則相當於天子的常居——路寢（正寢）。明代皇宮的制度參酌了《禮》書中黃帝合宮，即明堂建築制度。儒家認為：“天子廟及路寢皆明堂制”。所以，明代皇宮的外朝和內廷又帶有古代明堂、路寢建築縮影，亦即簡化了的明堂、路寢建築格局。
當然，定陵玄宮各室的長寬比例，根據陵墓的特點，都作了適當的調整。前、中兩室呈縱向長方形，後室則接近皇宮正殿的比例。這對錶現大行皇帝在陰間的九重深宮無疑具有十分濃重的渲染作用。這種藝術處理的結果，除美學上更加考究外，前、中兩室給人以深遠之感，而後室則賦人以寬敞堂皇之整座大殿室，連結而成便具有一種神秘遼闊，撼人心魄的氣勢。
定陵發掘30年後，一位來參觀的青年。看罷地下玄宮，站在出口處，戀戀不捨地回首這座足以令他熱血沸騰的大殿，長噓一口氣：“大丈夫當如此也！”
他的感慨或許是一種對權勢的崇拜，同時也含有對這部輝煌傑作的真誠嚮往。是定陵玄宮獨特的藝術風格和非凡的創造力，撼動了他的心靈。“覽長城催人建功立業，觀大海使人心胸開闊”。那麼，面對這座氣勢宏偉、幽深博大的地下殿宇，就不能不發出如此之感嘆。它的輝煌如此，氣度�