將人帶到後面休息。
“王爺，最後一位了。”朱雀上前一步低聲道。北堂朝嗯了一聲，說道：“關了殿院門吧。”他說完，那雙漆黑幽深的眼睛似無意般又掃過了殿外遠處的人群。北堂朝轉身向後面走去，聽著殿院門在身後遠遠的關閉的聲音，終於輕輕皺起了眉。
季華鳶竟然沒來。
作者有話要說：
☆、開殿禮（二）
北堂朝心中有些詫怪，他有些不願意再去多問關於季華鳶的事情，但卻終於還是擔心多過了那些有的沒的的怪情緒，他在步入茶點廳前一刻停下步子，對跟過來的朱雀低聲道：“去看看季華鳶在哪裡。”
朱雀沒有多問，只低聲道了個是，然後便親自去查了。北堂朝嘆了口氣，抬腳走進茶點廳，廳中的賓客三三兩兩的交談著，說的都是先帝和先太后之間的趣事，眾人看著北堂朝進來，紛紛站起身。
北堂朝面上是溫和的笑容，點頭道：“今日一番禮法下來，大家都跟著受累了。這二十幾年來母后的祭祀禮，難為大家總是肯來照拂。”
明知是客套話，可是眾人依舊非常識相地紛紛擺手，一位老臣說道：“先帝與先後帝后情深，當今聖上與您兄友弟恭，這是南懷之幸。能夠受邀這祭祀禮二十幾年，也是老臣的榮耀。”
眾人紛紛道是。北堂朝面上的笑意更深了幾分，他隨手招來如松，吩咐道：“前輩元老們受了一天累，去安排大家用過便餐後再各自送回行殿去。”
群臣紛紛作揖道：“老臣謝聖上恩典，謝王爺恩典。”
北堂朝既然說是便餐，此言便絕無刻意的謙虛。其實能夠出現在開殿禮上的人多半都是元老輩分，參加了二十幾年的開殿禮，個個心裡都清楚得很。開殿禮後沒有盛大的晚宴，南皇為他們安排的便餐是一葷四素，極盡簡單卻又極盡精緻，其實倒比吃酒席要讓人放鬆舒服得多。其實這開殿禮的便餐每一道都是有講究的，四道素菜中選用了十種蔬菜、五種豆製品，配上五穀饅頭，用最樸素和簡單的方法烹飪這人間最基本的菜餚。如同先太后其人，至簡而入味。
南懷的老臣們坐了一桌，北堂治和北堂朝坐了另一桌。而晏存繼，作為這個不得不邀請的極為彆扭的存在，北堂朝躊躇了好久，終於咬咬牙把他放在自己那一桌上。好在這位大爺今天話十分少，和北堂治客套了幾句之後便開始專注在上來的菜上。菜上全後，北堂朝清楚地看見晏存繼對著那盤唯一的葷菜嫌棄地撇撇嘴，他捉起筷子來嚐了一口，面上盡是差強人意之色。
北堂治全當沒看見，只低下頭安安靜靜地吃飯。
這一餐用的也快，皇帝不說話，老臣們就更加安靜，前後不過半個多時辰就結束了。北堂朝目送著小太監們引領著老臣們向各自的住所而去，晏存繼也跟著眾人一併走了。
北堂治走到他身邊，與他一同看著落日下空曠的場院，沉聲一嘆：“又是一年。”
北堂朝側過頭看著他的皇兄，屋子裡只剩下他們兩個人，北堂治和他並不很像，但是輪廓非常一致。那個人抿緊了唇，側臉和他一樣的剛毅。北堂朝回過頭來，也不由得低嘆一聲：“是啊，又一年——”
即便每年都要興辦這一回，也架不住眾人散去後的庭院冷落。兄弟二人靜靜地站了片刻，還是北堂治先回過神來，他拍了拍北堂朝的肩膀，問道：“自己留一會，還是住在母后寢殿裡？”
北堂朝回過身往卿雲殿寢殿的方向望了片刻，低聲道：“我不留了，也不住了罷……”
“怎麼？”
北堂朝沉嘆一聲：“等這一切都了了，我就搬進母后寢殿裡，好好陪陪她。”
北堂治靜默片刻，說道：“也好。”
北堂治終究是帝王身，等待他去操勞的事情永遠都沒有盡頭，無論是今天的開殿禮，還是日後的大行動，都只會讓他停頓，卻不能徹底拖得他留下來。這是宿命，也是他肩膀上挑起的江山。北堂朝送北堂治出了殿院門，北堂治的黃金步輦已經等在門口了，北堂治揮手說不用再送了，北堂朝便目送自己這位永遠奔忙的皇兄坐在那高高的步輦上遠去。
其實，包括北堂治在內，他從來沒有對任何人說過，自己非常感謝母后的安排，感謝自己晚一步出生。
那樣束縛的生活，他不會想要。江山是什麼，他可以幫皇兄守著，卻不願扛到自己肩膀上。二十歲以前的北堂朝只過著順當當的王爺日子，又身兼了東門門主，對自己的人生雖然沒有長遠的籌謀，但已經非常滿意現狀。而二十歲之後他有了季