叫石灣鎮的村子裡弄了點飯吃；沒來得及烘烤一下衣服。就接著向肖崖則村方向行進。劉戡的部隊始終跟在後面；毛澤東剛離開火石山；劉戡就進了村；毛澤東剛離開石灣鎮；劉戡跟著進了鎮。這個國民黨軍將領總是能在毛澤東睡過覺或者歇過腳的窯洞外擺出姿勢留個影。八月三日；到達肖崖則村時；毛澤東已渾身溼透；鞋裡灌滿了泥漿。聽說劉戡的部隊在石灣鎮宿營了；毛澤東說：“那好；我們也陪他住下吧。”他和周恩來擠在農民李俊成的窯洞裡睡了一夜。第二天；走到子洲縣的巡檢寺村；尋找住處的人還沒回來；毛澤東一行人就在雨中等著。這時候；西北野戰軍攻擊榆林的戰鬥打響了。毛澤東盼望著攻擊榆林的得手訊息；但最終傳來的是三十六師從北面的沙漠繞路增援；攻擊榆林失利的報告。西北野戰軍從榆林撤退的那天；毛澤東一行急促地離開了黃家溝；因為他們必須趕在國民黨軍隊之前渡過無定河；透過綏德城。在泥濘的路上走了大半夜；到達無定河邊；一座九孔大橋橫跨在河上；當時還有民兵守著。過橋之後；毛澤東聽說要炸掉大橋；表示不同意；他說劉戡要用這座橋就讓他用；他是暫時地用用；我們可是要永遠地用。搶在劉戡前面透過了綏德城；八月十四日；毛澤東一行到達米脂縣的井家坪。
這天；三十六師離開榆林；開始全速南下。
局勢陡然間危機四伏：黃河以西；無定河以東；南北約二十公里；東西約三十公里；在這樣一片狹長地帶內；毛澤東已處在國民黨軍十幾萬兵力的南北夾擊之中。
毛澤東致電彭德懷；提出了攻打三十六師的設想：“鍾松本早在榆林接受投糧；估計本下午可能向南走二三十里；明日必向鎮川前進；其目的是佔米脂。劉戡五個旅十六日上午可到綏德。明日集中八個旅打鐘松于歸德、鎮川線以東以北山地是好機會；不知部署來得及否。”
這時西北野戰軍主力正集結於榆林東南、沙家店西北地區。北面是沙漠；東面是黃河；西南面是無定河；雖然迴旋的餘地很小；但正處在三十六師南下的必經之路上。彭德懷當日回電；決心打三十六師。但是；富有作戰經驗的鐘松並沒有走魚河堡至鎮川堡的公路；而是改走無定河西岸；繞過了彭德懷預設的伏擊陣地。共產黨官兵眼看著國民黨軍從河對岸走了過去；無法展開攻擊。
為了擺脫危險；九支隊決定繼續轉移。原定的路線是渡過無定河向西；再次返回小河村一帶；繞到敵人的後面去。但是；連日大雨；河水暴漲；無法徒涉；又沒有找到船隻；無奈之下只好向東北方向轉移。毛澤東疲憊之極；但堅持不坐擔架。在陳家岔住了一晚之後；第二天過烏龍鋪；繼續向東。雷電交加；白晝如夜；到達葭縣西面的曹家莊時；百姓已睡；不便打擾；戰士們把毛澤東安排在一個無人居住的破窯洞裡；毛澤東立即召集會議。戰士們站在村口的大槐樹下避雨。都說這裡離黃河很近；看來很可能要過黃河了。但是；劉戡的部隊已從烏龍鋪出動。九支隊立即再次上路。黑暗中只能藉助閃電的光亮辨路；耳邊是山洪暴發的隆隆聲響。黎明時分；毛澤東到達葭蘆河邊；原來細小的水流現在已是一片汪洋；根本無法透過。河的兩側是高山；後面是劉戡的追擊部隊。毛澤東和任弼時商量了片刻；決定向西北方向前進；那裡是絕壁山峰。毛澤東揮揮手說：“咱們上山！”汪東興囑咐戰士上山不要留下任何痕跡。毛澤東說：“不用不用；豎塊牌子；上面寫上‘毛澤東由此上山！’”山頂上有個小村莊；叫白龍廟。毛澤東往石頭上一坐；說：“不走了！就在這裡休息；等敵人上來；打他三個鐘頭再走不遲！”站在這裡；可以看見遠處的葭縣縣城；劉戡追到葭蘆河邊仍沒找到毛澤東的蹤跡；於是架起大炮開始猛轟葭縣縣城。
八月十八日清晨；九支隊繼續轉移；雨下得更猛；天像漏了一樣。下山的時候；被洪水推著走；大家挽著手；免得被水沖走。下到山谷裡；向北走到葭蘆河上游；找到河面相對較窄的地方開始架浮橋。警衛戰士在湍急的河水中幾次架橋都沒有成功；毛澤東坐在河邊石頭上低頭看檔案；山頂上白龍廟方向槍聲密集；是後衛部隊與追擊的敵人打上了。汪東興建議將毛澤東設法弄過河去；毛澤東不願意。在當地百姓的幫助下；浮橋終於架成了；周恩來在橋上來回走了幾趟；然後讓毛澤東過河。毛澤東堅持讓機要人員、電臺和檔案先過；自己最後才上了橋。他剛一過去；轟隆一聲；浮橋被洪水沖垮了。
形勢所迫；對國民黨軍整編三十六師的作戰；將決定共產黨人在陝北的命運。
彭德懷決心集中主力；趁鍾松與劉戡兩部的夾擊