老塗滿口答應：“這有什麼不方便的？便是尋常客人小店都不能往外轟，何況居士同丫頭常來，彼此講話都隨意許多了，您儘管坐。可是您真的不要緊啊？無為館不遠的，我請隔壁箍桶的小哥跑個腿叫一下幾位先生吧！看一看多少放心些。”
沈嵁依然拒絕：“本打算一會兒自己過去，就不麻煩旁的人了。”說著，將錢袋拿了出來，“不耽誤您做生意的功夫，先結賬吧！”
老塗一個勁兒擺手，笑眯眯道：“不用結不用結，丫頭提前在櫃上存下銀子了，您府上誰來都不要錢。就連無為館那幾位都常來白吃，且有富餘。像她這麼關照我生意的，再沒有了。啊哈哈哈——”
沈嵁略一沉吟，便不說話，只將錢袋收起來，扶額坐著。料想他總是不大好，老塗識趣不多打擾，顧自做事去了。
因近午時，行人漸稀，街邊不少小販也受不了日頭暴曬，紛紛收拾東西往遮陰的屋簷下挪。尋不到蔭頭的，索性收攤往別處去，一時間人聲少聞，倒是蟬蟲唱得熱鬧。
沈嵁坐了些時候，自覺身子爽利許多，扶著桌沿兒站一站，再謝過老塗，正欲離開。恰巧門外進來一對客人，迎面阻了阻又讓了讓，忽聽一聲帶喜的驚呼：“呀，是公子！”
躲不掉的邂逅，確是之前順便幫過的主僕。
那小姐約摸熱得很，進門時團扇就沒遮著臉，只拼命扇風求涼，兩廂一撞上，沈嵁總算將她容貌瞧個清楚。清秀佳人，堪不上絕豔，可也絕對不醜的。
不過她生得如何對沈嵁來說實在一點兒意義都沒有，他不關心不在乎，無非萍水相逢的路人而已。相反，沈嵁在對方眼中恐怕已不單單是路人。
老塗活了大半輩子，生意做了幾十年，這點看人的準頭還是有的。他一看就看出來，小姐瞧人的眼色帶著桃花春意，那是動心了。
可不是要動心麼？沈居士樣貌這樣好，學問多，聽說武功也頂好，定管討小姑娘歡喜。就連大男人都會歡喜跟這樣的謙謙君子交朋友咧！
——老塗一邊想著，一邊出來招呼，詢問來客要吃什麼。
丫鬟伶俐，接了話，給自家小姐點了一碗酸梅湯，自個兒只敢要薄荷葉水。老塗滿臉堆笑應下了，抹一抹近處的桌子還請她二人坐下稍候。卻哪裡肯坐下？
沈嵁一直讓在一邊等她過去，見女子盡是擋著路將自己望著，一雙秋水星眸亮得似有波光晶瑩，不禁微蹙了眉。
“抱歉，借過！”
他還客氣一語，側過身向外擠出去。
或是情急，女子忽伸手捉他手臂。不料一觸驚彈起，沈嵁彷彿燙了手般，張皇不已將女子甩開，踉蹌跌退幾步。
“做什麼？”
聞聽低喝，女子愕然，隨即侷促不安地解釋：“小女只是、是想請公子吃一碗甜羹，權當是感謝！”
沈嵁眉目森冷，全無往常的溫和淡然，謙辭也不用，生硬道：“我吃過了。”
女子被噎得說不出話，眼眶已泛了紅。丫鬟不肯見小姐受委屈，可天生怯懦，並不敢高聲，也只戰戰兢兢扶住自家小姐，跟沈嵁頂幾句：“你兇什麼？我家小姐原是出於一番好意，不吃便不吃罷，誰還要搶你錢麼？”
她竟把沈嵁的抗拒想成是怕付賬，惹得想打圓場的老塗忍不住笑出來。
“他來小店不帶錢都使得，哪會搶你們的？來來來，客官們先坐下，有啥誤會慢慢說開。天熱，容易上火，都平平氣靜靜心噢！小老二請你們喝麥茶，香得來！”
言罷就要往櫃後去，沈嵁叫住他：“不用了老塗，你忙，我走了。”
老塗迴轉身，正看見沈嵁足下不穩身形狠狠打了個晃，趕忙上前扶住，老臉皺起來，擔心得不得了。
“沈居士勿要逞強，還是在我這裡歇著，等我去請先生過來。”
沈嵁呼吸很重，面色已十分難看，抑制著勉強說：“不必！我自己可以。”
“可是——”
“公子身子不適，快些坐下來吧！”
女子聽二人對話，多少能懂一些，出於好意也過來幫忙攙扶。豈料指尖才拂過沈嵁衣袖，竟換他勃然相對的一聲：“別碰我！”緊接著振臂提勁，直排一股罡風將她連老塗並丫鬟一道撞開去。
風波過去，就見老塗驚魂未定地扒著店鋪的櫃面，丫鬟花容失色跌坐在地，而那小姐則歪歪斜斜伏趴在一張桌面上，人已懵了。丫鬟連滾帶爬撲上去扶她坐好，嚇得哭起來。
其實老塗都想哭了！他想不明白究竟怎麼得罪了眼前