現在一下子拿出禮金、押金和預付三個月的房租，還真有些心疼。房間很小，分裡外兩間，進門左手靠窗是一米多長的灶具和灶臺，灶臺旁邊是冰箱，右手靠牆立著一個小櫥櫃，正對房門是巴掌大的洗澡間和衛生間，日本的洗澡間和衛生間是分開的。一道玻璃拉門後面是裡間，裡間是一尺高的和式榻榻米臥室，有六張榻榻米大小，臥室靠牆有一個直通頂棚的壁櫃，裡面能裝很多東西，壁櫃門上印著松樹和仙鶴圖案。裡外間加起來還不到三十平方米，屋子很舊，有一股發黴的味道，有的地方牆紙都破損了。房子是一個叫林雨豪的人幫忙租的，林雨豪是牛曉東四姨的朋友的親戚的朋友，已經來日本好多年了，為了找個人能在日本幫幫牛曉東，四姨可沒少活動，拐彎抹角終於找到一個，要不然以牛曉東的日語水平，連電車上的廣播報站都聽不懂，又怎麼和日本人交流吶？
市川市是一個小城市，因為日本多地震的緣故，除了東京、大阪、京都等大城市，居民住宅建得都不高，通常是二、三層，高的五、六層。市川市和東京不同，因為地價便宜，有很多獨門獨院的住宅，帶一個小小的院子，有的人家院牆離房子只有三、四步遠，各家房屋之間的距離也相當近，有的開啟窗戶一伸手就能摸到鄰居家的房子，這才叫近鄰吶！家家戶戶的小院裡精心栽種著如同盆景一樣的松樹、櫻花樹、柿子樹等樹木，樹底下點綴著一簇簇不知名的粉色、藍色小花，院子雖小都十分整潔又生機盎然。一路上，牛曉東注意到有幾戶人家院子挺大，青磚砌的院牆，古色古香的厚木門，厚厚的木門看不到橫斷面，應該是一整棵大樹破開的，門邊石牆上還鑲著寫有屋主人姓氏的石牌。古樸的木質房屋，虯幹勁枝的松樹，越發顯得莊嚴肅穆，一定是地主之類的大戶人家，牛曉東挺納悶兒，中國居民家裡好像沒有種松樹的，只有寺廟、陵園才會種松樹，小時候，清明節學校組織祭掃烈士墓，烈士陵園就只種松樹，牛曉東心想：可能這就是文化差異吧？
從家裡步行到電車站要二十多分鐘，虧得四姨帶的火腿腸了，牛曉東已經連幾天吃泡麵泡火腿腸了，泡麵吃多了也不行，現在他就想吃碗米飯，牛曉東捨不得花錢買電飯鍋，再就也不會做啥，什麼時候把泡麵吃完了再說吧。街道很乾淨，也沒看見有人打掃，天空是那麼的藍，即使牛曉東來自海濱城市，也沒見過這麼藍的天。離電車站越近，行人也越多，西裝筆挺、拎著黑色公文包的公司職員，身穿藍白相間的校服、揹著書包的中學生，無一不是步履匆匆。很多公司職員都是先騎腳踏車到電車站，再坐電車去東京上班，每天上下班坐二、三個小時電車是很平常的事。不知道為什麼，置身於日本人中間，牛曉東總覺得有些不自在。早上七、八點鐘，正是上班高峰，站臺上站滿了人，人雖多卻都鴉雀無聲，吸菸的人在吸菸區忙著吞雲吐霧，牛曉東發現女菸民為數不少。上了電車，牛曉東不敢往裡面擠，他找了個能看清車門上方報站顯示屏的地方站著，時不時看看顯示屏，生怕坐過了站。牛曉東要先坐山手線中途在上野車站換乘京濱東北線，車廂裡，乘客們像沙丁魚一樣緊緊貼在一起，也像沙丁魚一樣寂靜無聲，沒有人讓座，即使面前是一個佝僂著腰的老婦或抱著孩子的年輕媽媽，也沒人讓座，不打擾別人、不給別人添麻煩是日本人的基本道德規範。
神田大同國際語學校在一座舊商務樓的三樓，玻璃大門旁邊一塊牌子上寫著校名，牛曉東弄不懂怎麼叫國際語學校？直接叫日語學校不就行了？來到教室，牛曉東把揹包放進書桌，穿得有些多，又害怕遲到，都走出汗了。可能是有壓力吧，牛曉東現在學習勁頭十足，他很後悔沒在國內學好日語，想打工都不敢去，眼看帶來的錢一天比一天少，一想到錢，牛曉東就看不進去書了。語言學校是一個大熔爐，男女老少各色人等都有，數中國人最多，得佔百分之八十，過去韓國人挺多，現在韓國人少多了，剩下就是菲律賓、印尼、泰國、斯里蘭卡等東南亞、南亞國家的人，歐美國家的人極少，偶爾有一、兩個，就成了學校的寶貝了。日本人對歐美人格外尊重，要是這個歐美人還能講一口流利的日語，那就是崇拜了。
張慧娟已經在大同國際語學校學習一年了，平時忙於打工沒時間學習，日語進步得慢，到現在日語能力測試一級還沒考過，但口語可比牛曉東他們強多了，重要的是她敢講，也不管說得對不對。張慧娟是表姐幫忙辦過來的，張慧娟表姐嫁了個日本人，不然，一個農村女孩怎麼來得了日本？張慧娟來自遼西農村，從小在農村長大。在張慧娟看來，日本真是太好了，簡直像天堂一樣！而牛曉東是從沿海