轉瞬即已立盡。爾輩以後居家，須學陸梭山之法，每月用銀若干兩，限一成數，另封秤出，本月用畢，只准贏餘，不準虧欠。衙門奢侈之習，不能不徹底痛改。餘初帶兵之時，立志不取軍營之錢以自肥其私，今日差幸不負始願，然亦不願子孫過於貧困，低顏求人，惟在爾輩力崇儉德，善待其後而已。
孝友為家庭之祥瑞，凡所稱因果報應，他事或不盡驗，獨孝友則立獲吉慶，反是則立獲殃禍，無不驗者。吾早歲久宦京師，於教養之道多疏，後來展轉兵間，多獲諸弟之助，而吾毫無稗益於諸弟。餘兄弟妹妹各家，均有田宅之安，大抵皆九弟扶助之力。我身歿之後，爾等事兩叔如父，事叔母如母，視堂兄弟如手足。凡事皆從省嗇，獨待諸叔之家則處處從厚，待堂兄弟以德業相勸、過失相規，期於彼此有成，為第一要義。其次則親之慾其貴，愛之慾其富，常常以吉祥善事代諸昆季默為禱祝，自當神人共欽。溫甫、季洪兩叔之死，餘內省覺有慚德。澄候、沅甫兩叔漸老，餘此生不審能否相見。爾輩若能從孝友二字切實講求，亦足為我彌縫缺憾耳。
遺囑的最後，曾國藩還留下兩首詩，名為《忮求詩》。忮是嫉妒之意，求是多欲、貪求之意。曾國藩告訴子孫後代，不可嫉妒不可貪求，同時要克勤克儉，順人生之自然。顯然，這已脫離了儒家積極進取的精神，進入了道家順其自然、不爭不怒的境界。
中國古代知識分子，青少年時代做出驚天動地大事業後，年老之時都會有這種心境，也會主動進入這種心境。世事滄桑，南柯一夢。幾十年苦苦追求並且已得到的東西，最終不過是一場幻夢。
這道遺囑，曾國藩看了三遍，潤色了三遍，然後偷偷地鎖到箱子裡，叮囑留守保定的心腹道：“一月後，開啟它，寄回我的家鄉。”
為什麼是一個月？
幕僚沒有問，曾國藩也沒有說。
清晨，濃霧撲面而來，曾國藩被人攙扶到車前，回頭用一隻眼看了看直隸總督衙門，沒看清楚。
他吃力地登上車，車輪在石板路上嘎嘎地響起，曾國藩在車裡如雕像，閉著一隻眼，一動不動。
怎麼做都是錯
“這案子，難辦！”
這是崇厚見到曾國藩說的第一句話，也是曾國藩的心裡話。
雖然如此，曾國藩還是把自己的心意說給崇厚聽。他說：“我是抱著必死的決心來的。一旦談判不成，雙方開戰，作為有守土責任的地方長官，我是非死不可，而且肯定先死。”
崇厚用絲綢手帕擦著額頭上的汗，只是點頭。
“死是很容易的事，人死如燈滅，一了百了，一切責任都不必承擔。從這點而言，我倒希望現在就死。”曾國藩悠悠地說，但語氣卻異常嚴肅。
崇厚的絲綢手帕已溼透。
“活著卻是難事，只要你活著，你就要對自己負責，對家庭負責，咱們身為朝廷命官，還要為江山社稷負責。出於責任心，我現在不能死，拼盡全部心力，也要把這件事解決，對得起自己、家庭和江山社稷。”
“大人……”崇厚有點感動，眼淚幾乎要奪眶而出。
曾國藩沒有給他貢獻眼淚的機會，立即切入正題：“我來之前，已看了案件記錄，大致知道了來龍去脈。我先說說我的想法？”
崇厚鄭重地點頭。
曾國藩的那隻健康的眼睛開始發亮，這是他要解決事情時的一個特點。由於另外一隻眼已不起作用，所以這隻眼的光亮特別強。
他認為，第一，把兇手緝拿歸案，在這起事件中受傷的外國人，盡我們最大力量賠償；第二，重新審訊那個人販子武蘭珍。如果洋人真有挖心剜眼的行為，那咱們就佔了理；如果沒有，那慘了，咱們理屈。
曾國藩又說，即使咱們佔了理，洋人畢竟死了20個，咱們也要賠償。如果真能用金錢把干戈化為玉帛，那就是上天保佑了。
“就這麼簡單？”崇厚脫口而問。
曾國藩苦笑：“當然不會這麼簡單，如果真這麼簡單，我何必要抱著必死的決心來。”
他滿嘴都是苦水，那隻還算健康的眼開始隱隱作痛：“洋人們肯定不會善罷甘休，我們必須要堅定一件事，只要沒有戰爭，付出任何代價都可以。”
兩人短暫商議之後，審訊工作立即開始。武人販子很快真心實意地招供，他根本就沒有去過教堂，他只是個最普通不過的人販子，和上帝一點關係都沒有。
曾國藩感到很遺憾，對崇厚說，因為這麼個撒謊精，惹出這麼大