割完畢。無垠的土地漂盪著白茫茫的荒草，淒冷的風，卷著沙土，尖叫著，不住地滾動，向幾十間破爛不堪的房屋湧來，天地一片昏黃。
第二天，他就在農場的一個小組長的監督下，開始挖溝築堤，這是農場整個冬天的勞動任務。此時的趙其昌心中清楚地知道自己的政治地位。他已不是令人欽佩的北大畢業生，也不再是躊躇滿志的定陵考古隊隊長，他是作為一名歷史反革命分子來接受勞動改造的。年輕氣盛、力大勇猛的他，當年“步測秦川八百里”，對於勞動並不感到棘手和懼怕。定陵近三年的發掘生活，已使他習慣了體力勞動，況且，從小生活在農村，已經飽嘗了田野勞動的苦辣辛酸，這小小的農活又算得了什麼？再大的勞動強度，也壓不垮這位血氣方剛的漢子。
但是，精神上的苦悶卻使他難以承受。失去了心愛的工作，聽不到同伴熟悉的聲音，看不見黃色的琉璃瓦和翠綠的松柏，在這陌生的世界裡，一股難以名狀的窒息與痛苦包圍著他，一雙雙警惕而鄙視的目光，無時不在刺傷著他流血的心房，使他越發感到孤獨與悲哀。好在還有一樣東西，在這悽清迷茫的世界裡散發著一絲微弱的光芒，昭示著前方的漫漫途程。
他時刻惦念著從定陵帶來的一包發掘資料，這是他在苦難的歲月中生存下去的唯一精神支柱。
他在思索著如何利用這些原始資料，把定陵發掘報告儘快寫出來，以了卻吳晗、夏鼐和發掘隊員以及自己的心願。顯然，報告在宿舍是寫不成的，必須採取秘密行動。
夜深人靜，趙其昌躺在土坑上，眼望漆黑的屋頂，聆聽窗外寒風的呼嘯，思緒翻騰。半個月過去了，依然沒有找到合適的地方。他想以學習毛主席著作為掩護，躲在坑頭上偷偷書寫，可資料太多太雜，行動極不方便，容易引起人們的注意。他想躲進倉庫，可倉庫裡放著器物和糧食，更不可能。尤其是倉庫保管員那雙鄙視警覺的眼睛，老盯著自己，憤怒之中又有些驚慌，假如有一天倉庫被盜，第一個被懷疑的肯定不是別人。在這片荒原裡，他無法找到屬於自己的安全領地。他有些絕望了。
天氣越發寒冷，土屋被凍得一塊塊暴裂開來。修堤勞動仍未停止。不過，工地上很少見到農場領導與職工，迎風勞作的是和趙其昌同樣的幾個被改造分子。
“趙其昌，你回場裡向保管員要兩把鎬來，這塊土太他媽的硬了。”小組長望著凍土層，罵罵咧咧地發著牢騷。
趙其昌聽到命令，恭恭敬敬地向這位監工的小組長點點頭，撒開雙腿，向場部走去。
在離場部大院好幾百米的地方，有一個閃光的東西吸引著他改變了方向。這是一條不太寬的山溝，溝的一側長滿枯草，枯草環繞著一座破舊的古墓，半截斷碑躺在一邊，被陽光照射著發出折光。趙其昌來到古墓跟前。
古墓不大，從形制上看它的主人可能出生的一箇中等之家。墓穴全為長磚起券，暴露的一頭顯然是前幾年挖溝築堤時撬開的。趙其昌扒開枯草，俯身往穴內窺視，裡面空空蕩蕩，棺木屍骨早已腐爛，形成一堆土灰。趙其昌見狀，心中一動，真是“踏破鐵鞋無覓處”，這座古墓不正是定陵發掘報告寫作的理想之地嗎？
他一路小跑來到場部，除要來兩把鎬外，又拿了一把鐵鍁。他沒有直奔三里路外的工地，而是偷偷拐到古墓前蹲下，見四下無人，便像一個盜墓的老手，扒開枯草，“蹭”地鑽進墓穴，把鐵鍁悄悄地拽進來。這座司空見慣的古墓，顯然無法和定陵的地下玄宮相比，既不幽深也不黑暗，溫暖的陽光照著墓口，裡邊的景物也見得分明。只是墓穴太小，他的身子不能完全站起來，鐵鍁也不能自如地揮動，只有彎腰弓背，進行著清理工作……
趙其昌爬出墓穴，把打掃出來的棺木、屍骨埋入溝裡，見無痕跡留下，才長噓一口氣，抹去額頭上沁出的汗水，向工地走去。
晚上，他剛參加完場部組織的學習、討論會，就小偷一樣溜到倉庫旁邊，扛起白天選好的一塊木板，藉著夜幕的掩護，聽聽四周沒有異常動靜，便大著膽子將木板扔出牆外，隨之身子一躍，翻過矮牆跳入荒野。
他挾起木板，在寒風的伴奏聲中，向古墓奔去。有了木板，自然要有支撐的東西。他從周圍撿來了幾塊方磚，藉著月光將木板支在墓穴的一側，製成一張特殊的書案。
第二天，他又從垃圾堆裡撿來一個墨水瓶，灌滿煤油，製成了一盞油燈，萬事俱備。當黑夜再度來臨時，他用撿來的一塊麻袋片，包著發掘資料潛入墓穴。他把資料放在書案上，用麻袋片擋住墓口，點亮油燈，開始了