半天時間一晃而過, 除中途林慧下車餵奶之外, 幾人都在馬不停蹄的趕路。 簡單吃過午飯，小東介紹道：“跨過這座山, 前面有一個聚居地名為‘中哨’。這是一個幾乎不和外界接觸的地方, 卻又把守著道路的關卡。我們必須從聚居地經過！萬一，聚居地的人有什麼冒犯你們的言語, 或是過分的要求。請一定配合一點, 儘量忍下來。” 單啟明挑眉，“如果不配合呢？” “要麼無法走進聚居地, 要麼無法走出聚居地。” “聽起來是一處龍潭虎穴。不能繞道嗎？” “從南部市到天府首府的路程，你應該不陌生。選擇最安全的路程，最少需要十六天；如果有實力、有背景，穿過幾個危險區域, 可以縮短兩天的路程。我選的道路，穿過中哨聚居地之後，只需再花費五天時間，就能到達目的地。” 單啟明遲疑道：“我們也沒有那麼趕時間吧……” 雖然最近的荒野危險得讓他覺得不可思議，但是…… “那沒辦法, ”小東聳聳肩：“這會倒回去，一夜半個白日的路程就白走了。” 單啟明：“……” 小東是一個嚮導, 他要做的是應【科學家】大人的要求，用最短的時間、走最近的一條路將莊小姐帶到天府首都。 別的他不管。 也不用知道為什麼。 林慧淡淡道：“詳細說一說‘中哨’聚居地的情況。” “據我瞭解，中哨聚居地極為特殊。周圍幾百公里有數個聚居地，它的危險程度是最高的。幾十年前，曾有一支亡靈大軍遊走在山林之中，遇到任何人——不論是職業者還是普通人，都會將其自己吞噬，變為養料。一度達到數萬之眾，所到之處，絕無生靈存活，連屍骨都不會留下。幸運留存的聚居地決定聯手應對，暮色月亮、財富密碼也派出強大的職業者支援……” 林慧認真聽著，略一低頭卻發現芒果睜著眼睛，似乎也在認真地傾聽。 你聽得懂嗎？ 林慧有點好笑。 單啟明追問：“然後呢？” 他對此事有點印象，可能是以前整理部門卷宗的時候看到過。 “然後，亡靈大軍逃走了。沒有讓他們尋找到蹤跡，照樣到處遊蕩。直到，亡靈大軍行至中哨聚居地。” 小東忽然提高聲音說：“沒有一點動靜……我指的是沒有引起任何人注意、任何收容物反應，增至十多萬之眾的亡靈大軍突兀的、無聲無息的消失了。” 單啟明雙手猛搓胳膊上冒起來的雞皮疙瘩，“怎麼跟恐怖故事似的？” “更恐怖的是我說的每一個字都是真的。” 小東降低車速，“我們快到了。” 車子此時處於半山腰，林慧抬頭望去，視線穿過紮根在巖壁上的變異古松，得以俯瞰山谷之中蜿蜒如長蛇的聚居地。 那裡的每一幢房子都是灰白二色，構造幾乎一模一樣，顯得莊嚴而肅穆。 依靠三轉職業者過分優秀的目力，她還能看到穿行在山谷中的居民們皆人結伴，頭戴方巾，有條不紊的做著手上的事情。 這個聚居地給她的感覺很奇怪。怎麼說呢？不像是一個供普通人生活的地方，更像是一處軍紀嚴明的營地。 林慧懷疑道：“既然中哨聚居地不愛和外界接觸，我們怎麼借道？” 她說話，小東聽得很認真。 “幾年裡，我已經將這條路摸透，穿行中哨聚居地也有幾次了。他們聚居地雖然不喜歡和外界接觸，但聚居地的居民要生活，必需的物資還是得靠外界供給。因此，他們並不限制商人在附近活動，甚至穿行聚居地，而普通居民是認不出職業者的。只要我們低調一點，透過不成問題。” 林慧點點頭。 不過，她也並非只聽小東說話，而沒有自己的思考。 車子再次停下來休整的時候，林慧問陸開霽：“你不能張開翅膀，帶我們飛過去嗎？” 陸開霽搖頭，“不行？” “因為人數太多，所以無法負擔？” 三轉階段統稱“神話生物”，部分擁有飛行的能力。比如，唐文遠的巨龍、陸開霽的飛蛾。林慧的領主形態不能飛翔，但她之後可以抓一隻飛鳥形態的地心怪物，進行契約。那麼，她天空戰鬥的短板就會消失。 她現在契約的地心怪物裡，大多數為魚怪，能在陸地上行走的都稀有。 陸開霽解釋道：“不是的，荒野禁止飛行。只有半神以上，才能突破禁制。部分半神，甚至能快速移動至遠距離。”