悽慘，不然憑藉石公公的造化，隱沒家史，棲身於內宮是不是太屈才了呢？”
石堅環視一圈周圍懷疑鄙夷的打量，內心大為慫懼，她說的是事實，明擺著也讓人給聽信了，叛主和歸順不是一個道理，況且還是牆頭兒草，雙向倒戈的背叛，他們家的背景不光彩，他一隻小心翼翼地窩藏在心裡，不料卻被一區區的御前女官給扒光了老底兒。
他起身逼近她，抽著嘴角露出脅迫的森然，“知道跟內務府作對是什麼下場？再敢胡說八道，當心被絞了舌頭。”
盛苡降下視線看向他手中的鼻菸壺，淡然道：“跟公公提個醒兒，不該沾手的，趁早放開了為好。”
石堅手一抖，又逼近一步問：“你說什麼？”
“她說什麼了？”門口一人陰著嗓子質問，聞聲望去，皇帝正緩步跨進門，面沉如水，走一步，殿梁就聳動一下。
眾人奔過來，打千兒的打千兒，磕頭的磕頭，匆匆惶惶跪了一地，皇帝走近一人低頭道：“你先起來。”盛苡應喏，等他在正堂的圈椅裡坐下身，便起身立在一旁。
石堅一看這待遇，嚇破膽了，三魂六魄早脫出竅兒了，就聽皇帝不鹹不淡地問：“石堅，你說朕身邊的司籍是什麼來著？”
合著一開頭就在門外聽了，他汗雨如漿，流進眼睛裡，蟄得眼皮子上下一通亂眨，越駭腦子越不聽話，又聽皇帝問道：“你管得倒也寬，司籍做什麼事兒，都得聽你的指揮。你再跟朕形容形容那仨字兒怎麼說來著？”
石堅驚得肝顫兒，左右開弓抽著嘴巴子，求饒道：“奴才該死！奴才是痰迷了心竅才說出那等粘牙倒齒的混話！請皇上恕罪……”
分神往邊上看一眼，見她耷著眼簾恭肅立著，沒有半分吃了委屈的樣子，皇帝一腔待要發作的火氣忍了忍嚥了下去，調回視線逼問道：“剛司籍說的可是真的，你祖父是石萬達？先帝遭他算計那個？”
石堅被這話問得催肝裂膽，又沒那麼肥的膽子糊弄皇帝，認了或許還有一線生機，只破了命地砸著腦袋哭嚎，“皇上饒命，皇上饒命……”他眼下是悔的腸子都青了，好不秧兒的，尋這份晦氣幹嘛，保不齊今兒這條小命兒是要交待了。
皇帝等得不耐煩，偏頭問：“人怎麼還沒來？！”不及小六子開口，黍爾泰應聲入殿，把殿裡的情形掃眼了看個大概，請了個安，張口就認罪，“內務府又出了岔子，奴才真是沒臉來見皇上，您有什麼指示，奴才一定把事情給辦理圓滿。”
聽他這麼說，皇帝也不好再發作，吩咐道：“朕記得前朝祁氏一族的舊物都在白虎殿裡歸置著，你親自去，比照著冊子，挨個挨個給朕查，看少了什麼物件沒有？去辦罷，朕就在這兒等著。”
黍爾泰抹了把汗，領旨去了。石堅徹底攤糊兒，軟在地頭拾不起身。
殿內擠熱羊似的，氣氛又緊張，一屋人裡裡外外熱得大汗淋漓，皇帝額頭上也冒了層細汗，胳膊肘輕輕被推了推，手邊遞進一方帕子，邊角繡著纏枝蓮紋。
他心頭跟著爽利下來，接過帕子，拉著她的指頭尖不丟，冰涼的觸感滲進骨子裡，他又心疼又心驚，抬頭低聲問：“這兒待著不舒坦，先回去。”
她抽回手，低低道了句無事。
黍爾泰出了殿雷厲風行召集了內務府所有的太監蘇拉，奔進白虎殿徹底盤查了一番，思慮萬重地捧著單冊折回身覆命。
“回皇上，奴才已經認真仔細查清楚了，白虎殿內的舊物有缺失。”
皇帝抬手接過單冊，從頭到尾覽了一遍，撂在桌案上，漠然看向下首道：“這就對了，正月十五出宮那日，朕從集市上淘了把扇子，是建貞帝的私物，那人說是從宮裡流出去的，朕還不信，今兒這麼一查，簡直觸目驚心，祁氏一族的舊物丟了有十多件，其中有件連年有餘象牙瑪瑙的鼻菸壺，竟然在朕的眼皮子底下，一個狗奴才的手裡握著，今兒敢亂倒賣人家的，明兒就偷到朕的頭上來了，你們內務府打算怎麼交待？”
黍爾泰忙顫著膽子表決心，“皇上放心，奴才一定把事情調查清楚。”
皇帝微一冷笑，起身俯視殿中，質問道：“年前御花園新栽的那幾棵梅樹，沒一棵成活的，御花園的總管鍾良進了慎刑司，這事情就沒了下文，要朕說，是你們內務府蛇鼠一窩，欺上瞞下，申報那麼多銀子，買幾株賴苗子往宮裡栽種，偷樑換柱，說！這事兒你們內務府都幹過幾回，省下的銀子都拆兌到哪兒去了！”
皇帝終於把火氣發作了出來，眾人懼得帽頂子亂抖，高呼：“皇上息怒！”