之勢尚未形成；利用三十六師一字排開孤軍深入的時機；堅決迅猛地插入兩部之間狹窄的縫隙；在沙家店地區伏擊三十六師。
大雨滂沱。四野汪洋；山洪暴發；向預定戰場開進的官兵步履艱難。更嚴重的是部隊已斷糧多日。西北野戰軍之所以兵力很少；與中國西北地區無法養活大軍有關。
八月二十日；彭德懷釋出殲敵動員令：
徹底消滅三十六師；是我西北戰場由戰略防禦轉入戰略進攻的開始；收復延安解放大西北的開始。為著人民解放事業；繼續你們無限勇敢精神；立即消滅三十六師；活捉鍾松；號召你們本日黃昏以前勝利完成戰鬥任務！
拂曉；攻擊在瓢潑大雨中開始。
烏雲低垂；大雨時斷時續；天昏地暗之中；共產黨官兵的攻擊異常兇猛；一六五旅各團沒來得及築起工事；共產黨官兵已經衝到眼前了。鍾松不斷地催促一二三旅趕快靠攏；可就是不見一二三旅的影子。戰鬥持續到黃昏時；一六五旅待援無望已鬥志全無；官兵在泥濘中跑得滿山遍野都是；共產黨官兵忘記了肚子空空；大叫大喊地追擊著；喊聲和雨聲混合在一起；讓鍾松聽起來毛骨悚然。天黑了；鍾松終於意識一切都完了。他和一六五旅旅長李日基脫下軍裝；換上早就準備好的老百姓的衣服；在大雨和黑夜的掩護下成功逃脫；但是他的部隊徹底垮了。
沙家店一戰；西北野戰軍斃傷國民黨軍三十六師兩千餘人；俘虜四千餘人；總計六千餘人。西北野戰軍傷一千四百三十五人；亡三百七十九人；失蹤二十五人；總計一千八百三十九人。
沙家店戰鬥在危急的情況下扭轉了西北戰局；基本改變了西北戰場上的敵我形勢。戰鬥結束後；毛澤東、周恩來和任弼時一行親臨沙家店戰場；毛澤東對官兵們說：“沙家店這一仗確實打得好；對西北戰局有決定意義；最困難的時期已經過去了。”
半島之爭
陳粟大軍出擊外線之後；地主武裝殺回沂蒙山區。地主武裝對翻身農民實施的報復；暴露出人性中最黑暗的一面。
毫無疑問；瘋狂的報復來源於共產黨人發動的土地改革運動。在中國這個以農民為主體的國家裡；土地問題遠遠超出了均貧富的範疇；它涉及到封建制度的破壞、民生權力的確立以及道德倫理的重建等一系列社會變革。成為這個國家革命與反革命兩種勢力水火不容的階級死結。
一九四七年八月十六日；被共產黨膠東軍區授予“支前模範”稱號的貧苦姑娘解文卿被地主武裝捉住了。當共產黨軍隊轉移外線作戰後；村裡的大地主解保國帶領保安隊回來了；一口氣活埋了八個人；說不把解文卿交出來就把全村人都埋了。解文卿站了出來。她被吊在房樑上；手指和腳趾被剪斷；四肢被打斷；牙被一顆顆撬掉。最後；大地主解保國在她身上綁滿了穀草點著了。貧苦姑娘解文卿死的時候剛剛年滿十九歲。
陳粟大軍出擊外線之後；山東解放區兵力空虛；國民黨軍隊發動了旨在徹底清剿山東解放區的“九月攻勢”。
“九月攻勢”是一次聲勢浩大、軍種齊全的軍事行動。參戰的陸軍部隊有整編第八、第九、二十五、四十五、五十四、六十四師；共六個整編師二十個旅；配屬重炮十三團；工兵第二、十五團；裝甲炮兵營、戰車營、憲兵十七團以及四個保安隊組成的膠東兵團；由陸軍總司令部副總司令範漢傑兼任司令。參戰的海軍軍艦有“永積”號、“永順”號和“長治”號三艘戰艦和其他配屬艦隻。國民黨軍空軍青島、濟南和徐州三個基地的部隊幾乎傾巢出動；其中青島基地出動P…51型飛機十五架、B…25型飛機六架、C…46型飛機八架、C…48型飛機一架、PT…19型飛機兩架；濟南基地出動P…51型飛機十二架；徐州基地出動P…52型飛機四架、P…51型飛機二十四架。空軍總部還派出一個偵察機中隊參戰。
無法理解蔣介石為什麼要將如此規模的兵力集中在中國東部的一個半島上；尤其是在共產黨軍隊主力已經開始向國民黨控制區實施大規模移動作戰之後。
膠東地區；指的是山東膠河以東的半島地域。膠東解放區擁有煙臺、掖縣、招遠、萊陽和海陽等十幾個縣；這裡的十幾萬民兵是華東野戰軍最重要的後備兵員。其中的煙臺；是當時由共產黨人控制的少數幾個城市和港口之一；煙臺港口與仍在蘇軍控制下的大連港貨物往來頻繁；共產黨人在東北地區組織生產的炮彈、炸藥、槍支、藥品和布匹等物資；都是透過大連與煙臺兩港之間的運輸轉運到內地的。山東戰場上的傷員也大多集中在這裡休