蠹葉技�啦瘓取Ｄ�屯蹂g有私怨不假，可您和大清江山社稷有什麼恩怨？”
曾國藩拉下臉：“這支太平軍太厲害，恐怕救也白救，嶽州城不能保也。”
陳士傑說：“沒有讓您救嶽州城啊，你只需把艦隊開到洞庭湖上，對著太平軍陣地放它幾炮。趁太平軍慌亂之際，王錱和他的人就能縋城逃走。這是一箭雙鵰的計策，一來，大家都看到你拯救了王錱；二來，順便讓艦隊來場真的演習。”
曾國藩一拍大腿：“這真是好主意，來啊，把艦隊開進洞庭湖，離岸千萬要遠些，別讓長毛賊的炮打到我們。”
長毛賊的炮打不到他曾國藩，他的炮自然也很少打中長毛賊，所以當時的場景是，戰場上炮火連天，烏煙瘴氣，但沒有人死傷。在這漫天飛塵中，王錱大喊一聲：“縋城。”千餘人從城上縋下，逃上了曾國藩的戰船，曾國藩一聲令下：“撤。”
如長龍般的艦隊就這樣搖搖晃晃地一路逃回了長沙，嶽州城重新被太平軍佔據。一回到長沙，曾國藩就受到了鋪天蓋地的刁難和責罵。
長沙百姓說，這支部隊中看不中用，全是花架子。
布政使（主管民政的副省長）徐有壬和按察使（司法部長）陶恩培自曾國藩搖頭擺尾地進長沙城那一刻起，就憋了一肚子氣，現在終於有機會發作出來。
二人對駱秉章說：“這個什麼狗屁湘軍有名無實，不必看其他，只看曾國藩那副哭喪的臉就知道它不是打仗的料，現在最好的辦法是，就地解散它。”
駱秉章召開長沙城高階幹部會議，大部分人都主張解散湘軍。駱秉章長吁短嘆說：“你們哪裡知道我的難處，如今長沙城內沒有兵力，只有曾國藩的湘軍，倘若將其解散，長沙城就是危在旦夕。”
眾人都不說話了，駱秉章又無可奈何地補充了句：“況且，你們誰有本事解散曾國藩的軍隊？”
這是事實，曾國藩的湘軍可不是隨便就能解散的，即使皇上親自駕到，解散起來也沒那麼容易。
雖然大家都對曾國藩和他的部隊很有意見，但不能解散是肯定的。曾國藩找駱秉章談心，駱秉章一副愛搭不理的樣子。曾國藩解釋說：“這次出師不利有原因。嶽州之戰前三日，起了一場大風，戰艦有所損壞。”
駱秉章冷冷地回道：“那場大風真夠大的啊，不過你的戰艦連一場大風都抵擋不住，如何抵擋長毛賊的大炮？”
當時二人正在曾國藩的戰艦上談話，說到這裡時，一陣風吹過，駱秉章煞有介事地站起來說：“快，起風了，小心你的戰艦。”
顯然，這是對曾國藩莫大的譏諷。曾國藩沒有怒氣，只有一股子不知名的邪氣，卻不知該向哪裡發、怎麼發。
有機會的，曾國藩的腦海裡總會突然跳出這句話。他看向長沙城裡，那裡正有人談論他的恥辱，談論他那支不堪一用的湘軍。
他在戰艦裡來回踱步，思考著該如何把這通邪火淋漓盡致地發洩出來。
第一次自殺
太平軍給了他機會。就在曾國藩退回長沙不久，林紹璋兵團突襲了長沙和衡陽之間的湘潭，一戰而成。由此，太平軍切斷了長沙的後路。很快，又攻取寧鄉、湘陰，對長沙完成了鉗形包圍。
駱秉章去曾國藩的戰艦和曾國藩相見，單刀直入：“現在形勢只能靠你，你要做出點樣子來給湖南人看看。”
曾國藩激動得雙手直顫，要去握駱秉章的手，表示決心。駱秉章一轉身走了，走出大門前，駱秉章突然停住，回頭說：“左宗棠來了，就在城裡。”
這條訊息已提不起曾國藩的興奮點，他現在最迫切要做的就是召開會議，和大家商討緊急對策。
會上有兩種意見：一是全力固守長沙，二是對太平軍實行反攻。
曾國藩說，“我比較同意全力固守長沙，他手下的謀士們極力反對。”李元度說：“固守長沙是入城受困，況且，現在的情形，咱們能否進得了長沙城還是問題。”
曾國藩悚然：“是啊，長沙城裡反對湘軍的聲音太震耳。”他急忙點頭說，“看來只有對長毛賊實行反攻。”
但反攻的反擊點應該選哪裡呢？湘軍將領們提出三個地點：靖港、寧鄉、湘潭。
眾人討論了大半夜，終於確定了反擊點：湘潭。這反擊點選擇得相當高明，湘潭在長沙和衡陽之間，如果成功，那長沙之圍不戰自解；如果失敗，那可以輕鬆退到衡陽，儲存實力。
計劃一旦制定，曾國藩立即執行。可就在起兵去湘潭的