這時距老皇帝去世才剛剛一個月。
張居正以勝利者的姿態開始了他新的政治生涯。但此時朝中官員卻議論紛紛，除對高拱給予同情外，還對張居正勾結內監極為不滿。於是，怨言四起，朝野大譁。面對這種危局，張居正很是不安，他知道，如果不能樹威，便不能服眾，他在伺機尋找這個樹威服眾的時機。
終於，又一個天賜的時機到來了。
萬曆元年正月的一天，皇帝朱翊鈞依照慣例上早朝，當他出了乾清宮，只見一個無須的男子穿著太監的衣服，在朦朧的曙色中躲躲藏藏，行跡可疑。這位男子很快被衛隊拿下，經馮保詢問，那人自稱叫王大臣，原是一名南兵，是從總兵戚繼光那裡來的。
早在明朝的嘉靖、隆慶年間，海上倭寇基本蕩平，而北方韃靼土蠻、董狐狸兩個部族卻常來騷擾。隆慶元年，已入內閣的張居正把江南名將戚繼光調到北方，讓他總管薊州、昌平等北方各鎮的兵事並節制各鎮總兵。一代名將戚繼光一上任，看到邊兵久缺訓練，毫無戰鬥力，便決定從頭開始操練兵馬。他從南方訓練出來的“戚家軍”中抽調一部分將士，作為練兵的骨幹和頭領遣到軍中。這王大臣便是這批南兵中的一員軍士。他來到北方後，由於經受不住環境和生活之苦，又加思念江南家鄉，便決定跑回南方。當他藉著月色溜出軍營來到北京城時，忽然想出�