金煙池的小巷子。金煙池這兒的青樓不是一夜間同時築起來的，因而各個樓閣之間都有寬窄不一、未經規劃的小巷子。紅珠死在香珠樓中自己的房間裡，容珠和小雁都死在巷子盡頭。容珠陳屍的地方，是金煙池最角落的一處廢巷，也因此容珠的屍體是直至散出異味才被人發現的。那巷子現在歸芳菲集所有，但芳菲集只將巷子用來堆放雜物，並不管理。小雁姑娘那地方倒是多人經過，正好夾在香珠樓和沁霜院之間，平時放置的東西很快就會被清理乾淨。小雁被發現的前一日，剛好沁霜院的老鴇僱人將巷中雜物全數清理售賣，因而裡頭都是空筐子。”
他頓了一頓。
“三位姑娘身上都有遭受凌辱的痕跡，但具體是怎麼回事，我們還沒有能力分辨。”他對著司馬鳳說，“請甘令史來一趟比較好。但容珠屍身已經下葬，如若起屍檢驗，我們得去翻一翻亂葬崗。”
遲夜白點了點頭：“好。你先跟著我待命，待甘樂意檢驗屍體後再去查探。”
慕容海說的事情兩人並未告訴霜華，只讓霜華先帶著他們去發現小雁的地方瞅瞅。
巷子曲折且深，司馬鳳一邊走一邊低頭看著腳下。青磚上生著密茸茸的青苔，人只要小心一點，腳步聲很難被察覺。有些地方的青苔被擦去了，像是奔跑時鞋底蹭走的，只是不知是什麼人的鞋底。盡頭仍舊放著那幾個筐子，不過都掀開來了。磚面已經被清洗，司馬鳳從皮囊中取出手套與小刀，蹲下細細切開巷底的青苔。血跡已深深滲進地面，青苔根部泛出不正常的暗紅色。
“霜華，出事的前一天晚上，你聽到了什麼？”司馬鳳問。
“那天晚上我和沁霜院的幾位姑娘都被請到王爺府上為他生辰宴助興。”霜華說，“小雁沒事可做，我便囑咐她去芳菲集找雪芙學琴之後，不必急著回來，可以在那裡多陪陪雪芙。待我們回到沁霜院之後便沒看見她，所以我才以為她一直呆在芳菲集。”
“你回來的時候什麼時辰？”
“子時已過，將近丑時。”
遲夜白開口問道：“子時之後，除官家馬匹之外不得行路。你們怎麼回來的？”
“王爺府的馬車送我們回來的。”霜華解釋道，“夜確實很深了，金煙池這邊倒還熱鬧著，可外頭也沒人走動，都在屋子裡。”
司馬鳳把手套裝好，在遲夜白衣袖上擦擦手指。
遲夜白：“……？！”
司馬鳳一臉坦然：“阿四，甘樂意怎的還不來？酒醒了沒有！”
阿四連忙挺腰：“甘令史今兒沒喝一滴酒！出發前我去找他，老爺正帶著宋悲言跟他說話呢。”
司馬鳳和慕容海難掩臉上微妙的激動神情：“宋悲言真要跟甘樂意學？”
阿四：“八九不離十。”
慕容海：“哎喲，太好了。”他拍拍胸膛，是一副放下心來的樣子。
司馬良人帶著宋悲言去找甘樂意之前，很是熱情地跟他渲染了一番仵作的偉大。
宋悲言一聽那心肝腸肺就不舒服，連連擺手：“我……我不如跟阿四大哥跑跑腿算了。”
“你莫緊張，莫害怕。”司馬良人拽著他手肘，一路往後院深處走，“甘樂意雖然被我們稱為仵作，但他可不是官家人。當然以前是的，後來嫌棄官家俸祿太少，又處處被人低看，便不幹了。可他這人是有真本事的，你知道仵作這工作，以前被稱作什麼嗎？”
宋悲言：“不知道！”
他已隱隱聞到從後院深處傳來的、熬煮各種藥草的怪異氣味。
“是被稱作‘令史’。”司馬良人嘴邊噙著一點兒笑意，“甘樂意被叫做‘鬼令史’，正是因為他檢驗之技神鬼都得服氣，你若想學這門手藝，甘樂意是最合適，也是天底下最好的先生。”
宋悲言大叫：“我沒說要學！”
“小孩子家家，不要這樣口是心非。”司馬良人說，言罷帶著他跨入後院中一處小院子中。
院中一個正趴在案板上篤篤篤敲打骨頭的人抬起頭來，眉頭緊緊皺著。
“樂意，我給你帶來個徒弟。”司馬良人把宋悲言推到面前。
那頭髮蓬亂的人又低下了頭：“不要。”
宋悲言心中一喜，又聽司馬良人說：“可他一心想要跟你學，我們怎麼勸都不聽。”司馬良人說話的時候手指捏在宋悲言頸後一條筋上，宋悲言想反駁也發不了聲，急得汗如雨下。
甘樂意沒停手，繼續篤篤篤：“上次帶來那幾個也是這樣說的。結果沒學三天就哭著跑