浪，混了些年。然而後來，匈奴出現了輕騎兵大軍團戰術，這種戰術的精髓，就是人（智慧）、馬（速度）、弓箭（遠端殺傷）合一，呈現出強大的機動性和殺傷力。本來，那時候沒有馬鐙，騎手很難長時間駕馭馬匹，但匈奴乘用的戰馬很特別，這種馬身量矮、耐力強、跑起來非常平穩。匈奴騎兵使用的戰弓，大多數還是骨質箭頭，對冶煉技術依賴不大。至於匈奴人的戰術，更是非常狠惡：利用旗號和誘擊，牽引出你的主力，等你在追擊中累得差不多了，也被他們的遊騎騷擾得心煩意亂的時候，他們利用天氣、地形和箭力，突然把你擠進一個預先設定好的“窩子”（屠宰場），然後就是匈奴主力的出擊和宰殺。注意，此戰術的精髓，不只是騎射，而是成千上萬人組成的騎射兵團的組合運用，和與地形、天候的密切配合。
這套戰術和裝備，從匈奴人一直延用到蒙古人，都非常有效，常把漢軍的車騎混合部隊玩得找不著北，讓歐洲的重甲騎士有勁使不出。漢族人索性修築長城，步步為營蠶食土地，就是針對這一戰術的。
後來，我在一本當代人寫的暢銷故事集裡，發現了這種戰法的靈感來源：原來，北方的戰士們，是從一種狡猾、強悍而且有點哲學味道的食肉動物身上得到靈感的，那本書名叫《狼圖騰》。
靠著這一當時世上最強的戰術，匈奴的大英雄冒頓單于統一了北方所有的騎射民族，並組建了多達30萬人騎箭的主力兵團。
就此，匈奴迅速重新佔據了河套故地，並伸出“右臂”，降服了西域各國，將當時佔據河西走廊的月氏人趕到中亞養駱駝去了；伸出“左臂”，消滅東胡，一直打到興安嶺以南。
然後，匈奴雙臂合攏，準備擁抱中原，卻發現新興的漢朝十分難纏。
漢初，因為打楚漢戰爭而民窮財盡，所以，高呂文景四朝，都對匈奴採取“和親”政策，用美色和奢侈品滿足匈奴上層，延緩戰端，同時，在國內不斷積極備戰。匈奴多次犯邊擄掠，漢軍都只是嚴防要塞，堅壁清野而已。
蘇武為什麼被扣十九年（2）
經過幾十年的經營，到武帝時，漢朝已經可以一戰了，兩國迅速進入戰爭狀態。本來，因為多年的和親，匈奴已經開始逐漸習慣了和平的局面（當然，這種和平是以漢朝的憋屈為代價的）。當時很多名將，如韓安國、李廣，都不主張以徹底滅掉匈奴為戰略目標，而主張佔據其南下中原、威脅長安的跳板——河套地區就行了。可是，漢武帝是一個性格很極端的人，力排眾議，乾脆任用了自己的國舅和家奴，像衛青、霍去病這樣的人為統帥，給他們最精銳的軍隊和無限制補給——就像有錢人玩網路遊戲，用重金買最好的裝備，以“無敵模式”進入遊戲介面一樣——衛青、霍去病連續對匈奴發動了不計成本和傷亡的攻擊。衛青奪取河套…鄂爾多斯，霍去病佔據河西走廊，打通了通往西域的大門。而且，從霍去病開始，漢軍開始對匈奴境內的人口採取了“犁庭掃穴”式的攻擊，也就是開始了對非戰鬥人員的滅絕式殺掠。匈奴沒有辦法在漠南立足，於是，全部避往漠北，等待反撲時機。
兩國間大的戰事基本停下來了。
因為，匈奴已經沒有實力威脅漢朝了：戰鬥人口銳減，河套和河西走廊丟失，西域各國紛紛倒向漢朝。匈奴在軍事、經濟上都已經失去了戰爭潛力。而漢軍要與匈奴開戰，必須將幾十萬軍隊和民夫開到大漠以北，靡費巨大，並且即使漢軍勝了，也沒法在漠北立足，還得退回來。
漢武帝幾次派兵到漠北，連匈奴的人影都沒見到，於是，開始用外交手段，以派使節交涉的方式，偵察匈奴的虛實，蒐集北方的氣候與地理情報。
到蘇武出使前夜，武帝已經掌握了匈奴的虛實和位置，已經準備動手了。
還有一個微觀的背景，就是那時漢不光在打擊匈奴，促使匈奴人大批來降，像昆邪王、休屠王，以及後來武帝的託孤重臣金日磾，其實，還有大批的漢人混雜在匈奴中間。漢初，北方几個諸侯作亂，失敗後逃入匈奴。漢使到匈奴，被扣押後投降成了“漢奸”的也不少：出身胡人的大將趙信，投降匈奴後非常受寵信；衛律投降後成為單于心腹，被封“丁令王”；宦官中行說被強迫做了文帝朝和親公主的陪嫁奴僕，到了匈奴立即被“重用”，成為單于的作戰高參。
在這樣的背景下，蘇武出使到了匈奴，而且，其副使張勝等還要策劃綁架單于的母親，導致兩國外交形勢急劇惡化。在屠刀面前，張勝投降，蘇武不屈被扣。兩國就此事件展開激烈交涉。
而正在這時，