著凌古氏要跟凌秦氏、凌錢氏商議凌雅文大喜的事，就先退了出來，見凌雅嶸向丹心院去，緊跟著走，回頭對袁氏笑道：“媽媽真是護主。”
袁氏笑道：“不能眼睜睜地瞧著十少爺欺負九小姐。”
凌雅嶸心裡有怨無處發，瞧著凌睿吾那還分不清是非對錯的模樣，心知跟他說不通，於是當著凌雅崢的面，到了丹心院外，硬生生地拐向芳草軒去。
凌雅崢也不理會她，抬腳上了臺階，見洪姨娘趕著來給她作揖，看她春風得意模樣，腹誹道：那事就那麼好？
“小姐，若不是你昨天特特捎話來……”
“噓，叫人知道我一個姑娘家管老爺房裡的事，這像是什麼話？”凌雅崢輕輕地啐了一聲。
洪姨娘慚愧地一笑，輕輕地在自己嘴上打了一下，輕聲說：“昨晚上三更時，老爺起來了，喝了一壺酒，神神叨叨地折騰著，跟跳大神一樣，攥著毛筆在桌子前發了大半個時辰的呆，畫了半幅夫人畫像，燒了畫像，就睡了。”
“沒畫旁的？”
“沒有。”洪姨娘篤定地說。
“姨娘好生盯著，老爺畫了什麼，只管跟我說；此外，若是旁人來，只管圍在父親跟前，若是父親不耐煩，只管哭鬧說父親恨屋及烏。”
“是。”
凌雅崢抬腳上了臺階，見蘭芳進去跟凌尤勝傳話，就撩開簾子進去，走到凌尤勝書案前，果然瞧見凌尤勝面前宣紙空空如也。
“父親，昨兒個的事……”
“一派胡言！”凌尤勝動怒地說道，一氣之下，將手上的筆折成兩截。
“雖說不是，但父親只送來五千，莫非，將剩下的幾萬，都給了嶸兒、睿吾？”
“沒有。”凌尤勝矢口否認說，疑心錢謙的畫，不掛上他的名賣得銀子更多，瞅著凌雅崢，想著欠下莫三的兩萬兩銀子，琢磨著昨兒個當著凌尤堅、凌尤成的面沒跟凌詠年說清欠下莫三銀子的事，此時也不好再說，不如，暫且借了凌雅崢那的銀子——反正那銀子也不是凌雅崢的。
正所謂一文錢難倒英雄漢，早先不曾為銀子發愁過的凌尤勝艱難地開了口：“崢兒，為父要買些上等的文房四寶。”
“有了上等的文房四寶，就能畫出價值連城的驚世之作？”凌雅崢望見窗子邊掛著的鎏金牡丹紋鉤子上拴著一枚銅鈴鐺，心道凌尤勝一心掩耳盜鈴，她如今就把他捂在耳朵上的手拉下來。
凌尤勝心虛地說：“兵欲善其事，必先利其器。為父瞧上的一方硯臺，需得兩萬銀子才能買來。你仔細想想，不過兩萬兩，有了那硯臺，畫上一幅畫，就能賺了幾萬銀子回來……”
“父親當我是三歲小兒？”凌雅崢嗤笑一聲，“父親為什麼就不認，自己畫技不如從前了呢？”
“出去，你要銀子，過上幾日，我就給你銀子！何必在這糾纏不休！”凌尤勝冷笑一聲，見凌雅崢轉身向外去，揉著不住脹痛的額頭，忍不住要親自去麟臺閣裡瞧錢謙畫得怎樣了，站起身來揹著手，誰知才到門房上，看門的婆子就說：“三老爺，沒有老太爺吩咐，您出不了這院子。”
凌尤勝皺著眉頭，不得不轉身回來，先前許多事瞞著蘭芳，此時不得得對她說：“你去麟臺閣裡催一催，瞧錢少爺畫好了沒有。”
蘭芳疑惑不解，但呂三跟凌尤勝做的都是些鬼鬼祟祟的事，也不敢問，轉身就向外去，順著巷子一路走到花園東北角門上，進了門去了麟臺閣，沒尋到錢謙又走回來，冷不防地被個小兒撞個滿懷，莫名地就覺那小子在她懷中摸了一下，嫌棄地將人推開後，罵道：“哪個找死不看黃曆的？向哪摸呢？”
撞過來的是雁州七君子中的老小，隨著元澄天姓元的元勁，元勁呆呆地站在地上，張開嘴哇地一聲嚎啕起來。
“怎麼了這事？”廚房上的趙嫂子聽見動靜走過來，笑道：“這是吵什麼呢？”
蘭芳指著元勁罵道：“這野小子向我懷裡摸了一把。”
趙嫂子笑道：“他才幾歲，向你懷裡摸一把，難道是還沒斷奶？”
“去你的。”蘭芳啐了一口，紅著臉就向丹心院去。
元勁嚎啕著，自己跑進花園中，見其他六個哥哥躲在山石後看，就擦了眼淚說：“那丫頭身上沒東西。”
“以後麟臺閣、丹心院的人但凡來往了，不論男女，都給我摸一遍。”元澄天掐著腰發話道。
“是。”其他六個立時答應了。
那邊廂，蘭芳只覺晦氣地回了丹心院，跟凌尤勝回了話，瞧見洪