家，他，曾經以為只不過是她生命中的一段小插曲罷了，可是，現在她竟然默默祈禱，皇家的這個棋局能晚一點，再晚一點結束。讓她能在他的身邊，多一點，再多一點時間。
袁之芝跪在寺院的大殿中，虔誠的祈禱著。身邊的秀蘭見自家奶奶竟然已經跪了大半個時辰，心中著急，卻無能為力。秀蘭自小跟著袁之芝，自然知道她們這個六姑娘，看似嬌弱，像個好言語的，實則是個性子極拗的女子。就像現在，她這麼雙手合十的跪著，微閉著雙眼面露悽色，像是在接受一種非人的煎熬，秀蘭不敢打擾，只能陪著主子這麼默默的祈禱。
陳永持從袁之芝走進大殿開始，就一直靜靜的站在殿外。他的小妻子跪在佛前，一臉虔誠中夾雜著些許悽楚。她在想什麼，在祈禱什麼，他無從知曉。他靜靜的站在殿外，沒有打擾，也沒有走開。
回到陳府，已經是四天後的事情了。所有的主子都已經疲累不堪，早早的回到自己的房中，早早的用了膳，早早的息了燈。
第二天一早，袁之芝洗漱後，見已經到了該給老太君和太太請安的時間，忙帶著秀枝和秀梅，往長壽園走去。從蕭園到長壽園並不是一段很短的路程，王氏她們都要坐著軟轎過去。袁之芝覺得這種深宅中的生活很久沒有活動的機會，便放棄坐轎，改成每天走路過去。本是一炷半香的路程，卻讓她走出半個時辰來。
剛開始因為她沒有坐轎，老太君還以為蕭園的人慢待了她，旁敲側擊的問了幾回，才弄清楚，原來這個新孫媳婦是在鍛鍊身子，心中還暗歎：將軍的女兒，就是與這些深閨中走半步都氣喘吁吁的姑娘不同，這樣的身子，生出來的孩兒也定是壯實的。
如果袁之芝要是知曉老太君的想法，馬上就會招來軟轎，就是去花園子散步都要人抬著。
到了長壽園，見外廳裡已經坐滿了陳府女眷，大概昨兒個老太君是累著了，這個時辰還沒起身。
袁之芝忙給兩位太太見了禮，給幾個嫂子見過禮，又與王氏互相見了禮後才是兩個弟媳和姑娘們給她見禮。這禮來禮去的也忙活得袁之芝一身的薄汗，心中暗道：這也算是一種運動吧。
袁之芝剛落座，茶還沒抿上一口，李媽媽就過來傳話道：“太太，奶奶，姑娘們，老太君已經起身了。”
大夥兒忙站起身，大太太三太太走在前面，後面跟著奶奶們，然後是姑娘們，一大群子人進了內廳。老太君由春兒和冬兒扶著剛剛坐在軟塌上，見媳婦孫媳婦孫女們已經進了廳子，一臉笑容道：“倒是年輕，這老身子骨就是不如你們！”
女眷們給老太君見過禮後，奶奶們伺候老太君太太姑娘們用早膳，各房奶奶的早膳則要在伺候完老太君用膳後回各房去用。
這一大通折騰下來，回到房中的袁之芝還真沒力氣用膳了，簡單的用了半碗肉絲粥便吩咐丫頭們收拾下去了。
歪了個午覺後，袁之芝又拿起書。如今除了看些書，她還真找不到什麼其它的消遣。
入了秋之後，原來賴在她這的主兒都漸漸的不再上門，這讓她興奮了好些個日子。可後來發現，原來她們來的時候總覺得煩鬧，可時間卻過得很快。如今靜了下來，打發時間卻成了苦惱。
“姑娘，下個月十六是老太君的千秋，姑娘想好備什麼禮了沒有？”秀蘭掀簾子進來，將剛才小丫頭取回來的衣裳一件件整齊的搭好，對正在一臉無聊的袁之芝問道。
“備禮！這事兒不是該你們想嗎，幹嗎還要讓你們姑娘我來費腦子。”袁之芝不為所動的盯著書，理直氣壯地說道。
正坐在塌邊做秀活兒的秀玉，一臉的無可奈何，道：“我的姑奶奶，那是老太君的千秋，不是隨便哪房奶奶的千秋，自然是要一樣兒非同凡響的禮，奴婢們哪想得出來啊！”
袁之芝拿著書抬眼瞧了瞧秀玉，又看了看正在忙活的秀蘭和秀枝，想了半響道：“非同凡響？那要什麼禮物啊！要不咱送個活的過去！”
秀玉一臉的“就知道會這樣”表情，與秀蘭和秀枝互望一眼道：“您打算送哪個活的過去？”
袁之芝故作深思狀，想了一會兒道：“一會兒進來的，不管是誰，人進來送人，佛進來送佛。”
話音剛落，簾子被掀開，秀梅一臉興奮的抱著一條白色小狗，衝著屋子裡的人道：“快來看看，三太太的小狗，剛才在花園子裡一個小丫頭抱著，我可是求了半天才許我抱來一會兒的，快看快看，多好玩！”
秀梅沒有聽到附和聲，抬眼看看屋裡的四個人一臉的怪異表情。自家姑娘好像強