，道：“他們兩個，確實算是佼佼者。”
“是。”翟墨昨天記下了罰，此時說話變得格外保守。
北堂朝繼續看臺下分組操練著的三百風營殺手，過了一會，又問：“九號怎樣？”
“回王爺，差強人意。九號手下功夫雖是過人，心下卻太軟，出手難免落了下乘。這殺伐執戈之事，怎能容人有片刻的猶豫。”
北堂朝譏笑一聲：“你這東門統領，統領的是一群狼，怎麼還招進來一隻白兔？”
“豈止是白兔，狐狸不也招來了一隻。”翟墨忍不住嘀咕道。
“什麼？”北堂朝回過身，不怒自威。翟墨暗道大意，連忙圓場道：“屬下說，遑論是一隻白兔，就是招來一隻狐狸，屬下也有法子把他訓練成忠心的狼。”
北堂朝原本聽清了他那一句挖苦，也不道破，只是轉回去，幽幽道：“本王真是慣得你沒個樣子了。 他季華鳶，又豈止一隻狐狸這樣簡單。”
“屬下知錯。”翟墨連忙跪下。
北堂朝不理睬，由他跪，自己興味盎然地看著底下摔摔打打的殺手們。過一會，他突問道：“昨日的二十杖，領了嗎？”
翟墨擦了下額上的汗：“回王爺，還沒。”
北堂朝嗯了一聲，又說：“行了，幫本王做一件事，做好了，就免了你的責罰。”
“屬下聽憑王爺吩咐。”
北堂朝看著遠處，雙眸輕睞：“你去給我查，食堂周圍有無潑掉的湯漬。若是有，許是在後窗下。”
“王爺？”翟墨迷惑地抬起頭，面帶不解。
北堂朝冷笑一聲：“季華鳶，真當本王一見了他就處處犯傻嗎。”
飲笙等著季華鳶的午飯等到睡著，醒來的時候已快到了晚飯時候。他推門從裡屋出來，只見季華鳶坐在藥爐前發愣，醫書翻了幾頁扔在身邊，藥爐下的火快熄了也不知覺。
“你費了這好大勁，是來我這裡發呆來了？”飲笙出語嘲弄道。
“老師。”季華鳶站起來打了招呼，又坐回去，拿起身邊的醫書，翻了一頁，還是走神。
“我的飯呢？”飲笙從他手裡拿過醫書，隨手丟在一邊。
季華鳶愣了一下，低頭看著自己漸漸恢復顏色的手腕，只道：“髒了。”
飲笙看著他，嘆氣落坐在他對面，嘆道：“華鳶公子，你牛。”
季華鳶聞言苦笑一聲，只說：“我早不是什麼華鳶公子。老師以後還是差別人給您帶飯吧，十四號做不好。”
飲笙忽地笑了：“你這人好不講道理。你給王爺下藥，難道還指望他心懷感動地照樣全收嗎？北堂王何等見識，怎會不知你的手段！要我說，你現在還能安安生生地坐在這自尋煩惱，已是王爺愛護了。”
季華鳶苦笑道：“是啊，我給王爺下藥。連老師都沒瞞過，又怎能瞞得過他。我以為我能，卻忘了終不過他從前只是不防我罷了。”
飲笙笑而不語，俯身替他撿了炭填進藥爐，把火重新燒旺：“你這學生，當得也算史無前例了，竟還要我親自伺候你。”
“您睡了一天，也該活動活動。”季華鳶悶著頭頂回來，心中似有氣。
飲笙是真的樂了，他拍拍季華鳶的肩：“我能看透你在幹什麼，卻猜不透這是為什麼。不過，我想，你總不會害北堂王的。”
“如果我真的是別有用意，老師會告發我嗎？”季華鳶抬頭問道。
“不會。但我也不會幫你。你和北堂王的事，不是我該插手的。”
季華鳶只是燻著藥，不再說話。
“王爺。”翟墨出現在北堂朝身後。北堂朝細細品著茶：“回來了？”
“王爺……”翟墨的聲音有一絲猶豫。
“說吧，是鶴頂紅，還是丹楓玉？”
“都不是。”翟墨低低地回道：“十四號沒有給您下毒。”
“哦？”北堂朝輕笑一聲，坐起身來：“他現在是滿心滿眼的算計，莫非真是發了善心，要給本王獻殷勤？”
翟墨抿了抿唇，終是把話嚥下去，只道：“後窗下確有湯漬，但未查出什麼毒物。”
只是，確實是動了手腳的。
“當真沒有？”北堂朝猜想落空，未免覺得驚訝，忍不住再次確認道。
“回王爺，確實未查出任何毒物。”
北堂朝有些摸不清季華鳶的心思了，他想了想，又問：“有沒有找一隻鼠來舔食湯漬？”
“回王爺，都測過了。鼠無