盛苡眼仁裡掙扎出亮光，“奴才求您……”她喘得上氣不接下氣兒，“奴才求您放過我二哥，不再找他的麻煩……”
皇帝降下視線，隔開她的目光，做不到的何必欺騙，他什麼都能答應她，唯獨這個不能。
他失神兒望著她腹前微微撅起的襟角，篤定孩子會帶來轉機，等孩子出世一天天地長齊全，一定會填滿她跟他之間的裂隙，等孩子開口學會叫阿瑪額捏，她一定會原諒他的狠心。
哀莫大於心死，盛苡眼神微弱，蜷在轎輦的角落，他含握住她的手，她卻被拴了鐐銬似的再沒力氣掙脫，腹中湧動著一股暖流，微微頂撞著她的心肺，這就是她拋開一切，甘心投靠他換來的結局，因果報應，自釀苦果。
回宮時，五更的梆子打響了，重簷掠過頭頂，她看不到一絲曙光，想起昨兒踏出宮門時那一刻的暢然，結果一轉眼就又被抓了回來，就絕望地閉上眼，他的側影拓在她的眼皮上擴大成一片昏暗，將她包圍囚禁。
回了內宮，面臨的是更大的審判，養心殿內靜謐無聲，御案前擱著一張牌位，太后坐在靠窗的羅漢床前接駕，默默等待。
皇帝跨進殿，整彈衣飾，對著牌位行了三叩九拜大禮，又起身面轉向她打千兒請了安。
按平時太后原是不慌不忙地說話，今兒例外，她鑿鑿實實被皇帝嚇了一跳，火氣出口直掀地殿梁瑟瑟發抖，“你是有多糊塗！對著先帝的牌位！你說！你對得起你皇考的在天之靈麼！皇帝是榆木腦袋不成？竟然跟前朝餘孽混搭在一起，哀家要是你，早臊得抽自己嘴巴子了，你居然還有臉把人帶回來！”
越說越氣，一氣兒掀了炕桌上的一冊玉碟砸在他腳頭，“這是皇貴妃從白虎殿找到的，皇帝跟哀家講明白，什麼時候祁盛苡那餘孽變成什麼縣府家的閨女了！”
皇帝端肅面孔，垂手躬下身子，“額捏息怒，隱瞞祁盛蘢逃生的訊息是我跟皇考一起商量出的主意，事關國局穩定，除了祺祥跟幾個軍機大臣，再無他人知曉，並非兒有意瞞您，至於盛苡，兒對她感情至深，眼下她又為兒懷了身子，懇請額捏不要跟她計較。”
“造孽啊！”太后惱恨地立起來，皇帝伸手去摻，被她冷冷甩開，“她給你灌了什麼迷魂湯？皇帝這般護著她？”
“皇帝！”她撫著他的肩頸，苦口婆心地勸解：“你真當哀家是鐵石心腸嗎？昨兒晚上收到殿裡傳來的信兒，哀家也高興壞了，知道你看重她，哀家專門上佛堂裡為她誦經祈福，可到頭來她是什麼身份？既然捅開了，皇帝也用不著再替她遮說了，你留著她，她哥子遲早在外頭不消停，她能一心一意踏實跟你過日子嗎！皇帝春秋鼎盛，享福的日子還在後頭呢，你聽哀家一句勸，斷斷留不得她啊！”
在太后看來，盛苡是汪禍水頭子，不解決掉早晚會水漫大邧的江山，到時候就是滅頂之災了！
“留不得？”皇帝寒下調子，眼眸裡一片狼藉，喃喃質問：“太后是什麼意思？她是朕的貞嬪，懷的是愛新覺羅氏的後嗣，您是敬佛唸佛之人，慈悲為懷，怎麼就容不下她？”
太后的天塌了，眼底渾濁含淚道：“事到如今，皇帝還不明白哀家的苦心嗎？江山跟她，哪一個重要！你瞧她是你怎麼對待你的，假傳皇帝的聖旨說走就走了，你情深意重，她可曾珍重半分？再這麼鬧下去，大邧的天下就要被均給旁人了！哀家是為大邧的江山社稷考慮啊！”
不曾想她對他淺淡的感情，居然成了被太后訓飭的理由，他較不起這個真兒，俯身撿起玉碟撂回桌上，洋洋灑灑撲起細灰落在黃緞祥雲的鋪墊上。
“盛苡是何居心太后不必懷疑，拋開私情不論，就憑她對大貝勒，四格格都有恩情，朕沒齒難忘，就不該對她以怨報德。”
“那是先前！”太后憤然拍著炕桌，滿頭大鈿震得散亂歪斜，“皇帝甭再執迷不悟，避重就輕了，哀家瞧你心裡頭也沒譜兒，她對宮外頭牽腸掛肚，如今心早不在皇帝身上了，皇帝又何必自個兒騙自個兒呢！你就不怕她回過頭禍害你？！”
皇帝的心思被捅破了窗戶紙，高高在上的顱頸低垂下去，身形瞬間矮了三寸，沉下聲氣兒道：“她不會。”
殿外斷斷續續能聽到殿內的爭辯聲，影壁旁，丹墀下低頭跪滿了侍衛太監，盛苡默然靜立，望著腳底的青釉墁地磚，光潔如鏡，盛著晨曦泛出光澤，清楚照出她的影兒。
她心底凝成一汪湖，皇帝替她的抗辯投在裡頭，激不起一絲波紋，太后跟他兩人談論的好像只是其他人的事情，天色漸漸的透亮，她看著映在地磚裡