家的馬匹，而另一側已有一騎棗棕色的在內。
還有客人。但說實話，他們對這位高傲的夫人的客人，興致不大。
畢竟初來乍到，與主人毫無關係可循，拉斯菲爾蒂等騎著馬也只是慢走，才讓小跑過來到柯林斯牧師一行趕上。
“這華麗的宅邸只配得上同樣華麗的夫人。面對這樣的貴婦，我們應該表現出恰當的禮節。小姐，您說是吧？”面前四人，柯林斯獨針對拉斯菲爾蒂發問，大有挫挫舊愛銳氣的意味在其中。
拉斯菲爾蒂掃過誠惶誠恐足似進宮謁見的威廉父女，冷然道：“禮節因人而異。恰當的禮節對應著錯誤的人，猶如跳樑小醜叫人發笑。”
柯林斯瞠目結舌。大宅子裡做事的僕人多少有些眼色，看他們針鋒相對，趕忙引著進了穿堂，避免另一番口舌之爭。
柯林斯的注意力被轉移，他上上下下指指點點，向來客誇耀主人家做工不菲的玻璃、牆垣、地板。目所能及之處，莫不落入唾沫之中。
極盡華貴，也極盡庸俗。貴而別緻的設計並非普通匠人所能企及。
走過前廳，來到伽苔琳母女和姜金太太的起坐間。夫人極其謙和地站起身來迎接他們，三位女主人對側坐著那棗棕馬的主人。柯林斯太太看著那位有些無措，一時慌了神，連準備好的介紹詞都說不出口。
然而拉斯菲爾蒂等卻認識這位先生，這位先生也認出了他們。
他前驅數步，恭敬地向四人鞠躬，並一一與問候。走到拉斯菲爾蒂面前更免不了一番稱讚：“看小姐您這英姿颯爽的模樣，我真有點想和您賽馬的衝動。若您肯答應，還請一定向殿下保密。”
那人正是希澤殿下的得力副手，蘭伯爵。
拉斯菲爾蒂與蘭伯爵四目相對，見他眼神閃爍，便知話外有話。他是在請他們一聚，聚會的內容與修奈澤爾有關。
“伯爵多慮了，殿下不會管我們這小打小鬧的。”
***
伽苔琳夫人對他們認識她座上客的事實感到驚訝。由於尚不知四人身份，驚訝說成不舒服更合適。蘭伯爵替夫人與四人介紹，看得出來，他對這位夫人其實也非常不屑。
“上三家”頭銜冠壓，伊麗莎白三人雖也有柯林斯太太一番得體稱詞，主人仍無心顧及。滔滔不絕的噓寒問暖，若不是傭人稟告飯菜做好，不到日暮許是無法終止。
酒席排場十足，每上一道菜，柯林斯與威廉二人附和著大肆讚揚，伽苔琳夫人不但消受得起，還很歡欣。
夫人很健談，每談到一件事總斬釘截鐵，自命不凡的模樣即便在拉斯菲爾蒂等面前也收不起來。習慣成自然，這話不假。
她當然想把全部注意放在拉斯菲爾蒂等身上，又為作出照顧周到的樣子，不時和伊麗莎白說上幾句。其中問到了朗伯恩小姐們的喜好，伊麗莎白答是軍官，更提到韋翰的名字。
按照這夫人的性子，應當會斥責軍官的粗野，而她卻針對了“韋翰”這二字本身。提到這人物時，咬牙切齒，眼睛瞪了出來。
有戲。
拉斯菲爾蒂等暗暗交換眼神。
好容易待到數落一通，拉斯菲爾蒂介面道：“我也曾見過這位先生。覺他一表人材，談吐不凡，有深交的打算。不知夫人有什麼建議？”
末席伊麗莎白奇怪地看她一眼，顯然沒覺得她對韋翰有多少好感。
這話是問到點子了。
伽苔琳夫人更是一臉凶神惡煞，身子整個往前傾。語氣也比之前怨毒，“不不不，千萬不能深交！那窮鄉僻壤出來的惡小子，哪配你真心相待。你不知道，前些年他們部隊駐紮在這，他也是用這套手段博你們小姐歡心，甚至利用小姐的好感求婚！當然被我拒絕了……”
詆譭韋翰的話，拉斯菲爾蒂沒有去聽。她的神思全在“駐紮”、“歡心”、“求婚”，這幾個關鍵詞上打轉。莫說是波爾希思等三人，怕是蘭伯爵也跟她想一塊去了。
不知該說韋翰與達西家族之間是磁場相對還是頗有孽緣，僅就拉斯菲爾蒂等所知而言，與他接觸的女性裡頗有地位的兩位都出自該家族。看伽苔琳夫人的反應，韋翰先生未來得及提出與伽苔琳小姐私奔，從某種程度來說也是一種遺憾。以這位夫人的潑辣，煞煞他威風也好。
若非為敵，拉斯菲爾蒂或許會對韋翰有幾分欣賞。他或許生活邋遢不檢點，光是卓絕的忍耐力足以為人稱道。伽苔琳小姐陰陽怪氣的故作矜持，配上一張病怏怏的臉，大多數男人莫說提起興致，連搭訕的念頭都不