小凳子上坐著，雙臂抱在一起將燈籠杆壓在自己的腿上，已經昏昏欲睡。
季華鳶立刻放輕了腳步，剛走上前一步，卻見北堂朝忽的一下抬起頭，有些朦朧地看了看他，站起身道：“你回來了。”
季華鳶的聲音很柔很低，他走上前去握住北堂朝的手：“更深露重的，怎麼在門口等？”
北堂朝卻沒有回答，他只是攬住季華鳶，一邊快步向裡院走，一邊吸了吸鼻子，沉下聲：“喝了多少酒？”
季華鳶這才想起來自己喝多了酒，下意識地抬頭去看北堂朝神色。昏黃微弱的燈光下，北堂朝略略蹙起眉看著他，面上帶著淡淡的責怪，卻沒有什麼慍怒之色。季華鳶另一隻手拉住北堂朝衣角，整個人又向他懷裡縮了縮，小聲道：“也沒有多少，可能是酒太烈了，味道有些衝。”
北堂朝看季華鳶有些心虛的樣子，也不再說他，只是輕輕嘆了口氣，攬著他進屋，亮起燈盞，滅了燈籠隨手放在一邊。季華鳶瞧他模樣好像有些冷淡似的，便低聲道：“我身上酒味重，今晚回自己房裡睡吧。”
北堂朝走到床邊，掀開裹好的被子，捧出兩個熱水枕遞一個給季華鳶，自己抱著另一個，沉聲道：“我等了你大半夜，你還不讓我抱著睡兩個時辰嗎？”他說著，自己抽了鞋襪上了床，不留季華鳶，只是冷冷道：“反正被子早都給你暖好了，你要是真想走，就走吧。”
北堂朝自小養尊處優，也就只有對季華鳶能如此細心體貼。季華鳶瞧著北堂朝一臉帶著失落的不快，想著他為自己鋪好了床一個人在寒風裡等，自己卻和晏存繼在荷花池邊飲酒閒聊，真的是過分了。他走上前去也脫了衣服，只留下潔白的中衣，蜷進北堂朝為他準備好的暖呼呼的被窩裡，抱著北堂朝的手臂，低聲道：“怎麼這麼冷淡。你要是不嫌棄我身上有酒味，我想和你一起睡。”
這個嬌撒得實在太窩心了，季華鳶好像永遠都能精確地點到可以化解北堂朝怒氣的那個穴道。北堂朝瞧他面上讓烈酒勾出來的兩朵緋紅，聽他低軟的聲音，心也軟了，卻還是悶聲道：“不怪我對你冷淡，你和晏存繼走的時候像是被迫無奈，回來的時候卻是醉得開懷，我等得天都快亮了，你叫我怎麼熱情。”他口上抱怨著，卻是不由自主地將季華鳶摟緊了。
季華鳶縮在北堂朝懷裡，兩人的呼吸間都瀰漫著竹葉青的味道，酒力在熱乎乎的被窩裡好像更強了些，他在被子下面環緊了北堂朝的腰，輕聲說：“北堂朝，我能不能問你一件事？”
北堂朝低眼看著他，有些不滿道：“晏存繼又挑撥出什麼來了？”
“不是他挑撥，是我自己想問的，已經憋在心裡很久了。”
北堂朝見季華鳶眼神飄忽卻又帶著凝重，點頭：“行啊，說吧。”
季華鳶想了想，又抿了抿唇，終於低聲問出口：“如果……我是說如果，我沒有回帝都。你會去江南找我嗎？”
靜謐。
北堂朝搭在季華鳶背上的手一僵，季華鳶感受到了，即使做足了心理準備，心中卻還是一時間抽痛不已。他低下頭輕輕一笑，說道：“我只是隨口一問，沒有多餘的意思。”他說完抬起頭，依舊是那張笑臉，北堂朝卻依稀在那迷離的雙目中看到一絲心痛。季華鳶更用力地抱緊了北堂朝，道：“快睡快睡，困死了。”
北堂朝看著季華鳶明顯是偽裝著閉上眼，看見他抑制不住地顫抖著的眼睫，突然心痛了。
剛才那一刻，天知道他有多想給出肯定的答案。可他猶豫了，只這一瞬間的猶豫，他就已經傷了季華鳶的心。
如果他不回帝都，我會去江南嗎？北堂朝在心裡問自己。依稀間有的那個答案，他不願承認。
他不是沒有想過回頭去找季華鳶，雷雨夜，他已策馬到城門口了，卻還是擺馬回府。那痛徹心扉的半年過後，思念像是長進了心裡的一粒種子，不再痛得熾烈。他習慣了那日日夜夜淺淺糾結的思念，習慣了一個人的夜裡去想象季華鳶的境況。但他，真的已經很久沒有像當年一樣發瘋般地想回去找他。
北堂朝看著季華鳶假睡的臉龐，只覺得自己真的將懷裡的人委屈到了極點。他用自己的額頭抵住季華鳶的頭頂，低聲道：“華鳶，對不起。可我不想騙你。”
這一聲出來，北堂朝清晰地感到懷中的人一震，淚水從他緊闔的眼皮下流出，劃過季華鳶的臉龐，低落在枕頭上。季華鳶沒有睜開眼，只是哽咽了一聲，低聲道：“沒事，你轉過去，睡吧。”
北堂朝哪裡能真的轉過去，他只能緊緊地抱著季華