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青河城的死牢裡空空蕩蕩，只有許英一人。許英蜷在小床上睡覺，呼嚕打得震天響。小窗外頭飄著雨，雨水濺進來，打溼了半張床的稻草。
衙差晃動木門上的鐵鏈，砰砰作響。“許英！起來！”
連續喊了幾次許英才有動靜。他似乎睡得極沉，在稻草上扭動片刻，才慢慢坐起身。
司馬鳳和遲夜白跟在衙差身後，一個看著，一個聽著。
慢慢走過來的青年有著一張令人印象深刻的臉。他的五官全擠在臉上，但分佈又如此的不協調，像是被人狠狠揉捏過之後又重新按在臉上似的。而重新安放的那個人根本不懂得眼睛鼻子嘴巴的位置如何才叫合適，因而許英的兩隻眼睛一大一小，一高一低，鼻骨塌陷而鼻頭很大，兩個鼻孔大張著，因為受涼而從裡面淌出清鼻涕來。他顴骨很高，額頭卻很窄，眼下有很重的眼袋，且由於臉上有了皺紋，整個人看上毫無精神。嘴唇肥厚突出，似乎是因為臉下部分的骨頭也朝外突出的原因，他的嘴巴合不上，牙齒外翹，講話含糊不清。
等他走近了，遲夜白才發現他的眼睛也不好。比較小的左眼似乎受過傷，眼球無法正常轉動，只有右眼珠子靈活異常，上下打量著牢房外頭的三個人。
衙差把許英押到詢問室裡，把他拷在凳上。許英手腳都血跡斑斑，一身囚服破破爛爛，被鞭打的傷痕還未痊癒，又因為連日陰雨，竟似是潰爛了，散出一股難以忍受的惡臭。
遲夜白努力控制著自己，不去捂鼻子。
他低聲跟司馬鳳說了許英的情況。司馬鳳點點頭，摸索著在許英面前站定，把一根長鞭子抽出來。
許英看到那刑具，嚇了一跳，啞著聲音哀求道：“別打、別打！”
“回答問題我就不打你。”司馬鳳溫和說道。
但許英像是聽不懂他的話似的，一個勁地反覆唸叨著“別打”二字。
和許英的溝通並不順利。好不容易等他稍稍平靜下來，他又對司馬鳳雙目蒙著的布條產生了強烈興趣。司馬鳳很是無奈，連那衙差也不禁在一旁開口：“他一直都是這樣，問什麼都好像聽不進去或者聽不明白。