“我想，杜蘭德可能失蹤了……”3號天選衛士艱難說道，心裡卻感到說不出的荒謬絕倫。
在神之預備學院中，居然少了一個學員？
這是什麼見鬼的事情！
杜蘭德不可能還在3級預備區，因為那裡已經徹徹底底地清場了，除非他能抗拒神之預備學院力量，否則必然會被傳送出來。
他也不在2級預備區之中，這點也已經反覆確認。
而“前進之路”、“離開之路”、以及“天選之路”，也全都沒有杜蘭德的影跡！
他小子到底跑到哪裡去了？
難不成是……死了？
“大人，預備學院選拔新生也不是第一次了，我從來沒遇到過這種情況，這……這到底是怎麼回事？”3號天選衛士強迫自己冷靜下來，低聲問道，“諸神的力量雖然難以操縱學院，卻多多少少能夠滲透進去。現在諸神都很關心杜蘭德到底是晉級了，還是淘汰了。但眼下的局面，杜蘭德連人都找不到，我真的不知道該如何交代。”
“那就不交代。”始終隱藏在大殿最深處的一片黑暗之中的那個女人淡淡說道。
“不、不交代？”3號張了張嘴，“這……可以嗎？”
“那所學院有它自己的運作機制，學院的選拔規則，就連諸神也難以強加干預，就連我們天選衛士，也頂多輔助學院運轉，不過是巨大機器中的幾個螺絲。”
“換言之，我們無需為那所學院的任何事情負責，淘汰也好，晉級也罷，諸神愛怎麼想就怎麼想，跟我們沒有任何關係。
“所以，你不需要給任何人任何交代。”女人平靜地說道。
3號天選衛士的眉頭依然緊緊蹙著：“那杜蘭德……”
“無需再問，也不用多管。”女人聲音微冷說道。“等著就好。”
話說到這個份兒上，3號天選衛士縱然心中還有疑惑，也不敢再多詢問了。而且聽大人話裡的意思，或許她知道杜蘭德到底去了哪裡？
片刻後。3號天選衛士滿腹疑惑地退了下去。
大殿深處再度陷入好似永恆的沉靜。
良久之後，殿堂中輕輕響起了那個神秘女人的複雜嘆息：
“歷史，重演了。”
“現在，我終於有點理解了，為什麼你會選擇那個小傢伙，作為你那‘零式’刀法的傳人。”
“……李爾蒙斯啊……”
……
……
“杜蘭德在哪兒？”
這個問題在很短的時間內，幾乎從森德洛諸神中的每一位口中問出來。諸神們——無論是馬努斯還是塞爾東——其實都持續關注著杜蘭德。
當然，馬努斯關注是為了培養。
塞爾東則是為了滿足心理上的快意，同時也謹防杜蘭德重歸巔峰的可能，當然塞爾東也知道這種可能性微乎其微。
總之。森德洛諸神也都是那所預備學院中出來的人，很清楚那所學院中的相關規則，杜蘭德晉升也好，淘汰也罷，到了現在總該有個說法吧？
但怎麼感覺。杜蘭德就好像人間蒸發一樣，再聽不到他的訊息，就連天選神殿方面也拒絕透露任何訊息。如果杜蘭德晉級的話，那2級預備區裡應該有他的人。如果淘汰，那應該已經回到詠戰堡壘。可問題是，沒有，哪兒都沒有杜蘭德的任何蹤影。
“該不會是馬努斯動了什麼手腳吧？”這是塞爾東的推測。
不止是他。就連風神也忍不住做出了類似的猜想，以馬努斯的實力和地位，以及凌駕於其他神袛的在預備學院中的影響力，說不定真有什麼法子幫到杜蘭德。
但諸神不知道的是，幾乎同一時間，剛收到訊息的馬努斯也深深皺起了眉頭。一向波瀾不驚的眼神裡閃過少有的困惑與不解。
“難不成是神殿裡的那位女士……？不，不可能的，天選衛士無論如何都不會做這種事。不過，從神殿的奇怪態度來看，那位女士應該知道些什麼吧？”
馬努斯人在七色城外。他認真想了很久。忽然一抬手，以雷霆為墨汁，凌空書寫了一句話：“生死如何？”
簡簡單單的一句問句，倏然爆發出明亮的光，然後消失不見。
同時一時間，天選神殿最深處的傳來一個女人淡笑的聲音。
黑暗中探出一隻纖纖素手，同樣凌空寫了一行字，然後輕輕一巴掌拍進了虛空，在相隔萬里的馬努斯面前浮現出簡短的回覆：“等。”
馬努斯若有所思：“等