晴天極具欺騙性，陽光和煦，卻並不暖和，而風仍然凜冽，足以刺透制服外套和襯衫。斯坦利找尋著一個適宜獨處的小角落，最好既能擋風，又不至於遠離人群。加斯帕是個安靜的男孩，入學面試那天父親這麼告訴校長，聽著像是在道歉，彷彿安靜是應該和腮腺炎歸類在一起的，是人們童年時期一個難受然而必須經歷的階段。父親希望他去巴克萊銀行工作，大概這就是為什麼他們這麼熱切地和科爾曼一家來往。斯坦利對此毫無興趣，但從來沒有聲張過。
他在一株前年冬天被雷電劈倒的慄樹旁邊坐下，發出新芽的灌木叢能擋住從河邊刮來的冷風，如果他伸長脖子，還能看見在斜坡下面玩耍的學生們，都脫掉了制服外套，袖子捲到手肘。舍監點燃了菸斗，它像個老式燃煤蒸汽機那樣吐出一團團灰色煙霧。斯坦利把外套鋪在落葉上，翻開了其中一本書，某種歷險記，裡面有一條狗和一隻木筏。很可能是傑森推薦給他的，聽起來就像是他會喜歡的故事：一個孩子向自然宣戰。斯坦利更傾向於看《威洛比山莊的狼群》和《黑色棉花田》那樣的故事，向成年人宣戰比對付野獸險惡得多，也更加有趣。
然後才是1985年的夏天。這一年斯坦利長高了驚人的4英寸，快要趕上了傑森的進度了，但這沒有任何用處。旅店老闆的雙胞胎女兒和傑森一樣大，15歲，他們三人似乎搶先踏進了一個秘密俱樂部，這個俱樂部的大門卻在斯坦利面前重重關上，他只能心灰意冷地隔著窗戶聽聽裡面的喧譁。這注定是個令人手足無措的假期，他們都已經足夠大，不�