問他：“你恨蠻族嗎？”
吳邪有些奇怪他的問法，“恨，是談不上的。”
更多是祖祖輩輩傳承下來的敵對情緒，與其說是恩怨，更像是一種習俗。
“其實我從未真正接觸過蠻人，只知他們驍勇剽悍。三叔倒是講過，蠻族歷史上出過幾個真英雄，上代大君阿提滅，就是他老人家也十分欽佩的人傑。”
他提及那個名字的時候，張起靈的眼神有一瞬間變得很奇特，像是想起了什麼年代久遠的事情，既懷念，又哀傷。這種情緒從他眼中一閃而過，如果不是時刻注視著，吳邪根本不會發現。
張起靈說：“我是蠻人。”
吳邪半張嘴的樣子看起來想必是有些傻的。
其實他也不是全然沒想到這點，中原人——至少中原的正經人，是不文身的。即便流氓土匪之類的，也極罕見文身者。
吳邪一直認為自己是正經人，可想而知先前的事對他的衝擊有多大。
旋即他腦中蹦出一個念頭。
“難道我也……”吳邪手按在腰上，一臉懷疑和震驚。
張起靈否認，“你不是。”他停下來，望著吳邪，似乎在權衡。
“為你刺青的人，是我。”
吳邪發怔，似乎並不能理解他的意思。
“很久之前，我們就已見過。”說罷，張起靈從懷裡摸出一塊東西，剔透的翠綠之下，掌紋清晰可見。
吳邪從他手中拈起玉魚，手感溫潤，還沾著貼身的暖意。他下意識地伸手摸向腰間。
陰陽魚首尾相扣，時隔多年，終於回覆了原貌，平躺在吳邪掌中。
他曾經以為再也找不到這失落的另一半。
吳邪的臉上始終保持著一種不解迷茫的神情。張起靈在他的身上刺青，拿走一半玉佩——他發現這些事根本無從想象，就好像是聽了一個屬於別人的故事，卻又真真實實發生在他身上。
長平十二年，冬。
大雪。
漠北一座不起眼的穹廬之中，傳出女人淒厲嘶啞的哭號，隨後是一聲嘹亮高遠的嬰啼，刺破雪夜。
這個嬰孩便是阿提滅次子，取名坤達。
依照蠻族風俗，大君的兒子只在母親那裡養到四歲，就要搬出來獨立了。
坤達的生母只是大君帳中的侍女，並非閼氏，生了兒子，似乎也沒能讓她的地位有所改善。
她本長得十分明豔，但表情總是愁苦的，話也很少。不知道是不是受此影響，從沒人聽見坤達開口說過話。
二王子是啞巴——成了部落中公認的秘密。
不僅僅是不說話，從很小的時候，坤達就表現出和其他孩子的不同來。
比如他不貪吃也不貪玩，不像其他部落男孩那樣爭強好勝。即便被大孩子欺負了也不會哭，而是用他那雙烏沉沉的眼睛死死盯住對方，被盯久了，年長些的孩子不知為什麼心中就湧起一股寒意來。這種時候，他們會一邊怪叫著“瘋啞巴”一邊躲得遠遠的，然後在遠處撿地上的石子砸他。
由於這種不同，同齡人都不與他一起玩耍。坤達的時間一分為二，一半用來看天，一半用來拔刀。
坤達有兩名伴當，分別名叫海客、海杏，是一對雙胞兄妹，年歲都與他相仿。
海杏第一次被兄長領著去拜見時，坤達坐在高坡上，垂首盯著地面，年僅三歲的人臉上刻滿了遠超年齡的持重。海杏問他在看什麼，不語，她跑過去順著他的視線往下看去。前日下過雨，地上有灘積水，兩多歲的海杏不懂這有什麼可看的，多年後才明白，他已透過積水，看見了另一方天地。
有些人，命中註定是要成大事的。
坤達最大的興趣是拔刀。
蠻族尚武成風，同齡男孩也練刀，但更多是當作一種遊戲，揮舞著為小孩特製的兵器，縱情奔跑在大草原上。
坤達的兵器，卻是一把貨真價實的苗刀。
而且他從不揮刀，只拔刀。
因為贈刀給他的師父說，只有拔過十萬次刀，才有資格練刀。他並不懂“十萬”具體是多少，那時他頂多只能數個幾百一千。但他把這看作是一件極為莊嚴的事，從不當它是一樁遊戲。
他的師父，同時也是他的母親。
西風縱 下 小不點
坤達的母親是一個用刀的高手。
她很厲害，甚至比族內的大多數男人都要厲害。
在坤達心目中，她可以是刀客、是師父，惟獨不