昏迷中醒來，吃力地讓自己躲著傷口側著跪坐起來，他背靠著牆。從被捕到現在已經有八天了。每日經歷的都是生不如死的酷刑，全身是傷，似乎稍微動一下都會讓他痛得鑽心。
前兩天隔壁的那個犯人，是個富公子，由於家裡送了錢，即使坐牢也能享受美食和好的待遇。那富公子似乎是個不錯的人，見鄭直實在可憐，有時候能分給他一點吃的。
或許是這個原因，鄭直覺得自己身上的傷好了許多。那天模模糊糊聽到隔壁牢房有人叫老公，聽獄卒說，那天富公子的家人來探望了他，一定是那富公子的妻子來做生死離別的吧。等他清醒過來時，那富公子已經被拖出去斬首了。
鄭直心中很是羨慕，那富公子能在死前見到自己心愛的人一面，也算是死而無憾了。
但是，鄭直現在不想見老婆，如果她在這裡看到自己這個樣子，不知道衝動到什麼地步，會鬧出什麼事來。他了解老婆脾氣，老婆最看不得的就是他受到欺負。
以前他們才結婚的時候，他面容還沒恢復，夫妻倆一起走在村裡時曾經有幾個小孩向他扔石子，說他是怪物。一向喜歡小孩的老婆一反常態，逮住那領頭的小孩就狠狠在他屁股上打了兩下，又揚言要告到小孩父母那去，最後逼得那群孩子齊刷刷鞠躬認錯。
鄭直想，幸虧，她不在這裡，不然，她看他這個樣子會發瘋吧，不能讓她這麼擔心受怕的，更不能讓她以身犯險，所有的苦，他一個人去擔就可以了。
但如果他死了，他老婆會怎麼樣？會很傷心吧，想到這，鄭直心中一陣酸楚。
白真真跟他說過，她很是崇拜蔡文姬，因為她百折不撓的性格，經過幾次生死大難也從來沒有想過輕生，依然不忘繼承父親的遺志，一生編纂詩詞歌賦。她喜歡這種把責任看得重要的人，她說，無論如何，輕生是脆弱而不負責任的表現。
她的這種觀念，給鄭直一絲安慰，這樣堅強的人，即使沒有他，也應該能自己活下去。
忽而聽到遠處有人進來，邁著寬大而優雅的羅步，一身華貴的米黃色蘇繡長衣。頭戴束髮銀冠，內穿白色大袖中衣，外套白色無袖交領曲裾深衣，領口和衣緣飾有銀色刺繡，兩邊肩頭繡著淡青色雲狀花紋，黃、黑兩色相拼寬腰帶，系一條白色玉環宮絛。那人面若冠玉，一臉富貴之相，神態甚是瀟灑，其劍眉英姿，有壓天蓋地之勢。只見他悠然搖著檀香扇，一臉的輕蔑之意，旁邊一個獄卒點頭哈腰道：“政大人這邊請，這就是鄭直了。”
鄭直髮現，這個“鄭大人“的相貌意外和自己很像，最大的區別就是他神采飛揚，全身上下都寫滿了高傲與自信。相較之下，自己如此卑微而骯髒。
“鄭……大……人？”鄭直心底深處浮出一絲驚惶，原來他就是第一次和白真真見面她口中那個“清高，不可一世，高傲”的鄭大人？那個他三年來以來一直迴避的名字，他連想都不敢想的人。鄭直三年來一直逃避著“鄭大人”這個事實：當年白真真將阿正從王府買回來，多次說的那些莫名其妙的話早就讓他懷疑，什麼“平時喜歡指手畫腳，威風的很”，“什麼內心高傲”，這些完全不是用在奴隸身上的詞語。鄭直內心深處清楚，他阿正不過是長得像鄭大人的一個替身而已，白真真所愛的人，一直都是那個高高在上的鄭大人。
他甚至一直以來寧願自欺欺人，告訴自己老婆愛的人是阿正，不是什麼鄭大人。但是，內心深處他是知道的，憐憫倒是可能的，沒有人會愛上一個一無所有又被毀了容的奴隸，還願意託付終生的。唯一的理由，就是他有利用價值，或者，他只是長得像另外一個人的替身而已。這些事他一直都懂，只是無法面對而已，寧願在自我欺騙的假象裡過活，也不願意面對現實。
而現在，活生生的鄭大人出現在自己面前，他必須去面對。
鄭直心中一片慌亂，但內心越亂，表面卻越顯得平靜，他不想在“鄭大人”面前丟臉。便低低垂著頭，眼睛裡一潭毫無漣漪的碧潭。
政懷瑾走進了牢房，用極其高雅的姿態半蹲了下來，又用檀香扇挑起鄭直的下巴，迫使他的頭抬起，他那蓬亂而被血汗凝住的頭髮自然順著臉頰往後落下，露出一張腫脹卻看得出清俊輪廓的臉。迎著鄭直那張紅腫不堪的臉和一雙帶著堅毅的雙眸，政懷瑾調侃一笑：“你就是鄭直？”
鄭直一手挪開那把檀香扇，又把頭低下去：“小生鄭直，有何見教？”不知為何，鄭直想在這個“鄭大人”面前逞強，保護自己僅剩的尊嚴，他將語氣加重了幾分厚度，顯得十分強勢。