“我封他當囧囧的少保，他得拼命保護小公子的安危。”
“腹黑！”
“啥？”
吳是非抬手撥他臉：“不要看啦！煩死了！”
“可是非姐臉紅的樣子以前沒有見過噯！”
“揍你！”
“回家揍。”
“唔！”
“現在先做正事。”
“唔！”
“所以先上去好不好？”
吳是非雙臂又緊了緊：“我哪兒都不去！”
袁恕笑了，不再勸說。
其時，白部的兵馬也已整肅列齊，萬人之中行出幾騎，有女人，還有孩子。
“黛侯果然御駕親征來了。”女子衣衫華貴，眉目間自有一股傲視的冷然。
吳是非覺得她像一個人，像故去的謝延。
“輝侯都親自過來了，我不來，豈非太過失禮？”
鄭群嘴角浮起一抹譏誚，冷眼斜挑，望向另一處斜坡：“想不到，榮侯亦是出爾反爾之輩！”
坡頂上一人玄甲烏騅馬，自卸了面甲，神情冷峻：“此事與主上無關！純是本相與黛侯有私交。”
鄭群蹙眉。便聽袁恕沒來由地問：“老師近來可好？”
玄甲男子頷首：“比你好！讓你少攬事少想事，沒那麼多人需要對得起，人這一輩子，對得起自己就成了。他的話，我帶到了！”
袁恕笑：“師哥最想對得起誰？”
男子依舊冷漠：“起碼這回對得起你！”
“即便會得罪他？”
“問錯了吧？”
吳是非發現，袁恕居然也有笑容頑劣的時候。
“師哥這樣說，確是我問錯了。”
“喂，”吳是非搖了搖袁恕，插嘴問他，“你老師到底是誰啊？你怎麼又跟夏濯成師兄弟了？”
袁恕長長地“嗯”了聲，賣起關子：“其實嚴格算起來，對面這位輝侯閣下按輩分也是我師姐。”
吳是非瞪起眼：“她跟謝延都是靈虛子的徒弟，你也？”
“那倒不是。”
吳是非糊塗了。
不過鄭群卻有了頭緒，頓感驚訝：“聽先師提過有位愛四海雲遊的師弟，乃祖師爺最小的弟子，素來無心政局民生，最擅長測繪製圖。如今西荒各部使用的地形圖有七成出自他手。只是他一貫來去無蹤，又不貪名，世間人識他者未必知他是誰，是位真正隱於市的智者。莫非——”
袁恕抿唇笑而不語，反還調皮地看夏濯。
“哼，智個屁！”想不到他竟出言粗魯，“有福不會享，聽道個傳說就魔怔了，非潛入赤部當奴隸，挨打受罵，餓死活該！”
啐完了睨一眼袁恕，眼底忽浮現淺淺的笑意：“二十年裡就幹好了一件事，收了個不錯的徒弟。”
鄭群話裡拾遺，挑眉問道：“要找的真相找到了？”
夏濯眉目淡然：“關於大沼澤裡的那條寂途，旅行者的終極目標，可惜他去不成了。”
“為什麼？”
“你試試給人當二十年奴隸去！”夏濯聲色俱厲，“洪徵是什麼樣的主君大家心知肚明，赤部的階層格差一直是五部中最嚴酷苛刻的。相信你也不是看洪徵的面子才來做這些事。為了老師，我不會放過他，更不會棄師弟於不顧。年逾古稀的糟老頭子，背都直不起來，腳也爛了，雖然都是他自己折騰出來的結果，但在他有生之年，只要我還能孝敬他一天，就不能見他傷心。即便是主上，也不能令我服從！”
鄭群沉默了。繼而看向身邊的孩子，意外形容當僅十歲上下的童兒目光卻穩，彷彿與生俱來帶著超越年齡的從容。他斥馬行出幾步，立在當間，向著袁恕和吳是非微微欠身。
“焰侯遺族，喪家者洪劼，見過黛侯，天師！”
袁恕還禮：“世子客氣了！”
從方才起，吳是非就一直在看這個孩子。之前他們從未見過面，但吳是非一眼就能分辨，畢竟他與自己的父親太像了。生他的父親，謝延。
洪劼也悄悄地掠了吳是非一眼，還端著禮，垂眉頷首：“部落已亡，何來世子之名？黛侯勿要取笑在下了！”
“既來戰，又怎說不是世子？”
“勝了，才有可能做回世子。”
“尚未敗！”
“敗了！”洪劼抬頭，眼中隱隱有通，“赤部早已敗了。在下引兵，傷的是白部的兵馬，耗的是白部的雄財，不敢再