縮地成寸嘛。 “好了。芒果吃完飯了。” 林慧說著，整理好衣服。 陸開霽收回翅膀，接過芒果。 此處沒有遮蔽物，陸開霽只能用翅膀擋住林慧，不讓周圍可能存在的東西窺視。 兩人上車時，遇到進林中解決生理問題的單啟明。他手指撥動著脖子上戴的一大串串珠，小黑和小白兩隻契約獸蹲在他的肩頭，衝著林慧“喵喵喵”亂叫。 顯然又被富含經驗值的奶的香味饞到了。 三人一同上車。 十多分鍾裡，車中極為安靜。除了車子行駛中的輕微噪音之外，只能聽到芒果的呼嚕聲，他又睡著了。 林慧看向單啟明——單啟明是醒著的，逗弄著兩隻貓咪。 林慧閉上眼睛，心中勾畫出倒五星芒召喚陣。閃爍著瑩白光芒的召喚陣沒有顯現在車上，而是落在茂密的草叢中。迅速勾勒出一個略顯虛幻的身影，飛快凝實成身穿制服的八號。 他身影一閃，接著消失不見。 車內中人除陸開霽之外，沒有任何人發現他的出現和消失。 中哨聚居近在眼前，駕駛座的小東透過後視鏡與林慧交換一個眼神，餘光瞥單啟明一眼，踩下剎車。 “到了！” 車子停在聚居地的門口。 這處神秘的聚居地大門極為簡陋，僅僅是用數塊巨石堆砌而成，卻又有一種奇異的莊嚴肅穆的感覺。 小東繞到車子的後方，開啟貨箱的門。 林慧一直知道車後裝滿貨物，但不知道是什麼。 此時，小東搬下貨物，她才看清紙箱上的標識。其實都是一些生活物品，有牙刷、香皂、棉襖之類……這些在城市裡很容易得到，卻是荒野聚居地無法生產出的東西。 中哨聚居地的崗哨比林慧到過的聚居地的要多，一共十幾人。 其中一人看到小東，和同伴打了一個招呼。拿著武器，走到巨石大門外，問道：“你最近來得有有點勤？一個月前才來過，又來了？” 小東點頭哈腰，“這不是想盡快將聚居地需要的東西送來嗎？前段時間附近又有一塊汙穢之地產生，哎！我的產業受到很大的影響，虧了不少。生意不好做，只得多跑幾趟賺多一些……” “好了！” 守衛打斷他的話，“清點貨物。” 例行詢問而已，守衛並不是想聊天。 小東招呼彬禮、陸開霽等人搬運貨物，守衛又問：“這些人什麼身份？” 他的目光落在彬禮的臉上，露出懷疑之色。 實在是彬禮長得不像好人，而是惡棍。很壞的那種惡棍。 “這是我僱傭的傭兵……最近太亂了！南部市附近不知道又有什麼變異動植物觸控，地面裂開好大的口子。我心裡害怕，花大價錢僱傭的高手。你別看他病懨懨的，遇上變異動植物時，身手特利索。” 守衛的指著陸開霽、單啟明問道，“他們呢？” “這是我的妹夫，弟弟……” 小東招招手，林慧抱著芒果從車裡下來。 “這是我的妹妹，還有剛出生不久的小侄子。” 誰知，守衛看到彬禮只是有些警惕，看到容貌外形出眾的陸開霽不過是有些許懷疑，但看到林慧則目露驚訝，仔細端詳她的臉。 林慧最初以為他驚訝的是一個女人帶著小小的嬰兒，然後就發現不對勁，忍著觸控自己臉的衝動，看向小東。 小東的臉色不太好。 顯然，這樣的新情況他沒有遇到過。 守衛說道：“你們等著。” 他小跑回去，招手喊來一名守衛，指著林慧說了些什麼。那名守衛聽罷，朝著聚居地裡面跑去。不一會，領出一個十一二歲的小孩。臉上還未褪去嬰兒肥，面頰胖嘟嘟的，目光沉穩，表情肅穆。行走間，身體前傾，好似腳上綁著沉重的沙包，根本抬不起來一樣，鞋底幾乎一直摩挲著地面，顯得步伐遲緩。 林慧覺得他行走的姿勢眼熟，忽然想起來：外公和外婆就是這樣走路了。 一個小孩展現出老年人的體態。 林慧仔細端詳他的臉，發現小孩竟毫無一絲孩童的天真，目光滄桑。 守衛們對小孩十分恭敬，他走得很慢也不催促。不想對著小東，說幾句話而已，都嫌棄浪費時間。 終於，小孩還是走出聚居地的大門了。 “教授，就是她。” 先前那名守衛指向林慧。 林慧：“……” 她自認觀察力還行，都鬧不明白什麼情況。