二師經過三天的隱蔽行軍；於四月二十四日到達長春西南的驛馬站；由於沒有仔細進行戰前偵察；在不知國民黨軍暫編六十一師主力已經達到的情況下；倉促迎敵受到猛烈側擊傷亡嚴重。二縱在整理部隊後；發動了堅決的攻擊；暫編六十一師被迫向北撤退。與此同時；六縱對長春機場展開了攻擊；在殲滅暫編五十六師師部和一個團後；佔領了大房身機場。長春守軍總指揮鄭洞國獲悉機場丟失的訊息之後；嚴令新編三十八師和暫編六十一師進行反擊。二十五日；爭奪機場的戰鬥進行得十分激烈。就在交戰雙方几乎形成僵持的時候；一縱的到達使負責側翼掩護的暫編六十一師發生混亂。新編三十八師師長陳鳴人態度強硬；他拒絕了一些軍官提出的撤退建議；認為只要一退；位於最前面的兩個團就完了；所以必須不惜一切堅決頂住；然後有計劃地撤退。他嚴令炮兵還擊；並投入預備隊全力增援。看到部隊顯出猶豫動搖的跡象時；他命令衛士開啟他的鋪蓋鋪在後撤的道路上；然後躺在上面說：“我就睡在這裡了；看你們哪個要退！”
長春守軍沒有按照林彪預期的那樣出援；已經出動的部隊迅速撤回了長春。東北野戰軍“計劃在十天半月左右的時間內全部結束戰鬥”的前景突然渺茫起來。五月二十九日；東北野戰軍領導致電中央軍委；提出“改變硬攻長春的決心；改為對長春以一部分兵力久困長圍；準備乘其撤退時在途中追殲該敵；而使我主力轉至熱南承德、古北口之線”作戰；或者“主力仍留長春、瀋陽間加強整訓；以一部進行圍困長春；待攻城訓練和準備更成熟；和敵人困難更增加時；再行攻城”。
可以想見毛澤東接到這封電報時的感受：攻擊長春不成；何時再行作戰；林彪之意是要等長春守軍突圍；或者守軍困難增加而我軍準備更充分之時。——這是一個沒有預定時間的模糊概念。而毛澤東最擔心的恰恰是隨著時間的流逝；國民黨軍在戰略部署上會出現重大變化；從而導致關閉東北“大門”的設想落空。
六月一日；中央軍委致電林彪、羅榮桓、劉亞樓；提出了一連串的問題要求他們回答：
林、羅、劉：
請回答下列問題：（一）你們對長春使用幾個縱隊；是否已展開全力攻擊。（二）八天作戰我軍傷亡多少。（三）長春外圍工事是否均已奪取。（四）是否已和六十軍接觸；該軍戰鬥力如何。（五）部隊打堡壘戰術是否已由集團衝擊的老辦法；改變為小組攻擊的新辦法。（六）八天作戰中是否已採用坑道爆炸方法。（七）是否已實行軍事民主；即遇到困難時由連隊指揮員在火線上開會反覆研究攻克敵陣的方法＇大家想辦法＇。（八）現在是否已停止攻擊或者還在繼續攻擊。（九）你們指揮所在何處。是否已召集縱、師幹部開會；詳細檢討經驗。最前線是否有你們的代表執行陣地指揮職務。（十）瀋陽方面反應如何；有無準備增援意圖。（十一）徐向前同志指揮之臨汾作戰；我以九個旅＇其中只有兩個旅有攻城經驗＇攻敵兩個正規旅及其他雜部共約兩萬人；費去七十二天時間；付出一萬五千人的傷亡；終於攻克。我軍九個旅＇約七萬人＇都取得攻堅城經驗；是一個很有意義的大勝利。臨汾陣地是很堅固的；敵人非常頑強。敵我兩軍攻防之主要方法是地道鬥爭。我軍用多數地道進攻；敵軍亦用多數地道破壞我之地道；雙方都隨時總結經驗；結果我用地道下之地道獲勝。如果我軍不惜傷亡；以兩個月時間奪取長春；你們估計是否有此可能？局勢將會怎樣。軍委一日七時
這些問題全是對林彪部剛剛開始攻打長春又突然棄攻改圍的疑問；
當天晚上；林彪、羅榮桓、劉亞樓回電；回答了軍委詢問的所有問題；並再次強調：“此次如攻長春；我們擬以新老八個縱隊直接投入攻城；以兩個縱隊阻援。我攻城兵力與守城兵力對比；不到三與一之比；但即三與一之比；打援兵力則絕對懸殊。故要攻城則不能同時打援。如敵不增援；我軍在攻城戰中逐屋爭奪；消耗必大。能否維持消耗到底；而獲得結束戰鬥的結局；尚無把握。”至於何時能夠拿下長春；電報說：“目前對長春地形條件還不夠具體瞭解；不知地形條件對我是否有利；須待實地偵察後才能看出。因此；我們對此戰局無最後的確定見解；擬待偵察地形後；才可透過其他條件得出較有把握的意見。”
既然戰前準備如此不充分；那麼；當初建議首攻長春的依據又是從何談起的呢？
三日中午；中央軍委再次致電林彪、羅榮桓、劉亞樓；就攻打長春再次開列一系列問題要求他們回答：“（一）以兩個或三個縱隊及幾個獨立師攻城