況……似乎不太對。
隱隱的，他嗅到一股味道在空氣中彌散，是他在過去百年中已十分熟悉的血腥味。
謝衣一怔，提刀往山深處行進，走不多遠，地面露出了凌亂駁雜的痕跡，既深且長，非常粗壯，彷彿有人用帶著倒刺的刀刃用力剖開地面，翻出內中腐朽的泥土與敗絮來。從形狀看，它仿若巨獸留下的爪痕，又全然讓人難以置信——許多年裡，謝衣從未在這山中見過擁有這般巨爪的野獸，也不曾聽附近居民提起過。
他蹲下來，仔細檢視地上的痕跡，忽然，就在新翻開的泥土裡，謝衣見著了一縷布帛——那顯然是從人的衣衫上撕下來的，呈現一種半新不舊的藍黑色，謝衣手指一觸上去，頓時暗道聲不妙。
血液凝固的感覺，他太熟悉了。
拎起布條細看，謝衣嗅到凝固後的鮮血與泥土雨露混合後，發出了令人不快的古怪味道。從這血痕新舊分析，大約有個兩三日了。
兩三日……過去兩三日中，自己和沈夜都在靜水湖內高臥休憩，不問世事，而這山中早已多年不曾有過血腥殺戮，除開偶有行人冒犯了帶著崽的母獸，遭到襲擊。
像那樣的事，謝衣是不會理睬的，萬物皆有生滅繁衍的輪迴，若只是普通野獸，倒也是各人咎由自取。可現在這樣的情形，顯然不同尋常。
難道……在前往紀山的這段時間裡，此地悄悄起了變化？
丟下布條，謝衣往前走去，順著那仿若巨爪拉出的痕跡，他慢慢來到一處斷崖邊。
樹影傾頹，土石翻覆，兩具殘缺的屍身橫臥崖下，血淋淋地突入了謝衣眼中。
那是兩個男人，正當壯年，身體並不孱弱，從裝扮看應該都是朗德寨的居民，他們身邊散落著一些貨物，都已碎裂了。兩人以扭曲的姿勢倒落崖下，胸膛破開，幾根胸骨高高地叉出來，仿若被掰開的蚌，內中血肉已掏盡了，肚腹裡一片狼藉，隱約可見腸子拖在地上，斷作幾節；另有一人兩條腿被齊根截斷，不遠處扔著一截小腿，露出半段骨頭。
血流早已乾涸，唯留下萬分悽慘的死狀。
謝衣皺眉，飛身跳下斷崖，在屍身旁仔細檢視，只見傷口並不齊整，看得到用力撕扯的痕跡，絕非刀劍所至，卻也沒有法術的乾脆決然，尤其那斷腿的男人，大腿斷裂處還帶著皮肉與，若他不曾猜錯，當是被極大的力量硬生生扯下來的。
如此死狀，當真令人不忍目視……
為何會死在這裡，且死得這般慘烈呢？
這山中，何時變得如此不平靜？
微微搖頭，謝衣不由得生出滿腹疑問，此刻卻也不好斷言，略一思索，他伸出手，指尖凝起法光，往兩具屍身上探去，很快收回手，面色變得越發嚴肅。
他已查探到，這屍體上殘留有妖氣。
妖氣……難道，就在自己離開的這段時間裡，山中生了變故？
下意識地，他突然想起昔年聽到的一則傳聞。
約莫三十年前，謝衣曾探訪朗德寨，與寨中一位獨居的老婦人閒談時，聽她提及了一樁隱憂——那時候中原頗為動盪，這邊陲之地倒是十分安閒，不染戰火，不惹疾患。然而，清淨日子一旦過得久了，人難免就會變得懶惰，喪失警惕，連自己居住在火坑之上也給忘記了。
火坑？謝衣聞言頓時來了興趣，問她此話怎講。朗德寨山青水美，平和安閒，無論如何也難與火坑二字牽扯上才對。
聽他發問，那老婦上下打量他兩圈，忽而冷冷一聲，搖頭道你個外鄉人，莫打聽閒事，反正如今連本地人都不愛聽這些了，我昔年也想告訴些年輕後生們，他們都只嫌我煩，你知曉了又能如何？不如不要聽的好。
見她脾性古怪，欲語還休，謝衣也不惱，依舊好言好語，請她將事情講來——那時，自己並不知將聽到何事，只覺這世間寂寞之人總是這樣口不對心，嘴上說你不許打探，你無需理解，然而，若真有人與他們想到一處，定要撬開他們心裡沉澱著的東西時，他們其實是歡喜的。
連自己心裡掛念的那人，有時也這般彆扭……
想到此，他不由得微微一笑，那老婦人看見怔了怔，轉頭想了片刻，方皺眉道：你若當真要問，我可就說了。
您請說。
唉……現在朗德寨的年輕人，有你這樣耐性就好了。她長嘆一聲，緩緩道我原本不是這寨裡的人，而要更往西南方去一些，年輕時節，我曾是個通神的巫女，住在一處山谷中。我們族民歷來供奉女媧娘娘，你曉得不？
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