之前並不如何看好杜蘭德，但他這些天在學院中的所作所為，我都看在眼裡，我……”
女人直接打斷了3號：“天選衛士不能心存憐憫，只憑理性與準則行事。3號，你最好不要逾越你的本分。”
3號猛地一震，最終沉默著又行了一禮，然後慢慢退了出去。
作為編號與實力都極為靠前的天選衛士，3號有相當高的許可權，對學院中的新生們進行定期的監察。
此時他沉默著，腦海中卻反覆浮現出那荒涼無人的山腳下，杜蘭德兩眼充血地找遍每一寸土地的身影。
第十五天。
也就是3級預備區的最後一天了。
過了今天，3級預備區就會徹底關閉，而仍在山腳下的人，則會被強制傳送到離開之路，被送出學院。
3級預備區，前進之路入口前，一尊懸浮於半空的沙漏只剩下最後一點點沙子還未漏下了，而在2級預備區的出口處，也有一個一模一樣的沙漏。當最後一粒沙子落下的剎那，如果杜蘭德還沒有出現在2級預備區的話，就意味著他的選拔道路，到此結束了。
出口處站著一個女人。
這人的存在感很弱，她只是靜靜站著，卻好似和周圍的環境融為一體，別人哪怕站在她面前，也會把她當作背景的一部分，不會認為這裡站著一個人。女人的臉蛋很美，神情卻清冷淡漠。她平平淡淡地注視著出口，又微微抬頭看向半空中的沙漏。
最後一粒沙，悄然落下，這十五天來始終持續的沙沙摩擦聲就此畫上了休止符。
時間到了。
冷麵美女似乎撇了撇嘴，再次看向出口處，卻依然和剛才一樣空無一人。
“終究還是沒能晉升嗎……”冷麵美女喃喃自語著，倒也說不上失望，只是忽然感到有些無聊。好不容易出現了一些令她難以理解之人、難以理解之事，本打算趁著擔任觀察員的這段時間，好好研究一番來著。
有些可惜了。她心裡想著。
然後轉身，輕輕一個閃身就消失在原地。
……
……
天選神殿。
3號狂奔著從殿外一路衝進殿門，以他的實力，居然在上臺階的時候被絆了一跤，狠狠栽了個跟頭後連滾帶爬地翻身而起，瘋了似的衝進天選神殿。不少在神殿中苦修的其他天選衛士都看得莫名其妙，旋即震驚不解——
一向以沉穩著稱的3號天選衛士，實力與地位僅次於大殿最深處的那位女士的3號天選衛士，什麼時候有過如此失態的模樣？
發生什麼大事了嗎？！
3號顧不上旁人的驚詫，直衝到大殿最深處，劇喘著，嘶啞著聲音說：“大、大人……十五天的時限……到了……”
“我知道，所以呢？”那個磁性又滄桑的女聲悠悠響起，“時限到了就到了，何必如此慌張？”
“不、不是的，不只是時限到了這麼簡單。”3號天選衛士的聲音中依然透著不可思議。
聽起來，就好像剛剛聽聞了某些不可思議難以理解之事，直到現在，都還沒能完全回過神來。
他一字一頓地咬著牙說：“時限到了，3級預備區已經完全清場，而杜蘭德並未出現在2級預備區之中，他沒能成功晉級。但……但是……”3號的嘴唇微微哆嗦著，停頓了半晌才死死壓著嗓子說道，“但是！我沒在離開之路的出口等到他！這這、這根本就是不可能的事！3級預備區已經清場，杜蘭德不會在那，2級預備區也確認過沒有他的蹤跡，他理應已經透過離開之路，重新回到詠戰堡壘了，但是……也沒有！哪裡都沒有杜蘭德的人！！”
“所以呢，你的結論是？”哪怕聽到了如此驚世駭俗的事，大殿最深處的女聲依然平淡無波。
“我想……”3號天選衛士張了張嘴，臉上竟浮現出一絲迷茫：“杜蘭德他好像……失蹤了。”
ps：
第二更到。月底啦，轉眼八月過去，寫完這一章我忽然沒來由地很開心，真的，非常感謝所有追到現在的朋友們。九月份，我會努力寫出讓大夥兒喜歡看、也看得喜歡的奇妙故事！謝謝你們！