“說看到了紅衣女人的那個。幾歲來著？”
“三歲半吧，不太機靈，剛剛捕快大哥說，人是有點兒呆呆的，可能被嚇到了，話也說不利索。”阿四繼續道，“去哪兒找呀？”
“在城外蒲家村，走吧。”
騎馬走了幾步，回頭再看，剛剛還在路上玩耍的幾個孩子都被大人抱回了家。城中氣氛有些惶然，司馬鳳和阿四一直走到城門，除了冷清的小巷子裡偶爾還有幾個孩子玩兒，且身邊定有大人陪著，人來人往的大道上是一個孩子都見不到了。他和阿四是城中生面孔，連巡邏的兵士都異常警惕地掃視著他們，像是在看兩位潛在的犯人。
因城中發生了這樣的事情，城門的檢查更為嚴格。兩人行至城門，便看到不少出城的馬車堵在路上，進退不得，守城的兵士正逐車檢查。
司馬鳳看著正接受檢查的一個車子。車上畫著一朵黛色捲雲，立在車邊的人正是烏煙閣的閣主邵金金。
“邵閣主。”司馬鳳連忙下車走近，恭敬行禮。
邵金金年約四五十，精神很好，認出司馬鳳之後也立刻與他打招呼：“司馬少俠，許久不見。聽聞司馬大俠已將家主之位傳予你？”
司馬鳳點點頭：“是的。”
“那以後就得稱你為司馬家主了。”邵金金笑道。
司馬鳳連說了幾句“慚愧慚愧”，這時車上跳下守城的趙隊長，衝著邵金金拱了拱手：“邵閣主，對不住，耽誤您時間了。我們檢查完畢，你們可以啟程了。”
邵金金點點頭，正要招呼馬伕啟程，趙隊長又補充了一句：“邵夫人臉色很糟糕，不知是否身體不適？”
“帶她來便是到榮慶找大夫的。”邵金金低聲道，“老毛病了，春天尤為嚴重。多謝趙隊長掛心。”
與司馬鳳告別後，邵金金上了馬車。馬車前後的門簾都緊緊拉著，只聽得裡面傳出低語，是邵金金正跟自己妻子說話。
“邵閣主的夫人是誰？”待他們離開後，阿四忍不住問。他聽聞過烏煙閣的名氣，也知道邵金金是江湖上出了名的大俠，但對他妻子卻只隱隱記得也是一位小有薄名的女俠。
“邵夫人名喚賀靈，出自照梅峰。”司馬鳳低聲道，“當年照梅峰全峰上下一百六十四人被邪道誅殺，只有賀靈活了下來。她是被邵金金救活的，身受重傷，一身武功盡失，還落下了治不好的病根。”
阿四眼睛一亮：“照梅峰？我怎的沒聽過？”
“這些江湖秘聞，你怎麼有機會聽？”司馬鳳清清嗓子，看著緩慢前行的隊伍，“待少爺我為你詳細道來。”
“少爺，你都記得住？”阿四笑道，“你又不是遲少爺。”
司馬鳳：“……”
他被阿四氣著了。所謂哪壺不開提哪壺。
海島上的遲夜白又打了個噴嚏。清元子一把抓住他的手：“怎的一直噴個不停？著涼了？……也沒有哇。”
化春訣的勁力正在遲夜白經脈中穩穩運轉，不見有任何凝滯。他脈象穩健，也不似生病。
“有人想你。”清元子斷言道，“司馬鳳那娃娃想你。”
遲夜白：“……師父啊。”
清元子：“唉，好嘛。”
清元子有些不爽快。他著實喜歡司馬鳳，但遲夜白不樂意提，也不樂意他提，他只好不說話了。
師徒二人吃飽喝足了，盤坐在山崖上運功。清元子與他對坐，兩人中間燃著一根蠟燭。海風從海面、從崖上呼嘯而過，但那蠟燭的火柱卻不動不搖，穩穩當當，是被兩人的真氣護住了。只是此時白日煌煌，蒼天湯湯，在火烈日頭底下點蠟燭，怎麼看怎麼古怪。這蠟燭卻不是用於照明的，是清元子測試遲夜白化春訣功力的工具。
海浪拍擊岩石之聲遠遠傳來。那聲音也像海浪一樣，翻騰滾蕩，似是永無盡頭，又似永遠充滿力量。
遲夜白閉目運功，走完兩個小周天再睜眼，發現那蠟燭的火光比之前更盛，正筆筆剝剝燒得歡快。清元子一根手指按在地面上，遲夜白感到地面微微發熱，那蠟燭晃晃悠悠，竟立不穩。他連忙伸手去扶著，卻發現燭下的蠟塊裂開了一道小口，兩片緊緊閉合的小葉片正從那小口鑽出來，以可見的速度飛快生長。
遲夜白：“……”
他抬頭看清元子，清元子也恰好睜開了眼，見那小苗長了出來，十分高興：“師父厲害不？”
遲夜白：“厲害。”
清元子：“……你這娃娃不好玩。再欽佩一點兒！