太后略怔了下，接受了這一光明正大的理由，跟著裝糊塗，“皇帝說的是，咱們四格格歲數不小了，也該配個女婿，雖說她不是哀家親生的，卻是哀家打小瞧大的，端淳，端順都嫁的遠，連說個貼心話的人都沒有，也不能淨把閨女舍給那幾個外埠王公，疊昱最好能留在朝裡，她性子像她額娘，跳脫，皇帝留心找個肚子裡有學問的，壓壓她那副野賴骨。”
皇帝點頭允諾，又聽她道：“最近合計給她定封號這事情，也不明白她腦瓜兒裡盤著什麼點子，死活不同意，你是她哥子，歲數隔得近，她向來最聽你的話，你跟她說和說和，十七八的大姑娘，有的沒的哀家也不方便問，別是被什麼野調髒事給拐了心竅……”
皇帝一手來回划著綠地黃龍的杯口，默默出神，就聽太后喊了聲“皇帝！”
他抬頭嗯了聲，“都照您說的來，回頭我找她問話。”
太后慢含煙桿，閉口不言，打定主意要跟他耗，皇帝是個不顯山不漏水的性子，方才兩眼迷瞪那樣子自打親政以後，她就再沒見過，這心裡惦記的要真是個人，那明擺著就是陷進去了。
“十五那晚上，”皇帝垂著目光，突然道，“是兒不對，未提前往宮裡報備，讓額娘跟著操心了。”
“皇帝，”太后語重道：“你跟哀家捲起簾子說明白話，她一奴才，怎麼就坐你馬上去了？你什麼時候在哀家跟前低過頭，今兒緊巴巴地奔來認錯，哀家怕是不敢領你這個情。”
皇帝看著杯麵上來回淺浮緊簇的茶葉道：“皇考曾教導我，欲瞞天過海，需得騙得過最信任你的人，帶她出宮，兒在外的身份不容易被人瞧出來，既然騙得住您，想來那晚上在宮外，更能騙得過其他人。話又說回來，這事兒本就沒打算讓您知道，為一奴才，惹您生氣，是該罰。”
提到先帝，太后有些神恍，隔了半晌道：“這麼說，皇帝對她沒有旁的心思？”
皇帝抿了口茶，含了好一會兒才嚥下去，終道：“額捏想多了。”
“既這麼，”太后道：“這是護駕有功，呆南果房太屈就了，四格格身邊的人也該遣散遣散，等人從豫親王府上回來，讓她替哀家看緊著，這兩日先住哀家這兒，學學伺候人的規矩。”
皇帝一面起身道：“按您的意思來。”
“急什麼，”太后叫住他，“皇子晉貝勒，誠貴妃是大阿哥生母，皇帝得空想想她的位分。”
見他背身略一點頭就跨出門檻，太后橫眉撂了煙桿，“瞧瞧這副急樣子，還把他皇考搬出來說話，就這本事，也就騙得了建貞那庸帝，還真指望騙哀家不成。”
知兒莫過母，李玉祿使了個眼色，一旁的宮女忙把煙鍋撿回身後，太后愁緒紛擾，一上午的時光就把一天三鍋煙絲的定量抽了個底兒掉。
天光透徹，時過半晨，寧壽宮來往的各類人雜走得差不多幹淨，門前銅獅頭上厚厚扣了層雪帽。
抬輿的太監們躬身肅立等著示下，小六子搖了搖頭表示還不到時候。
轎帷被風吹得掀起又放下，皇帝就透過這麼一條間隙看出去，雪層幾乎將她埋過半個身，側臉盡抹厚霜，冰冷剔透，殷紅描著幾條指頭印，卻還直挺挺地跪著，不肯低頭。眼睫低覆，像捲棚的垂簷，披掛霜花雪露，仍不識苦寒。
小六子等得腿寒腳凍，終於聽到轎內轅板上的一聲輕釦，略往門旁瞥了眼，便提聲高唱：“起轎！”
轎輦伴聲緩步輕移，重簷一角垂掛的黃絨絲紃掠過窗前，皇帝望出去，目光隨之打擺子，不住掰握著一手拇指上的玉扳指。
倏地身後一聲悶響，扳指應聲而裂，他心頭也繃出一道口子，緩慢沉降。
☆、如夢令
御陽公主一遇見雪天就滿宮溜達，寢宮裡圈不住她，保母日日受皇后叮囑，一定要跟緊，不能讓公主磕著碰著。
可這天還是出了意外，她一頭扎進了雪堆裡，冰涼透骨的雪碴子塞了滿口鼻，阻得她喘不動氣，這時候就被人撈起翻過身，一股溫熱的體息攜著清淡的薰香味將她一整個兒給括了進去。
她不禁抬起一手搭上他的肩，斗篷脖領外一般都縫綴著一整張獸裘，人身上就這地方最暖和，很久以前她馬虎丟了手爐，就經常叉起胳膊，把手鑽進肩領下救急……
“……原本就著了風寒，又衝著風雪跪了這麼半上午，身子倒沒什麼大礙，就是這兩條腿有些麻煩。”
“有什麼大人您就直說，折了瘸了奴才得如實跟太后娘娘回話去。”
“倒不至於這麼嚴重，就