發下紙筆。第一題是筆試，考一輪詩賦，以春景作詩，格律不限。
這一題自然是好答的。金殿之上並無甚春景，沒有即景之說，全憑才子們肆意揮灑。只是誰能寫得最好，就不一定了。
時限是一炷香。香燃盡之後，太監將詩作收上來，貼在殿前，由文武百官和皇帝一同評論。
雲晏走到貼著詩作的看板前將五十首詩粗粗掃了一遍，突然指向其中一首詩道：“諸位愛卿，以為這首如何？”
眾人伸長脖子看去，早有站得近的讀了出來，道是：
東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。
綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。
浮生長恨歡愉少，肯愛千金輕一笑？
為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。
一群考生在聽到“綠楊煙外曉寒輕”時就已經開始嘆氣了。光這“輕”和下句的“鬧”字，就已經絕了。眾臣也是驚喜讚歎不絕，皇帝的表情也是相當欣賞。
蕭泱嘆了口氣，正想說些什麼，卻聽見身邊一聲冷哼。
他回過頭，看見戶部的主事韓禹抱著雙臂站在那，臉上毫無表情，眼神中卻透著一絲不屑。
“韓大人可有什麼高見？”周圍人顯然也不是聾子，聽見了這一聲冷哼，紛紛帶些不滿地發問。
蕭泱有些疑惑，他沒記錯的話，韓禹不是科舉出身，而是幾年前舉逸民由戶部尚書直接推薦的，在農事方面頗有些才幹，但是從未有詩文之名。這首詩大家都覺得好，韓禹難道還能挑出毛病？
韓禹看著投來不解目光的眾同僚，淡淡道：“並無。只是慨嘆，這位石公子當真是偷天妙手繡文章，要拔頭籌呢。”不知是不是蕭泱聽錯，他在“偷”字上特別用力。
皇帝沒有聽見後面臣子們小小的爭議。他正注意著這首詩的作者。石越，這個名字他相當陌生，會試時他的文章似乎並沒有這麼出彩，沒有名列前茅，是以皇帝陛下並沒有什麼印象。雲晏令太監尋出了石越的會試文章，草草翻閱了一下，寫的卻是新奇，有些巷戰對抗、以弱勝強的論述頗為有趣，只是辭藻不甚工，文法也粗糙，那些老學究主考不過把他列為這五十人的壓尾罷了。
雲晏拿著那份文稿沉吟了一下，科舉終究是要選有真本事的人才而不是隻會寫文章的人，辭藻文采都是次的。這個石越，可能真是個賢才。
“石越是哪個？”雲晏回到龍椅上坐下，看似頗為隨意地問了一句，就見一個考生出了列，跪地叩首。
雲晏掃了一眼，長相氣度都很平凡，扔進人堆裡就找不到的那種。只是眼底卻有一種莫名的自信，叫人很是歡喜。
“會試時，你寫到一些對付東南海寇的策略。”雲晏很感興趣地問道：“說是什麼……鴛鴦陣？”
“是。陛下，臣設想的是，蠻夷入侵，城內居民多而兵勇少，如何抵抗的問題。”石越回答的聲音因為緊張和激動有些顫抖：“這是需要三五個人共同戰鬥，配合長短兵器和護盾，這樣短兵相接，不至於吃虧。”
“很有意思。”雲晏微微笑了笑：“朕覺得倒是可行。這是你自己想出來的？”
“是。”石越道：“臣一直很關心東南海寇的問題，此法是臣殫精竭慮想到的。”
蕭泱側頭本是想看看他家三弟的情況，可他卻對上了韓禹的臉。他發誓他沒有看錯，韓禹此時的表情已經是明目張膽的鄙夷了。
“韓主事？”他輕聲問了一句：“你……有什麼異議麼？”
“沒什麼。”韓禹聽見他的問話迅速收拾好臉上表情，擺出一張僵硬而無表情的臉。
“你臉色很不好啊。”
“哦，可能是下官早上沒吃飯此刻有些餓了。”
“……”蕭泱知道他不想多說，也沒再多問。他仔細思考了一下石越的意見，越想越覺得有理有據又有用，簡直完美……韓禹到底在鄙夷些什麼？
一場殿試考下來，蕭泱帶著一肚子疑慮和蔫頭耷腦的三弟回家。進門一看，爹爹二弟都在，嗯還有溫若飛……這幾個月相處下來若飛對他們家而言已經不算外人了。
“殿試如何？”蕭鐸第一句就是這個。
“不怎樣……”蕭鴻一副破罐子破摔的模樣一甩手坐下喝茶：“好多厲害的人，我肯定沒戲。”
“泱兒？”蕭鐸看向大兒子。
“爹爹您也知道，沈衡那些人都很強……今天還有個不知從哪冒出來的石越，詩詞和對答都挺出彩的。”
“綠楊煙外