作了一篇序，左思立刻聲名鵲起，不久就洛陽紙貴了。
豪族子弟有意來結交自己，按說這是一件好事。但是不知道是因為皇甫商年少狂傲，還是李含這人性格乖戾，反正兩人沒結下交情卻結下了怨，史書上說李含“距而不納，商恨焉”。自尊心受損的皇甫商展開報復，他動用自己的影響力來毀損李含的仕途，李含因此被任命為最低等的小吏門亭長。
這一來一往，兩人就結下了死仇。當時沒人能夠料到，他們這場私人恩怨將在二十年後把全天下人拖向深淵。
由於受豪族打壓，李含此後幾十年浮浮沉沉仕途跌蕩。他當過刺史別駕，逐步升遷到秦國郎中令、始平郡中正，但是李含似乎總是處理不好與家鄉人的關係，他又得罪了尚書趙浚。天水趙氏也是名門望族，既是楊太后的親戚，又是賈皇后的親信，手眼通天。趙浚也參與到打壓李含的行列中來，找了個藉口撿舉李含，李含被害得不僅丟了官，還從二品貶為五品，政治生命幾乎就此終結（九品中正那個品，並非官秩的品級）。
李含被閒置了一年多，又被重新起用，作了幾任縣令。元康九年，河間王出任徵西將軍，鎮關中，聽說李含的大名，徵辟他為徵西司馬，不久覺得這人確實不錯，又轉為更貼心的徵西將軍長史。河間王對李含言聽計從，當初討伐趙王時誅殺夏侯姡А⒅此推臚跏拐摺⑴汕簿�尤ピ��醞醯鵲齲�際搶詈�鬧饕狻�
李含抱定河間王這棵大樹，再也沒有豪門大族能夠任意欺負他了。三十年河東三十年河西，當年打壓過李含的皇甫商與趙浚卻都落魄了。
趙浚因為依附賈氏被趙王殺死，皇甫商則依附趙王，被任命為梁州刺史，但是趙王一死皇甫商就被解職。狼狽沮喪的皇甫商到長安求見河間王，大概是想請河間王幫他東山再起。
皇甫商雖然失勢，但是皇甫家族依然強盛，該家族仍然有不少人在朝廷任職，皇甫商的哥哥皇甫重當時就正擔任秦州刺史。河間王不想輕易得罪在關中盤根錯節數百年之久的皇甫氏，所以對皇甫商十分客氣，接待熱情周到。於是李含不樂意了，他對河間王說：“皇甫商是司馬倫的親信，畏罪遁逃到長安，大王應該避嫌，不要與他頻繁相見。”
這話傳到皇甫商耳朵裡，新仇加舊恨，積怨更加深了。皇甫商在長安待了幾天，然後啟程到洛陽認罪，河間王給他置酒餞行，席間李含又與皇甫商發生了正面衝突，雖經河間王調解，兩人還是不歡而散。
皇甫商到洛陽後並沒有受到懲處，齊王任命他為參軍。不久，也許是為了變相拔去河間王的爪牙，或者是想向河間王表示善意，齊王任命李含為禁軍翊軍校尉。這個要職此前一直由宗室或者豪門子弟擔任，齊王自己也曾擔任翊軍校尉，對於一個寒門子弟來講，李含已經達到了頂峰，要知道豫章王司馬熾（即後來的晉懷帝），在當時也不過是射聲校尉，與李含平級。
對於李含來講，擔任此職唯一不妙的是，他必須離開河間王到洛陽任職，而洛陽個不祥之地，那裡是河間王仇人齊王的天下。
李含到了洛陽之後發現情況更加不妙，當時他所怨恨的與怨恨他的人竟然全都扎堆在洛陽，更加冤家路窄的是這些冤家全都在齊王帳下任職：皇甫商是齊王參軍；趙浚雖然死了，但是他的兒子趙驤正擔任齊王右司馬；還有夏侯姡У男殖ひ蒼諂臚醺�校��煜蚱臚鹺霸┙星���嫻艿鼙ǔ稹�
所以李含在洛陽終日惶恐不安，成為驚弓之鳥。齊王下令閱兵，李含以為這是為他而設的陷阱，因為翊軍校尉必須出席閱兵儀式，到時候趙驤等人就會在閱兵場上將他擒獲，殺掉。
李含越想越怕，最後單騎出逃，倉皇跑回長安去了。
李含挾恨出逃，在向西策馬狂奔的同時，他思緒翻滾，醞釀著復仇。等到他抵達長安，在河間王府邸前翻身下馬的時候，一個龐大而完整的復仇計劃已經形成。
李含想殺皇甫商想殺趙驤，但他知道僅憑一己之力根本無法實現這個目標，唯有藉助河間王的力量。但是如果無利可圖，河間王不可能只為區區李含而得罪安定皇甫氏、天水趙氏兩家關中望族。想要說動河間王，必須給予他足夠大的誘惑。
什麼是河間王夢寐以求但卻始終沒有得到的？答案路人皆知，權力而已。那麼是誰阻礙了河間王的權力之路？答曰齊王。齊王是皇甫商與趙驤兩人的靠山，只要齊王垮了河間王一得勢，這兩人就是李含案上的魚肉。
因此，李含想走曲線救國的路線，鼓動河間王推翻齊王。這樣既洩了私憤，又成就了河間王，同時還間