後，她就又開始奔波於兩個木材廠之間。此時亞特蘭大的治安狀況不斷惡化。1867年3月的一個晚上，斯嘉麗在駕車回家的路上受到了一個白人和一個黑人的襲擊。由於一個黑奴的保護，她並沒有受到什麼傷害。當天夜裡，三Ｋ黨出擊了，但他們卻陷入了軍隊設下的圈套。在交火中，弗蘭克被打死，艾希禮受了傷。由於瑞德的出謀劃策，才救了其他一批參加三Ｋ黨行動的白人。幾個月之後，不顧親友的勸阻和反對，斯嘉麗和瑞德結了婚。他們的蜜月是在新奧爾良度過的，而由斯嘉麗自己設計的新居很快也告落成，這是亞特蘭大最豪華的住宅。對於斯嘉麗來說，此時她似乎實現了她在塔拉莊園時的理想。她在物質上的任何要求，瑞德都給予極大的滿足，她真是應有盡有了。不久，他們的女兒美藍出生了。在美藍身上瑞德幾乎傾注了全部心血。瑞德之所以努力改變自己在亞特蘭大居民眼中的形象，完全是為了樹立美藍今後在亞特蘭大的地位。
斯嘉麗對艾希禮仍然舊情不忘。一天，在木材廠，斯嘉麗和艾希禮談得很投機。他們一起回憶了10年前的那個野外宴會。艾希禮承認他自己和瑞德其實很相象，只不過是在人生的道路上選擇了不同的方向而已。回憶過去使斯嘉麗突然產生了一種恐懼感，她不由自主地倒在了艾希禮的懷裡。這件事很快被瑞德和玫蘭妮知道了。幾天以後，瑞德帶上美藍出遠門去了。他走後，斯嘉麗馬上去找玫蘭妮，想向她坦露自己的過錯。但玫蘭妮止住了她，她再三強調只有斯嘉麗才是她最親的親人。
不久，斯嘉麗發現自己又懷孕了。這時她開始想念瑞德，盼望他早點回來。瑞德到家的那一天，斯嘉麗特意在樓梯口迎接。本想把懷孕的訊息告訴他，但一看到他那副冷嘲熱諷的神氣，斯嘉麗就氣不過來。結果失足，跌下樓梯，折斷了肋骨。瑞德悔恨不已，在玫蘭妮面前，像孩子一樣痛哭流涕，懺悔自己的過失。
自此之後，瑞德似乎變了。他和過去軍管政府中的“老朋友”徹底斷了交，而且加入了民主黨，準備和亞特蘭大的一批南北戰爭時期的老戰士一起把聯邦政府任命的州長趕下臺。1871年聖誕節，州政府的大權終於又回到了南方人的手裡。
黑人姆媽建議給四歲的美藍買一匹小馬，這樣，她就不需要再和瑞德同騎一匹馬了。沒想到好動的美藍在騎馬跨越籬笆牆時遇到不測。美藍死後，瑞德整日酗酒，對待斯嘉麗如同路人。
玫蘭妮不聽醫生的勸告又一次懷孕。懷孕後她的身體迅速惡化。臨終前，她把照看艾希禮的重擔交給了斯嘉麗。這時，斯嘉麗突然意識到，一向瘦弱的玫蘭妮實際上是保護她的寶劍和盾牌。
玫蘭妮去世了，艾希禮就好象失去了主心骨，他比斯嘉麗更感到害怕。也只有這時，斯嘉麗方才相信了瑞德多年來一直對她講的話，艾希禮確實不值得愛。而她自己其實也並不愛現實生活中的艾希禮，從此她生活中的兩大精神支柱消失了。