太蠢，一直沒形成氣候。
如今不同了，林琮雖然不知道劉炅的存在，但成都總兵竟然也反了，這實在是讓他陡然心驚，要知道西南可是聖祖皇帝和林琮的發跡之地，是整個魏朝的根基所在，自從降服了大理王以來，西南一帶一直都是全國安穩的後方。每年源源不斷的藥材、香料以及象牙從大理、真臘以及南面諸國進貢，再經由西南諸路運往東京汴梁。
不論是道德上還是利益上而言，西南都是魏朝一塊最為柔軟的腹地，稍一攪動便會痛徹心扉。林琮自然不會允許有人在他的腹中作怪，他必須剖腹剜心，拔出這隻害蟲，剜出這塊毒瘤。
但這時候問題就顯現出來了，自從他頗為愧疚和自負地除掉了許摯將軍和他的許家軍之後，朝中已經再沒有人第二個人能夠勝任許摯曾經的重擔了。亦或許是，朝中稍有能力者便得到了教訓，兔死狐悲，他們再也不敢表露鋒芒。
因此最近幾年來軍隊的數量不斷增加，餉銀也提高几倍，但實上戰鬥力日漸下滑，由於管理鬆懈，不少人每日就是混吃等死，根本沒有什麼真本事。除了禁軍以及個別特立獨行的隊伍外，朝中大勢普遍如此。
叛軍的數目並不多，況且又是林琮一向倚重的根正苗紅的成都軍，因此本著安撫為主的目的，林琮派了兩名指揮使前往巴州勸降——距離叛亂已經過去了半個月，算上剛剛攻克的巴州在內，叛軍已經斬獲了西南五州。
林琮本想著劉啟堂堂成都總兵，跟絕刀門和後來陸陸續續加入的江湖草莽只是面和心不合，只需要適當的蜜棗加大棒，用不了多久，兩方便會離心，到時候這場轟轟烈烈的叛亂便會像往常一樣無疾而終。
但他沒想到的是，安撫使的安撫不僅沒有任何效果，反而找來了殺身之禍，兩個安撫使一個被刺身亡，一個身負重傷，回京沒多久便一命嗚呼了。林琮忘了，江湖草莽可沒什麼規矩，登堂入室地殺死一個人簡直易如反掌。
不過據探子回報劉啟已經因為此事與吳葉樸起了齟齬，兩人一時爭執不下，戰火得以短暫地平息。
有了兩個枉死鬼作教訓，朝中眾人已經看出這次的叛亂不再是以往小兒科般的打打鬧鬧，頓時收起了輕視的心思，積極商討起對策來。
一向安靜當背景、時不時冒出一句“臣附議”的歸國侯今日一反常態，率先對主張繼續安撫的人發難：“平叛一事迫在眉睫，短叛軍短半月就攻下西南五州，直逼東京，此時不剿更待何時？口口聲聲說安撫安撫，你們到底是何居心！”
這話已經給一般的人扣上了罪同反軍的帽子，眾人沒來得及說話，又有一人跳出來甕聲甕氣地說道：“臣附議！”說話的正是中正大夫。
這番話一出，主和的眾人更是啞口無言，找不到一絲理由反駁——要是下一個派出去安撫的是他們的兒子可怎麼辦？餘下的一方也同樣無話可說，畢竟沒有人像歸國侯和中正大夫兩人一樣死了兒子，誰也無法設身處地地理解他們對叛軍的痛恨悲憤之情。
有人適時地站出一步，解救了深陷尷尬中的眾位大臣：“臣願往平叛亂賊！”
眾人循著說話聲音看去，一人身披鎧甲，半跪在殿前，初春的寒風吹過他甲冑之間的縫隙，發出細碎的哀鳴，呼嘯著盤旋不去。一時間殿內一片安靜，歸國侯熱淚盈眶地跪倒在地，緊接著議論聲紛紛而起，更多的人不斷跪倒。
開寧十六年三月，聖旨任樞密使叢躍宣撫利州路，率步兵兩千前往巴州平叛。加上利州路本來的駐軍，一共五千人，勢必要將叛軍殺得片甲不留。
話雖如此，但大家都是正正經經“科班”出身，都是經過戰場千錘百煉的隊伍，誰也沒有機會跟江湖人打交道。平叛怎麼平，打仗怎麼打，都是令人極頭疼的問題。
那日之後，林決便將恭州絕刀門內發生的事情稟報了林琮。他故意說得含含糊糊模稜兩可，可不該說的沒說，該說的一個字也沒落下，因此林琮並沒有懷疑林決的訊息來源，反倒加強了幾倍的警惕，連夜召人進宮議事，雖然安撫使已經派出，第一步棋走錯，但仍然還有挽救的機會。
大殿上叢躍一請命，林琮便順水推舟地欣然同意，這時眾人才反應過來，原來林琮早就有這個意思。揣錯聖意的臣子們心驚膽戰地跪倒在地，雖然病了很長一段時間，可皇帝終究是皇帝，他的決心和意志左右著天下蒼生的生死存亡，他不怒自威的神情仍然能使人瑟瑟發抖。
前線有叢躍坐鎮，戰況迅速地好轉，轉眼間已經奪回兩州，就在勝利在望之時，又傳來一個噩耗：蔡州、光州兩州也