她吱吱唔唔地道：“天很晚了，我們該回去睡覺了。”
狗兒一溜小跑追在她屁股後面，歪著腦袋想想，還是忍不住拉拉她的衣襟，以其孜孜不倦的好學精神，鍥而不捨地追問道：“焰姐姐，為啥楊浩大叔跟我長得不一樣呢，那一大坨東西好奇怪……哎呦！”
唐焰焰停步轉身，狗兒頭上便捱了一記“抄暴慄”，她吃痛之下捂住腦袋，納罕地看向焰焰姐，唐焰焰俏眼圓瞪，惱羞成怒道：“因為你還小，懂不懂？等你長大，等你長大……呃……等你長大了，你就會跟他一般大……”
狗兒大為吃驚，失聲道：“真的嗎？”
“廢話，你長大了，自然就會有一根那麼大的……，哎呀，我跟你這小屁孩在說甚麼呀，真是臊死人了。”唐焰焰跺跺腳，一陣心浮氣躁：“不要問啦，什麼都瞎打聽。”
她轉生走了兩步，突又回頭“威脅”道：“今天晚上的事，對誰也不能講，聽到沒有？連你娘也不許說，要不……要不姐姐以後再也不喜歡你了，再也不帶你騎馬玩了。”
狗兒嚇了一跳，在這世上，除了孃親，楊浩大叔和師父爺爺，就只有這位可親的焰姐姐對她最好。孃親話不多、師父爺爺愛睡覺，楊浩大叔有太忙，就只有焰姐姐肯陪她玩，自幼寂寞的狗兒哪捨得失去她，忙不迭點頭保證道：“焰姐姐，我對誰也不講，我保證，你要不信……咱拉勾勾。”
唐焰焰哭笑不得，低聲道：“好了，不用拉勾啦，焰姐姐信得過你。去去去，趕快回去睡覺。”
“是是是。”狗兒應了一聲，慌忙逃開了。跑出幾步，她提提褲子，好奇地低頭看了一眼，還是想不明白為什麼自己現在沒有，只有等長大了才會長出那麼一條怪東西來，孃親就是大人啊，可她為什麼沒有？
狗兒因為這場怪疾，自小便與小夥伴們隔絕開來，父親早逝後，便只是與母親相依為命，晝伏夜出，的確沒有機會一睹小弟弟的真容，更沒有男女有別的觀念。馬大嫂一介村婦，整日裡只是操勞著生計，操勞著如何讓狗兒多活得一日是一日，加之狗兒尚年幼，更不可能告訴她這方面的知識。
這狗兒一直以為長成自己和孃親那樣是天經地義的，乍見楊浩“與眾不同”，自然驚訝不已，這才跑去找唐焰焰，結果卻得了這麼一個讓她百思不得其解的答丨案，還不許她再問別人。可憐的狗兒帶著一腦門問號跑回去，躺在呼呼大睡的師傅爺爺腿上，仰望滿天繁星，只覺天下之大，真是無奇不有。
唐焰焰一溜煙回到自己車上，往塌上一躺，整個身子都軟在了上面，她按按自己胸口，那裡面嗵嗵嗵地還是跳得飛快。
“沒事沒事，這是一報還一報，不會有人知道，一定不會有人知道……”唐焰焰安慰著自己，忽然又懊惱地皺起眉頭：“可我咋就覺得虧得慌呢，馬燚這個臭小子！”
唐焰焰懊惱地拉過一床薄被，遮住了自己發燙的臉頰，再被單下恨恨地揮了揮拳頭，可惜卻揮不去深深印在腦海裡的那一幕。而且……越不去想偏偏就會想起來：“蒼天啊，大地啊，本姑娘被你這臭小子害死了……”
唐大小姐咬著牙根地罵，卻不知她口中的臭小子是楊浩還是馬燚。
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天亮了，隊伍繼續向西行去。
這一路上糧食充足，又沒有追兵之擾，草原風光比之當初惡劣的荒原境地又強了不知多少倍，百姓們的精氣神都漸漸恢復過來，他們的臉上開始露出了笑容，開始有暇嘮些家長裡短，行進間隊伍裡還會揚起一些人五音不全的歌聲，歌聲質樸、歡樂。
楊浩與李玉昌騎著馬並排走著，隨意地聊著天。
李玉昌這兩天總在扶搖子的車左右轉悠，扶搖子在他心裡那可是活神仙一般的人物，據說當年管家就是得他點撥，這才入伍投軍，成就天下之主，若是自己能得他點撥一二，李家事業必然在上層樓。就算自己凡夫俗子這位老神仙懶得點化，要是討得他歡心，從他那兒弄幾丸老真人親手煉製的丹藥，也能強身健體、益壽延年不是？
可惜扶搖子一天到晚都在睡覺，他的小弟子馬燚又根本不願與自己親近，於是李玉昌便整天拉著楊浩東拉西扯結交關係。以他生意人的精明眼光，自然看得出扶搖子師徒對楊浩似乎有種不同尋常的感情，迂迴交結，正是他生意人的拿手好戲。
楊浩緩轡而行，順口問道：“李員外除了鹽巴生意，並不做其他行當麼？”
李玉昌呵呵笑道：“那