謹小慎微地回答：“也許動了，但訊息還未到來。”
“動個屁！”咸豐苦笑一聲：“曾國藩是想要東西吧？！”
沒有人回答他，這已不言而喻。
“我偏不給他！傳旨，由胡林翼接替何桂清擔任兩江總督！”
“不可！”一個蒼老但異常勁道的聲音在殿堂裡響起，眾人不必看，就知道這聲音來自御前大臣、協辦大學士、戶部尚書，很得咸豐信任的滿人肅順。
肅順眼界高明，思想開闊，自太平軍造反、正規軍一潰千里時，他就極力主張讓才智雙全的漢人領兵。胡林翼、駱秉章能大權在握，獨當一面，就是得肅順的舉薦之力。
咸豐被這聲震了一下，正欲問，肅順已侃侃而談：“胡林翼在湖北，自他擔任巡撫以來，湖北諸事都向好的方向發展，這全是胡林翼之功，未可擅動。不如就用曾國藩總督兩江，如此，長江上下游都得人也。”
咸豐想搖頭，可他想上一想，覺得肅順的話有點道理，如果他搖頭，那搖頭之後該怎麼辦？
“就依你之見吧。”咸豐無可奈何地小聲說道，突然像打了雞血，吼起來：“讓曾國藩趕緊動啊！”
曾國藩被任命為兩江總督的訊息很快就傳遍大江南北，曾國藩興奮地真想向南京方向的洪秀全磕頭。胡林翼要他招募兵勇，擴充湘軍，放手大幹。
曾國藩眉飛色舞地對人說，苦熬了這麼多年，今日終於“事權歸一”“操持在我”了。當他心花怒放時，一道閃電射入腦海，這道閃電自然是中國傳統智慧——月滿則虧，越是站得高，越要萬分小心。
想到這裡，他急忙跑進內室靜坐，總算祛除了這過度興奮的惡念。當他走出內室，心腹們齊刷刷地看向他，每個人眼中都充盈著希望的光芒。
曾國藩坐下來，挺直了腰身，平靜地說道：
“開始吧！”
這場在曾國藩人生中最重要的會議只開了半個時辰，就散了。因為胡林翼有點興奮過頭，並且讓曾國藩執行他的宏大計劃。這個計劃近乎駭人聽聞：除曾國藩圍攻安慶的部隊外，再招募兩支部隊，一支出揚州，一支出杭州，曾國藩居中指揮，三路匯合後，直奔太平天國巢穴南京，打洪秀全一個措手不及。
胡林翼的計劃得到大多數人的贊同，曾國藩看到心腹們吐沫橫飛，在桌子上指手畫腳、指點江山的神韻驚倒眾生，不禁皺眉不語。
眾人發現曾總督隻字未語，都閉了嘴。曾國藩和開會前一樣，吐出三個字：散了吧。
左宗棠留了下來，挺著胸脯，嘴角上揚地盯著曾國藩。
曾國藩知道左宗棠有話說，而且是不太受用的話。
左宗棠向來快人快語，今天同樣如此，他等曾國藩徹底坐定，語速飛快地說道：“你這個兩江總督不好當。表面看你掌握大權，總算熬出了頭，得到中央政府的重用和新任，其實你現在是火中取栗，艱難得很。長毛已佔有蘇南，南京和蘇州、常州聯成一片，聲勢重振，力量倍增，杭州、皖南岌岌可危，東南大局正如你當年所說，糜爛不堪。”
曾國藩對左宗棠的分析頻頻點頭，名義上他管轄江蘇、安徽、江西三大省，實際上他能掌握的僅為江西一省，要命的是，太平軍常常攻入江西，縱橫馳騁，搞得江西某些地方清晨是清軍的領地，中午就變成了太平軍的。江蘇北部雖說牢牢控制在清軍手中，但曾國藩鞭長莫及。至於富可敵國的上海，卻在江蘇巡撫薛煥手中，而薛煥是何桂清的人，曾國藩不可能得到上海一毛錢。
也就是說，曾國藩現在雖是兩江總督，在軍餉上仍要靠胡林翼的支援。
所以他根本不會在這種時候直搗南京，他早就有了不可更改的成見：欲置太平天國於死命，必須以攻取安慶為第一要務，然後才是直搗南京，用兵江蘇！
進祁門
1860年陰曆六月，曾國藩把指揮部遷到了安徽南部的祁門。他來的時候是滿懷希望的，這是他多日思考的結果。
從地圖上看，祁門縣位於安徽徽州西面，屬徽州管轄。它是個閉塞的小縣城，但因為在安徽、江西和浙江三省交界處，所以地理位置異常重要。
在此駐軍，可阻止太平軍南進江西，又能北顧安慶，一旦圍攻安慶的部隊受到威脅，可快速北上馳援。
另外他跑到這裡，可以給清政府一個假象：我曾國藩正為收復蘇州、常州做準備。
這就叫“一箭三雕”，然而，曾國藩中了“紙上得來終覺淺”的魔咒。
當他抵達祁