在叫共和國也好，名號變了，國還是那個國，改朝換代罷了。北京的大皇帝不管換了誰，他都是文殊菩薩的化身，都是全中國黎民百姓的大怙主。”
“德勒府在雅安有商號，那邊的掌櫃來信說，西康省長劉文輝率部起義，拉薩接管了西康，我們的商號倒沒受影響，照例經營著。”
“拉薩來拉薩，和歷朝歷代不會有什麼區別，都是振錫綏疆之舉，有什麼好怕的？拉薩城裡那些老少爺們，欺負佛爺年紀小沒主意，淨在他身邊瞎嘀咕。還是我的徒兒有主見，不往國外跑，往我這兒跑，還給我送佈施。”
“多吉林寺修復之後我還沒來過呢。”扎西笑著說。
“這次來了，多住兩天，靜靜心。”
扎西在多吉林寺住了一天，便匆匆地回了拉薩，他趕到德勒府郊外莊園的時候，那裡一片忙碌，院子裡堆滿了裝糧食的犛牛袋子，剛珠手裡捧著賬本，正指揮奴僕把新收的糧食往棚子裡扛。他見扎西進來，便迎上前去說道：“老爺，您回來啦！”
扎西應了一聲，抓起一把青稞，放在手上檢視，又扔了幾粒在嘴裡嚼著。
“又有人賣青稞給我們，軟磨硬泡，不收都不行啊。”剛珠彙報說。
“不是說過了嗎，有人賣，我們就收。”
“青稞、酥油眼瞅著就堆滿了，再收都沒地方放了。”
“這裡放不下，就找新地方。”
“老爺，您倒是真大方，他們跑的跑，顛的顛，把這些東西都甩給咱了，這也太多了，一百年我們也吃不完哪。”
扎西不理他，拿過賬本掃了兩眼，然後又說：“剛珠，這些糧食要分散儲存，放到不同的地方。這個莊園留一部分，抽調一百袋青稞送到八廓街的商店裡去。”
“賣嗎？現在可沒人買。”
“你不用管，照我說的去做，再調一部分，送到阿媽莊園去。……娘底溝那邊不是有個山洞嗎，那裡面也要存放一些，派人看著。”
“山洞裡倒是好，風吹不著，雨淋不著，糧食黴不了。”
“你沒明白我的意思，這些糧食要有放在明處的，有放在暗處的。”扎西說著，看到牆角下的皮墊上放著骰子，他走過去拿了起來。
剛珠更糊塗了，他問道：“老爺，您這到底是要幹什麼啊？”
扎西晃了晃手中的骰子，神秘地說：“賭博！我要大賭一場！”
巍峨的布達拉宮下面已經沒有了往日的熱鬧，氣氛蕭條冷落。石階下端有兩名藏兵在執崗，顯得很懈怠。扎西穿著四品官服騎在馬上，在隨從旺秀的陪同下，來到布達拉宮臺階前下了馬。
僧官強巴迎了上來，他問道：“德勒老爺，您今兒得閒？”
“我來上班。”扎西尷尬地說。
“噢，瞧我的記性，您是新任的錢糧局局長。局長大人，扎西德勒！”
“強巴大人，扎西德勒！”
“德勒大人，您來過了，就算點了卯，今兒還是請回吧。”
“我不用天天來上班嗎？”
“各位大人都走光了，您還上什麼班啊？留守拉薩的各位大人都在家裡辦公，有事兒我會派人去找您。”
扎西明白了，他只好說：“好，那我也回家吧。”他轉身剛要往回走，突然看到邊巴從遠處踉踉蹌蹌地走過來，他破衣爛裳，丟盔卸甲的樣子，來到布達拉宮前跪在地上，一個頭磕下去，便爬不起來了。扎西簡直不敢相信自己的眼睛，他快步上前問道：“邊巴，是你嗎？”
邊巴疲憊不堪，慢慢地抬起頭，他驚詫地問：“老爺，真是老爺，您回拉薩啦？”
“你怎麼在這兒？少爺呢？”
邊巴癱在地上，哭了起來：“老爺……我和少爺被紅漢人的軍隊打散了……”
“別哭，別號喪啦，白瑪少爺呢，他在哪兒？”扎西急躁地問。
邊巴被嚇得止住哭，他抽泣著說：“少爺帶著我們到了昌都前線，我們被編進牟霞的藏軍第三團開到了金沙江邊，和紅漢人的部隊剛一照面，還沒放幾槍，我們……我們就被打散了……我和敗下來的兄弟們躲進雪山裡……”
“你再沒見到白瑪少爺？”
“沒有。牟霞的部隊抵不住紅漢人的進攻，有的被打死，有的被俘虜，全都敗了。後來，槍炮聲不響了，我和幾個藏軍兄弟沿著官道往回逃，一路討飯，走了一個多月才看到布達拉宮。”
“我知道了，扶他回府吧！”
旺秀把邊巴拉起來，扶著他走了