那麼容易打的。
楊得志、羅瑞卿、楊成武、耿飈等人經過反覆研究；於八月十九日向中央軍委上報了兩種作戰方案；中央軍委回電同意其中的一種；即以三縱攻擊北平西南部的淶水、涿縣和定興；調動敵人主力西援；二縱和四縱進至保定東南的任丘以南地區待機；待敵人調動後；進至大清河地域殲敵。針對野戰軍官兵因急於殲敵而略顯浮躁的情緒；朱德和劉少奇專門打電報給楊得志；“如多次佈置無效亦不必灰心；下級亦不宜說怪話；能長此靈活運用；一年內能一兩次收效亦可算成功；或可大量殲滅敵人。”
領受作戰任務後；六日；鄭維山率第八、第九兩個旅抵進淶水城；當晚就發動了攻擊。淶水是國民黨軍平、津、保三角防禦體系西翼的重點警戒據點；也是平漢鐵路保定以北的一個護路要點。八旅和九旅打了一個晚上；只佔領了縣城外圍的兩個據點。一天之後再次組織攻擊；只佔領了縣城的東南兩關。
但是；對淶水的攻擊調動了敵人。國民黨軍增援部隊蜂擁而來。二十四日；部隊被迫撤離戰場。
淶水之戰正打得彆扭的時候；位於大清河以北的國民黨軍第十六軍九十四師兵分兩路渡河增援；晉察冀野戰軍認為戰機已至；遂決定以第二、第四縱隊主力和冀中軍區部隊全力向其發動進攻；試圖吃掉該敵收復大清河以北地區。但是；當第二、第四縱隊主力渡過大清河後；發現情報有誤；當面只有九十四師的一部位於昝崗和板家窩。而國民黨軍第十六軍二十二師主力到達霸縣之後；在雄縣和開口各前出了一個營；於是野戰軍指揮部決定改打這幾處孤立之敵。敵人看似好打；攻擊卻均以失利告終。
晉察冀野戰軍出擊淶水和大清河的戰鬥得不償失。戰後統計；殲敵五千二百七十八人；部隊傷亡高達六千七百七十八人。
聶榮臻和楊得志都向中央軍委發出了檢討電報。聶榮臻認為；戰鬥失利的原因是“決心太厚；包圍敵人過多；兵力分散；不能速戰速決”。楊得志認為；主要原因是戰前偵察和蒐集情報不夠；對敵人工事的堅固和火力的猛烈估計不足。
毛澤東以中央軍委的名義回電晉察冀野戰軍；顯示出極大的寬容；甚至囑咐他們不必顧及配合全國戰局的問題。
秋日的華北平原一片金黃。
楊得志、楊成武和耿飈日夜尋找著可能出現的戰機。經過反覆研究；晉察冀野戰軍決定再次出擊保北。所謂保北；指的是涿州到徐水的那段鐵路線。晉察冀部隊之所以一而再、再而三地攻擊這裡；是因為這一地段對於國民黨方面十分敏感。關鍵是：對徐水的攻擊一定要兇狠；否則無法調動敵人增援。增援的敵人可能來自兩個方向：一是徐水以南的保定；一是徐水以北或東北的固城和容城。當然；如果能夠把駐守石家莊的第三軍調出來加以伏擊則更理想；這樣不但能夠打擊國民黨軍在華北的主力部隊；還能使孤立的石家莊防禦更加薄弱；為今後攻打石家莊創造條件。
徐水守軍是國民黨軍第十六軍九十四師十五團和一些地方保安隊；配有一個榴彈炮營。徐水城防經過多年修築；防禦工事十分完備；城牆上有碉堡；牆腰上還有三層射擊孔；城角築有地堡；形成了以城內鐘樓為核心的嚴密的火力體系。在城牆防禦線的外圍；寬七米、深六米的護城河裡灌滿了水；護城河前設定有鐵絲網和大量的地雷。
十月十一日；二縱在司令員陳正湘和政治委員李志民的指揮下；迅速清掃徐水外圍據點後直逼城下。
二縱隊對徐水不惜犧牲、意在必奪的反覆攻擊；令國民黨軍意識到再不增援徐水就完了。
孫連仲命令整編第二十九軍軍長李文率第九十四軍的兩個師和獨立九十五師各一部共六個團；在戰車第三團的配合下；由高碑店、定興；經固城南下；第十六軍的兩個師共四個團從新城、霸縣出發；向西經容城增援。
晉察冀野戰軍三縱、四縱和獨立第七旅等部隊奉命立即插入固城與徐水之間攔截。命令要求無論飛機大炮的火力如何兇猛；各部隊必須死守陣地一步不退。
李文深知他的部隊必須緊密靠攏；絕不能孤軍冒進；更不能讓共產黨軍隊尋找到分割他的縫隙；為此；他寧願與阻擊的共產黨軍隊打成僵持也不分兵。而這時；二縱對徐水的攻擊舉步維艱；傷亡不斷增加；即使對城牆的突破也未能獲進展；國民黨守軍表現出固守待援的極大的耐心和決心。
攻擊和阻援都處在了僵持狀態；這種狀態拖延下去對晉察冀部隊極其不利。晉察冀野戰軍迅速調整部署；決定二縱繼續圍攻徐水；主力則立即向