薛大人求取薛家的二小姐，若是親事定下來，廖傑不但是薛致遠的乘龍快婿，更是宋大人的連襟。”嚴安說著有些不安的道，“聖上可還記得薛致遠的胞弟，如今正因為偷販私鹽被關在府衙，說不定幫薛鎮弘做私鹽的正是保定廖氏或者鹽商金員外，若真是這樣，那太倉的事件就不能小覷，應當加大了力度，好好查一查才是。”
聖上不高興道：“不過臆想猜測，無憑無據朕不能冤枉他。”
嚴安便笑著道：“宋大人必經過年輕，即便他沒什麼心思，可難保不受人操縱，更何況財帛動人心，宋大人成親的宅子聽說還是宋太太的陪嫁呢。”
聖上想想也覺得有道理，便道：“那就查查吧。”他說著微頓，“這件事暫時不要聲張，若是叫九歌知道，難免寒他的心。”他如果連宋弈都不能相信，以後還能相信誰，聖上臉色有些不好看。
查查也好，他看中宋弈以後定要重用於他，若能透過此事洗清他的嫌疑，也是好事。
“聖上。”在外頭候著的常公公道，“宋大人來了，要不要喧他進來？”
聖上現在沒有心情，擺著手道：“就說朕正忙著，讓他先回去。”
嚴安垂著頭，眼中劃過笑意，一個毛頭小子在聖上跟前走動個幾年，就以為自己能翻天了不成，再多的信任，也禁不起一件事兩件事的擠壓，老夫便讓你知道，什麼才是寵臣36計！
他等不得明年的吏部考核，這一網勢必要藉著太倉的事，將夏堰一黨悉數撈出來！
宋弈聽完常公公的話，隨即笑著道：“那就有勞公公了，下官告辭！”說著，轉身要走，忽然又回頭望著常公公問道，“方才看到通政司正有人找嚴閣老，他可在殿中？”
常公公不解的看著宋弈，點了點頭。
宋弈道謝，如來時一樣信步出了萬壽宮，等他到西苑門口時，正碰見賴恩自門外進來，兩人互抱了拳見禮，賴恩道，“宋大人怎麼走了？聖上今日的齋醮已經結束了吧。”
“已經結束了。賴大人這是受傳覲見？”宋弈微微笑著，賴恩聞言就點頭道，“是，傳的很急，也不知道什麼事兒，我先去瞧瞧！”說著朝宋弈抱了抱拳，“改日再尋你吃酒，告辭！”
宋弈眉梢微挑，出了西苑，江淮迎了過來，低聲道：“方才方徊來報，說秦昆已帶著人往太倉趕，算算時間兩日後就能到太倉。”
“讓十八待命，在太倉城外將秦昆攔住。”他負手往前走著，心頭在想著嚴安這兩日的事情，他頓足問江淮，“嚴志剛這幾天在做什麼。”
江淮回道：“沒有出門，在家中除了練字就是養花逗狗。”說著一頓，道，“倒是昨晚陶然之去了一趟嚴府，還是子時時分去的，天亮前才離開，至於說的什麼事卻不得而知。”
宋弈心頭飛快的轉了幾遍，又轉身尋了個太陽能曬得到的地方靠著，心情很好的和黃門聊著天，聊了約莫小半個時辰，他將黃門家祖宗三代都打聽清楚了，黃門興致很高的和宋弈說著家裡的情況，眼角就餘光就看到了賴恩自裡頭出來，他快速的道：“宋大人，賴大人來了。”
“賴大人。”宋弈朝賴恩擺了擺手，賴恩一怔想到聖上方才的吩咐，戒備的問道，“宋大人怎麼未走，可是有什麼要事？”
宋弈就百無聊賴的回道：“聖上未傳不敢貿貿然進去，只好在這裡候著。賴大人步履匆匆，可是受命去辦事？”
“是！”宋弈也沒有問什麼不能說的事情，賴恩便道，“聖上下了旨意，我不好耽擱，就此告辭了。”他說著，就想到了以往和宋弈的交情，回身望著宋弈，好心的提醒道，“宋大人警醒些。”話落大步而去。
宋弈揚起眉梢，面色淡然的目送賴恩走遠，又和黃門抱了抱拳朝外走去，低聲吩咐江淮道：“賴恩方才去萬壽宮，你讓方徊去跟著他，不管他做什麼都要來和我回稟。”
江淮應是又道：“屬下方才得知，東昇客棧的那幾位家眷，昨晚有人偷偷出了客棧，爺，要不要查一查？”
“出了客棧？”宋弈奇怪道，“現在人回去了？”
江淮點點頭，宋弈若有所思。
九月二十六，正是郭府下請帖辦賞菊宴的日子，幼清穿了件妃色的妝花緞對襟立領褙子，梳著垂柳髻，髮髻上左邊彆著一隻梳篦，右邊則是一支銀燒藍鏤空紋蝴蝶形華勝，幾串流蘇輕巧流暢的垂在髮髻之上，走動間若水紋般流瀉出銀光來，既美豔又別緻。
她穿好鞋在鏡子前照了照，採芩拿著胭脂問道：“要不要再上點口脂？”幼清擺著手，