來歲就開始各自尋找去路，如今這裡沒人還記得多年前自縊而死的一個姑娘，被問起時面面相覷，只表示幫不上忙。
“在金煙池裡頭幹活的人之中，有誰是十九年前就在這裡呆過的？”司馬鳳問。
“這個倒是有的。”老鴇們說著紛紛散去，未幾便有人領著幾位上了年紀的男女過來。
這幾個人都是金煙池這兒幹活多年的人，其中有兩位竟是產婆。其餘人口中問不出什麼線索，倒是兩個產婆說起了一件事。
兩人長年在金煙池待著，給姑娘們配藥下胎或是接生，所產的孩子大多不能留著，都送到了金煙池外頭，或是等養到略微懂事的年紀，賣到別的府上當奴。兩人都是記得沛沛的，因為沛沛當時生的是一對雙生子。
金煙池女子雖多，能順利產下孩子卻很少。一是老鴇和龜奴們都十分緊張，一旦發現徵兆立刻找來產婆或大夫落藥下胎，二是姑娘們自己也清楚，來此地尋歡的男人多是露水姻緣，即便有了孩子也做不得數。但沛沛卻是真心實意地愛上了那個男人，遮遮掩掩地，被發現時已無法下胎，只能將孩子生下來。產婆在金煙池呆這麼久，接生過的雙生子並不多，沛沛生得艱難，前後折騰一日有餘，兩個婆子因而都牢牢記住了她。
沛沛那時是芙蓉院裡比較受歡迎的一個姑娘，老鴇一直守在房外，等孩子出來了立刻接手要送人。沛沛拼命也只留下了一個，恨得砸床哭號不止。
“送給了誰？”遲夜白問道。
“有的拍花子訊息特別靈通，巴巴守在妓院後門，孩子一出來立刻抱走賣了。說是送人，其實是賣到了別處。”產婆說，“至於賣給了誰，就算找到拍花子，他也記不住哩。”
另一個產婆介面道：“只記得是男孩，身上也沒個胎記，找不回來了。”
“剩下那個呢？”遲夜白便把那一位放在一旁，接著詢問另一個孩子的事情，“沛沛為何自縊而死？她死後那孩子去了哪裡？”
“沛沛是病得受不了了才死的。”產婆低聲道，聲音中很有些悽然，“生了孩子之後她價錢就跌了，芙蓉院那媽媽又說她生產期間費了許多錢少接了許多客人，身子還未好利索就催著她接客。一來二去的，落下了一些擺不脫的毛病。”
沛沛死時骨瘦如柴，已被老鴇趕到後院柴房中待著。那瘦小的孩子一直跟在她身旁，不善言語，只習慣怯怯抓著自己母親的衣袖。
金煙池接待的是三教九流的客人，有揮金如土者，自然也有窮困者。每個青樓都在後院築著一排柴房，柴房中有時放著雜物，有時就住著如沛沛這種沒辦法再賣出好價錢的姑娘。價錢雖然不好，但人是能用的——沒什麼財物的男人慷慨掏出十幾二十文錢，就能掀開簾子鑽進柴房。沛沛在柴房住了一年多，受盡煎熬，日夜痛哭。她已經沒了吃藥的必要，看著自己一日日衰弱下去，終於還是穿上最好看的衣服鞋襪，自己了斷了。
“沛沛接客的時候那孩子就在外面院子裡玩兒。可有些客人怪得很，就喜歡拎那孩子進房讓他看著。但花了錢就是大爺，誰能說句不呢？”產婆小聲說，“沛沛自縊之後就是那孩子發現的，話都不會說了，一個勁站在院子裡哭，哎呀好可憐吶。”
但產婆卻也不清楚那個孩子現在去了哪裡，只知道芙蓉院的媽媽也把他賣了。但那老鴇早已過世，怎麼都問不到詳情了。
司馬鳳與遲夜白離開金煙池，一齊默默地走著。
“沛沛雖然賣身給芙蓉院了，但她的生死在戶籍處還有記載，可偏偏就漏了她兒子。”遲夜白擰著眉頭，“我再去戶籍處查查吧，或許有些卷籍我當時沒看到，記不下來。”
他昨夜耗了太多精力，睡得也極不安穩，半夢半醒間一直聽到司馬鳳在院子裡練劍。雖知道他是想陪著自己，但練劍的聲音對遲夜白來說著實很吵。可他最終也沒制止司馬鳳，只迷迷糊糊地睡到了清晨。此時兩人走在日光裡，司馬鳳看到他臉色有些蒼白，便捏捏他的手。
“不要著急，甘樂意在驗屍，能找出些線索來的。你回家歇歇吧。”
“歇不下。”遲夜白說。
他真正睡不安穩的原因是，一旦沉入夢中便會立刻回到那間沒有邊際的黑房子裡。黑房子裡沒有手持蓮花燈的司馬鳳了，只有角落處越來越濃厚的黑色人影，無聲無息地張開手朝他撲過來。
他按了按鼻樑，心中又煩躁又不安。
那個黑房子不是他臆想中的東西，而是曾經真實存在過的。而他昨夜一夜輾轉，又隱隱約約想起了一些事情。