故而，今日即便來訪者是孫府長媳也實屬貴客稀客，未出閣的小姐獨自前來，自然更叫人納罕。
沈嵁禁不住確認：“是孫忞，孫世兄家麼？”
閔氏笑嗔：“問得滑稽，還有哪個孫家？”
沈嵁毫不掩飾臉上的錯愕，扶案起身，深見禮：“唐突來見，多有怠慢，孫姑娘海涵！”
豪門出身，孫珏眉目間自生一股傲氣，性子卻不驕狂，也起身鄭重回禮，吟吟笑道：“沈兄客氣！是小女冒昧前來，多有叨擾，沈兄勿怪！”
“哪裡話來，姑娘言重了！”
“沈兄喚我玉則便好。”
“不可不可！”
“使得使得！”
“豈敢豈敢！”
“請坐請坐！”
沈嵁頓了下，抬瞼望過去，見對方也正定定看著自己，眸光裡映出頑皮，笑意中總天生夾帶一絲譏誚。沈嵁便也笑笑，伸手做請，與她一道復坐下。
“閒來串串門子，”不等沈嵁尋話頭，孫珏大方地打破了沉默，“順便替嫂子看看，我那饞酒的哥哥是不是喝多了，又匿在貴府不敢回去。”
一番調笑，沈嵁頗感無奈，身旁閔氏則巾帕掩口笑過一場，對沈嵁道：“就說你父親好心要辦錯事。幫著人家瞞，這可好，到底成我們的不是了。”
孫珏貼心地與閔氏添了茶，兀自半真半假：“伯母可莫錯怪伯父了，他這樣才是辦得好呢！不然小女卻上哪裡逮哥哥去？逮不著，嫂子與我哭，哎喲，我可受不了那夾板氣！”
奇怪她說話半點不帶抑揚頓挫的情緒，就是懶洋洋冷淡淡，卻每每惹得閔氏開懷大笑，帶得一屋子的下人也感到輕鬆。
可沈嵁不輕鬆。母親越與孫珏親，他心裡越打鼓，後脊背上一陣陣生涼。
他當然明白孫珏過來絕非是為迎接兄長的。自己虛齡二十有七，無妻無後亦無婚約，屋中婢女丫鬟調換幾個，全撈不上一個側室的名分，甚至連榻沿兒都沒摸上去過，怎不惹人惴想？
這幾年，閔氏旁敲側擊也與他推薦過幾戶聽起來不錯的女方，沈嵁一概裝傻充愣矇混過去了。想不到今日竟面臨如此措手不及的殺手鐧，說媒的人情都省了，女方親自上門來相他，確堪稱古往今來絕無僅有的稀奇大膽。
誠然，論家世、樣貌、談吐氣質，眼前的孫珏豈止是不差？簡直出類拔萃！然而沈嵁不想，不願，不忍心。時至今日，他尚能說服自己積極地生活，全是師父教他自由與放下。他的自由是離開，離開了才算放下。既放下責任，也放下遺憾。不做沈嵁，是他後半生僅有的希望！
於是寧願孑然一身，獨自來獨自去，不拖累旁的人，更不叫任何關係再拖住自己。也許一無所有之後還拾得一段良緣，那時候他會順其自然地接受。卻不是現在。現在他只想讓一切情愫遠離自己，免叫孤獨傷了無辜者的心。
所以才將腿病演得重了，又捏造了主僕間的曖昧，想人以為他是風流無端的，想在對方眼中看到嫌惡與鄙夷。
然而孫珏的臉上什麼都看不出來，除了那始終不曾消失的淡淡譏誚。
沈嵁突然想要躲避這名女子的目光。
卻聽她驀地問起：“沈兄的腿是？”
沈嵁脫口而出：“寒腿，自己作的。”
“噢！”孫珏唇邊又揚一抹嘲諷，“老了更苦。”
沈嵁苦笑：“已是苦不堪言。”
“還好有人給捏捏，沈兄的福氣！”
“終歸要求大夫。”
“師先生罵人太狠。”
“確實沒少捱罵。”
“每回他罵哥哥總連嫂子一道訓斥，沈兄的紅顏們也遭過他的唾沫星子？”
沈嵁眸光一閃，避重就輕：“他向來連家母都不放過。”
“連？”
“們？”
孫珏聳眉哼笑：“哎喲，失言！”
“彼此彼此！”
“嗯，天兒不早了！”孫珏果然眺了眼門外的天色，回過頭來徑直跟閔氏告辭。
閔氏有些摸不清她路數，總要挽留：“用過晚飯再回去罷！話沒說夠！”
孫珏按了按閔氏的手，猶是那副不將俗事放在眼裡的清傲：“夠了！說得清清楚楚明明白白的。伯母也歇歇，少操心，多享福！”
這話聽起來陰陽怪氣兒的，閔氏心裡頭微覺不快，隱忍不發，還挽一張慈愛的笑面孔，卻不再留，和和氣氣地送人出去。
原本沈嵁也該相送的